Тьма рассеялась… я увидела испуганных мужчин, которые стояли рядом… внезапно нахлынули эмоции, ненавижу…всех… За то, что не спасли, за то, что не нашли, за то, что рядом… не спросив меня… ставя перед фактом. Мое лицо перекосило в ненависти.
-Ты должна сейчас отгородиться от тьмы, она заставляет тебя всех ненавидеть, не давай её стать главной, ты хозяйка… не она, - Рик стоял и бесстрашно смотрел на меня, тьма не жалила его. Она пугливо пряталась у меня за спиной, формируя там что-то…
-Ну почему же… очень удобно, я хотя бы теперь понимаю, что я не хочу больше быть безвольной птичкой, - чувствовала, как во рту отрастают клыки, тьма за спиной сформировалась в крылья, которые легли словно плащ.
Рик внезапно кинул в меня парализующее заклинание, которое я легко перехватила рукой и, сформировав шарик, кинула себе в рот.
-Ммм, вкусно…
Рик удивлённо смотрел на меня, догадка мелькнула в его глазах, и он начал отступать к двери.
-Смерть! – позвала я и начала складывать в сумку мелочи, что могут мне пригодиться в дороге, размер одежды с мамой был одинаковый, и я укладывала смело всё, что нужно, прихватив даже походную сумку.
-Да, милое дитя… ммм, как вкусно у тебя тут пахнет…- Смерть кивнул на дверь, и она захлопнулась. – Ты приняла дар, молодец… но ты теперь не совсем та, что была, ты больше не человек с сущностью…но мне кажется так интереснее. Так что ты хотела, дитя?
-Мне нужна практика… тут мне её негде взять, тебе нужна дань, мне наставник… нормальный. – я, наконец-то, собрала всё, что мне понадобится, напоследок кинув в сумку теплую одежду.
-Ты хочешь, чтобы я был твоим наставником? – мне удалось удивить Смерть. –Хотя, о чём я, сильных магов смерти нет… так одни недоучки. Договор?
-Договор! Книга!
-Да хозяйка, вот стандартный… ничем нам не грозит, в памяти должен быть.
Я вызвала из памяти договор… три года ученичества, от наставника знания, от меня подчинение в разумных пределах.
-Я согласна! – под договором появился мой знак, теперь я не похожа на орланов, я нечто другое, на моем знаке появилась пасть из клыков, смерть положил руку на страницу, подтверждая сделку.
Глава 27
-Есть у меня мирок рядом, давно надо его почистить, чем не практика! – махнул, открывая портал, я шагнула в него без раздумий. За спиной раздался взрыв, оглянувшись, увидела, что, дверь в кабинет взорвалась, на пороге стояли Рик и Таир, за ними виднелись остальные, они с криком кинулись за нами, смерть захлопнул портал.
-Не пожалеешь? – он смотрел на меня изучающее, да и я не отставала, он изменился, слегка, кожа на руках не выглядела серым пергаментом, посветлела и не так натягивалась на костях. Лица по-прежнему не было видно из-под капюшона, только глаза горели потусторонним пламенем.
-О чём?
-Вопросов больше нет, идем, тут есть уютная пещерка, хозяин умер… но мне там нравится.
Мы шагали к небольшой россыпи камней, которая плавно переходила в гору, небольшую, одиночную, стоящую посередине странного покорёженного леса. Пещера открылась, внезапно пугая зевом, словно открытая пасть какого-то огромного существа…
-Это скелет? – проходя между клыков, уточнила у Смерти.
-Так это и есть хозяин, дракон, сначала жил тут как человек, потом одичал и стал жить, как зверь…ну и умер.
Мы шагали под огромным позвоночником, свернув между рёбер и выходя в небольшую пещеру. Я, смотрела на обычную гостиную, открыв рот, за ней виднелись ответвления, возможно другие комнаты.
-Впечатляет, не правда ли, мне тоже понравилось… Здесь есть спальня, кухня, чуть ниже термальные источники… не одно существо не может сюда подойти из-за эманаций смерти. Располагайся, отдыхай, завтра погуляем по соседнему городку и деревням.
-Я не хочу отдыхать… - нахмурилась я, скинула сумку, достала лук, застегнула перевязь со стрелами, добавила пояс с кинжалами.
-Ну, в принципе ещё день, идём, - согласился Смерть.
