Джейн почувствовала, что ее щеки заливает яркий румянец. Она смущенно посмотрела поверх широких плеч уж слишком близко стоявшего перед ней шефа. Грант ждал ответа, сначала с любопытством, а затем настороженно наблюдая за растущей растерянностью девушки.
– Ну же, Джейн, что случилось? – тихо спросил он и положил руку ей на плечо. Девушка медлила, не находя нужных слов, и его ладонь сжалась. – Я вижу, ты кое-что узнала. Давай, Джейн, рассказывай, в чем дело, и не пытайся увильнуть!
Румянец сошел с ее щек. Теперь девушка смотрела на нижнюю пуговицу его легкой куртки.
– Ну, я не слишком многого добилась. Она только призналась, будто никогда не простит матери какой-то поступок.
Джейн умолкла и прикусила нижнюю губу.
– Сэнди не простит Маре то, что она… Мара… сделала? Что же?
Грант еще сильнее сжал пальцы. Девушка резко вскинула голову и сбросила его тяжелую руку с плеча.
– Мне больно, Грант! – Она взмахнула длинными ресницами и посмотрела ему прямо в глаза. – Это семейное дело, и я больше не намерена продолжать расспросы. Сэнди очень любит тебя, и если ты будешь с ней мягок, поделится своими проблемами сама и обсудит их с тобой.
Грант застыл, рассеянно глядя куда-то вдаль. Казалось, он полностью ушел в себя, заново переживая что-то. Его лицо сразу стало суровым и недоступным, губы твердо сжались. Джейн стало не по себе, и, когда он опять перевел на нее холодный взор, она почти с облегчением вздохнула.
Он мягко сказал:
– Ты ведь знаешь больше, чем поведала мне, милая девочка. И больше ничего не расскажешь, не так ли? Ну что же, тема была деликатной, и я восхищаюсь твоей сдержанностью. Извини, что вовлек тебя в щекотливое семейное дело. Больше ничего не предпринимай и ни о чем не, расспрашивай. Я сам займусь проблемами Сэнди. Обещаю делать это самым осторожным образом. Ну-ну, не смотри так жалостливо и умоляюще, не губи мою высокую нравственность.
Грант мягко провел рукой по нежной шее девушки и поднял ее лицо за подбородок. Джейн почувствовала, как его губы касаются ее губ.
Словно пораженная громом, она не могла вымолвить ни слова протеста. Недавнее ощущение беспокойства при виде замкнувшегося в себя Гранта сменилось потрясением – она вдруг осознала, что несмело отвечает на его поцелуй. От его рук исходила какая-то мощная, вибрирующая и разрушительная волна, заливающая все ее существо и заставляющая сильнее к нему прижиматься.
Грант Сэксон, наконец, отпустил ее. Его руки ласково легли ей на плечи, и он прошептал:
– Какая ты горячая, малыш… В тебе пылает огонь, прямо как на пожаре…
Опять насмешка! Щеки девушки вновь запунцовели, но сердце билось ровнее. За полсекунды Джейн привела в порядок мысли и чувства, полностью овладела собой. Мгновенно придумав ответную колкость, она с ленивой грацией отступила от него. Она ощущала злость, разочарование – а может быть, и что-то другое, еще ей непонятное, но она все-таки сумела сладко улыбнуться.
– Ты тоже совсем неплох… дорогой. И похоже, нашел общий язык со своей нравственностью. По-моему, она многое тебе позволяет, – как можно любезнее сказала она и театрально всплеснула руками. – Какие щедрые чаевые за передачу семейных секретов!
С мгновенно исказившимся от гнева лицом Грант отпрянул от девушки. Положив руку на дверцу автомобиля, он съязвил:
– Так ты говоришь, хорошие чаевые? Звучит несколько неопределенно, моя дорогая. Придется ввести классификацию семейных тайн – чем они важнее, тем будет больше чаевых. Кажется, мы отлично начали, и перед нами открывается прекрасное светлое будущее.
Он сел за руль, включил зажигание и, наклонившись, открыл для подбежавшей Сэнди переднюю дверь.
– Ну, куколка, запрыгивай! Тебе понравилась прогулка?
– Да, Грант, очень! Мы завтра увидимся, Джейн?
Дерзкая, оскорбительная отповедь Гранта Сэксона окончательно вывела Джейн из себя. Теперь его губы кривила едкая усмешка, и он выжидательно смотрел на девушку. Ее охватило страстное желание прокричать что-нибудь такое, от чего наглый оскал исчезнет с его лица, но огромным усилием воли Джейн подавила в себе эмоции и деревянным голосом сказала:
– Я буду у вас, Сэнди. От меня не так легко отделаться. Если предоставят транспорт.
Она вызывающе посмотрела на человека за рулем. Лицо Гранта смягчилось.
– Да, мой нежный боец, транспорт будет обеспечен… Увы, завтра ты будешь лишена моей компании, но, – морщинки в уголках глаз стали заметнее, – помни: сначала дело, а потом удовольствие. Ну, пока.
Наблюдая за исчезающей вдали машиной, Джейн в ярости дала себе клятву излечить Гранта от нестерпимого эгоизма и наглого самомнения.
Джейн остановилась, чтобы сорвать со стебля спелый помидор прямо с куста, он был особенно вкусен. Между грядками бежала вода, и она оглянулась, не понимая, кто поливает огород. Совсем рядом, опершись на лопату, стоял незнакомый мужчина и рассматривал девушку, восхищенный ее красотой. Нежаркое утреннее солнце отражалось в его блекло-голубых глазах, губы кривились в наглой усмешке. Джейн твердым шагом направилась к нему, поскольку никак не могла обойти незнакомца – чтобы выйти на боковую дорожку, обязательно надо было пройти мимо него. С минуты на минуту должен был прибыть автомобиль, чтобы отвезти девушку на работу в Сэксон Эстейт. Поджидая машину, Джейн с удовольствием прогулялась по саду и огороду. Теперь она с независимым видом впилась зубами в сочную помидорину, стараясь быстрее миновать работника, и при этом не сводила глаз с овощных грядок. Мужчина приложил руку к шляпе:
– Доброе утро, мисс.
Джейн быстро взглянула на него.
– Доброе утро, мистер Оливье.
Стоявший перед ней человек не мог быть не кем иным, как Флипом Оливье, о котором два дня назад Грант говорил с Бартом.
– В этом году особенно хороши помидоры, не так ли? Я вижу, что Барт сообщил вам, кто я… Рад встрече с вами, мисс Джейн. Вам нравится в нашей части страны?
– Да, очень, спасибо.
Всем своим видом Джейн показывала, что не желает задерживаться. С секунду поколебавшись, мужчина слегка отступил, давая ей возможность пройти по единственно сухому клочку земли между грядками. Из простой вежливости она обернулась, чтобы поблагодарить его, и он опять заговорил.
– Земля щедра, если у человека есть вода для полива, а в последнее время летом слишком сухо.
Джейн согласно кивнула и посмотрела на горизонт.
– Вы правы. Сейчас просто необходим дождь. Дядя Барт говорит, что если горы окутываются дымкой, то погода изменится.
Флип оторвал блеклые глаза от лица девушки и тоже посмотрел вдаль.
– Да, будем надеяться, что скоро наконец-то тучи придут сюда.