Мы вышли из пещеры, Смерть обернулся чёрной птицей и взлетел, я же просто взмахнула крыльями из тьмы и взлетела следом. Мы пролетели над лесом, миновали реку, поля, показалась деревня, я снизилась и приземлилась в центре деревни. Живых тут точно не было, нет, не так… простых существ не было, были твари, бывшие живыми существами. Сейчас они жаждали только моей плоти.
-Выходите, поиграем… - натянула я лук, и на меня хлынул поток тварей.
Я рассмеялась и начала стрелять, направляя тьму, она сжигала тварей, забирая души и испепеляя тела.
-Молодец, ты справилась, полчаса и деревня чиста. – Смерть довольно засмеялся сухим смехом, слетая с дерева, на котором так и сидел в виде птицы.
Насчитала семнадцать душ, вытерла пот со лба и присела на лавку. Притянула души поближе, совсем чёрных две, вот и отдам их Смерти.
-Прими дань, смерть, - отправила души к птице, он схватил поводки и исчез.
-Что же мне с вами делать? – души жались к друг другу, это были жители когда-то большой деревни…, а теперь остатки от неё.
-Остаетесь на службе на три года, пока я вас не отпущу, летите в лес перед горой, будете следить, докладывать о проникновениях чужих, идите. – махнула, отпуская, ставя на них заклинание подчинения. Оттолкнувшись от земли, улетела в следующую деревню, её тоже было видно, когда мы вылетали из леса, она была достаточно далеко. Но я быстро долетела до неё, она была меньше прежней, но такая же мёртвая… не считая существ, которые стали тварями. Пока присела на крышу дома, осматриваясь, местное светило начало клониться к горизонту, и по мере того, как удлинялись тени, из щелей начала просачиваться тьма, другая, мёртвая.
Рядом села Смерть.
-Вот из-за этого гибнет мир, кто-то из магов открыл щель, и тьма из изнанки съедает мир… обогащаясь и питая себя.
-А если закрыть её?
-Нужен сильный маг или даже маги, ты не справишься. Полетели обратно, вернёмся днем, когда тьмы не будет, иначе она может захватить и тебя. Уничтожим тварей, её нечем будет питаться, все, кто выжил, спасаются в городах и больших поселениях, только сообща отбиваясь от тьмы, но она всё равно получает свою дань…
Мы взлетели и направились к пещере, пролетая над лесом, заметила души, которые летали между деревьев.
-Взяла для охраны? Разумно. – похвалил Смерть. – Прихвачу дров, люблю сидеть возле камина, спать мне не нужно, а так, почитать и поразмышлять за чашкой чая…
Он подошёл к ближайшим поваленным деревьям и начал магией распиливать их, я же ушла в комнаты, достав сорочку, халат, домашнюю обувь, ткань, чтобы вытереться и мыло, ушла в купальни. Скинула одежду и залезла в естественную каменную чашу со стоком, вода была тёплая, даже горячая, быстро вымылась и, откинувшись на бортик, задумалась. Жалела ли я, что ушла, ну если только немного… Больше скучая по Дориану, но не сильно. Наоборот, я чувствовала, что мне хорошо одной. За мыслями не заметила, как задремала.
***
У изнанки мира своё лицо,
И свой белый, пушистый мех.
Там герой окажется подлецом,
Даже если один за всех,
Там с иллюзий наших сбивают спесь,
Словно груши в чужом саду.
Для меня там тоже местечко есть –
Значит, я туда попаду.
Попаду без таинства, без волшбы,
По скелетам чужим хрустя.
На изнанке мира виднее швы –
Там заштопают и простят.
(Изнанка мира (подборка стихов))
***
Лорд тьмы Смерть.
Что-то было в этой птичке, что притягивало к ней, а как вкусно она пахла… смертью. Благодаря её дарам, я начал набираться сил, уже несколько столетий я похож на высушенный скелет, силы есть, а жизнь почти ушла. Выпив ещё две души, я почувствовал, как кровь побежала по высохшим жилам, и стукнуло сердце, приобретая звук и ритм.
Приятно чувствовать снова себя живым, хотя до полного восстановления ещё долго. Решил сделать приятное птичке, приготовить еду, здесь, её в стазисе, было полно, пока она купалась, я нажарил мяса, нарезал хлеба, заварил свежего чая, достал варенье.
