Себастьян смерил ее взглядом:
— Ты в любом случае дождалась бы того момента, когда эта новость принесла бы для тебя максимальную выгоду, я прав, Кэсси? Осталось всего несколько недель до коронации, и, без сомнения, подобная новость за несколько дней до этого события оказала бы эффект разорвавшейся бомбы.
— Я вообще не собиралась об этом говорить! — возмущенно произнесла Кэсси. — Мы с Сэмом уедем с острова сразу, как только закончится мой срок. Я… я уже заказала билеты.
Воцарилась зловещая, давящая на уши тишина.
— Вот как? — наконец спросил Себастьян. — То есть если я правильно тебя понял, если бы это не выяснилось случайно, то ты так бы и уехала с острова с моим сыном, не сообщив мне об этом?
Кэсси поежилась:
— Я думала, так будет лучше. Ты скоро должен стать королем. Я решила, что ты совершенно не обрадуешься, узнав, что у тебя есть дитя любви.
У Себастьяна глаза полезли на лоб.
— Дитя любви?! — переспросил он, явно позабавленный. — А разве между нами была любовь, Кэсси?
— Я любила тебя, — с достоинством произнесла она, добавив про себя: «И люблю».
Резкий, отрывистый смех Себастьяна отразился от стен кабинета — он звучал зловеще.
— Теперь я припоминаю, — кивнул он с кривой усмешкой. — Ты любила меня и поэтому спала с другими мужчинами?
— Все было не так. — Ее голос прозвучал едва слышно. — Не было никаких других мужчин.
Себастьян подошел так близко, что Кэсси видела в его глазах черные крапинки. И вспыхнувшую в них ненависть.
— Ты когда-нибудь перестанешь лгать? — процедил он. — Как я могу верить тебе после того, что ты мне уже наговорила?
Кэсси похолодела от отчаяния:
— Я сказала так, потому что была уверена — эта ложь положит конец нашим отношениям. Я боялась, что… — Она умолкла.
— Боялась чего?
— Того, что между нами было. — Кэсси опустила глаза, не в силах выдерживать его взгляд.
— Надеюсь, ты не очень удивишься, если я скажу, что не верю ни единому твоему слову. — Себастьян покачал головой. — Ты в самом деле лгунья, как и говорил твой отец. Я был дурак, что верил тебе. У тебя напрочь отсутствует понятие, что значит «плохо» и «хорошо». Ты просто лгунья.
— Да, да, верь ему больше! — не сдержалась Кэсси. — Ты ведь не жил с ним под одной крышей!
Что-то мелькнуло в глазах Себастьяна, но затем это выражение сменилось явным презрением:
— Теперь ты можешь говорить все что хочешь, так как он не может тебе возразить. Поэтому я буду продолжать считать, что именно твой отец говорил правду, а не ты.
Кэсси вспыхнула.
«Впрочем, разве когда-нибудь было иначе?» — с горечью подумала она. Все без исключения верили ее отцу и продолжали ему верить, хотя его уже шесть лет не было в живых. Ни в прошлом, ни тем более сейчас у нее уже никогда не будет человека, который бы верил ей и на чью поддержку она могла бы рассчитывать.
— Ты знала про свою беременность, когда объявила о том, что уходишь от меня? — спросил Себастьян.
— Нет. Я узнала об этом уже в тюрьме после стандартного медицинского осмотра и теста на беременность. Когда пришли результаты, я… я была в шоке. Никак не предполагала такого, так как принимала таблетки.
Себастьян услышал в ее словах отзвук прежнего потрясения, и его гнев стал утихать. На тот момент Кэсси было всего восемнадцать… Да, она вела себя разнузданно, но узнать, что ты залетела, хотя и предохранялась, тем более узнать об этом в тюрьме… Да, немало нервных клеток она тогда сожгла.
— Тогда я тебе и написала, — продолжила Кэсси. — Я просила о встрече, так как считала, что должна сообщить тебе об этом лично.
— Я не получал никакого письма, — сказал Себастьян.
Она так наловчилась лгать, что сам черт не разобрал бы, когда она лгала, а когда говорила правду! И актерским талантом не обделена — глаза-то как заблестели! Как по заказу. Ложь или не ложь, но он все-таки слегка вздрогнул. И все же по-прежнему было непонятно: чего же Кэсси добивается? Чтобы уехать с острова и продержаться хотя бы какое-нибудь время, ей нужны деньги. Может, она все-таки рассчитывала получить их в обмен на свое молчание?
При мысли о том, что первые годы своей жизни его сын провел в тюрьме, а не во дворце, как и должно было быть, Себастьян снова почувствовал гнев. Ему даже страшно было представить, чего только его сын не наслышался и не насмотрелся в тюрьме!
— Ты ведь мне не веришь, верно? — с горькой складкой у рта спросила Кэсси.
— Я могу сказать лишь, что не видел этого письма. Возможно, оно просто не дошло до меня.
— Может быть, твой отец прочел его и от греха подальше решил уничтожить? — нерешительно предположила Кэсси.
Себастьян задумался.
— Я бы не хотел думать об этом, — медленно сказал он, — но я ничего не могу доказать.
— Иными словами, ты все-таки предпочитаешь считать, что лгу именно я, — нахмурилась Кэсси.
— Ты только и делала, что лгала мне. Поставь себя на мое место. Стала бы ты верить мне в подобной ситуации?
В глазах Кэсси сверкнули слезы.
— Пожалуйста, не забирай у меня Сэма! — попросила она. — Ему будет очень тяжело это пережить — я знаю. Пожалуйста, только не забирай у меня Сэма!
Себастьян крепился, стараясь не поддаться на ее мольбы, но сердце-то у него было не каменное! Кэсси и так пришлось столько всего пережить. Было очевидно, что она любила их сына…
— Я не собираюсь вас разлучать, — проскрежетал зубами Себастьян. — Я не слепой и вижу, как сильно вы нуждаетесь друг в друге. Я просто хочу получить ответы на некоторые свои вопросы.
— Я тоже не могу сказать, что абсолютно тебе доверяю, — неожиданно сказала Кэсси. — Ты привез меня сюда против моей воли и, более того, даже велел меня запереть.
— У меня не было иного выбора.
— Тебя только это и волнует? — не поверила Кэсси. — Что подумают люди?
— Черт возьми, Кэсси! Да не волнует меня, что люди подумают! Я пытаюсь защитить Сэма. Он единственный, кто ни в чем не виноват. Меня волнует, как я смогу оправдаться перед ним за пять пропущенных лет.
Кэсси, об этом не подумала и поэтому была несказанно пристыжена. Она поставила себя на его место. Себастьян только что узнал о том, что у него есть сын. Сколько же всего он уже пропустил! И что самое ужасное — это уже не повторится, этого уже не вернуть. Она не только лишила Себастьяна радости видеть, как растет их сын. Сэм также был лишен счастья знать своего отца, чувствовать его любовь и поддержку. У Кэсси заныло сердце.
— Я не говорила ему, что ты его отец, — тихо сказала она, опуская глаза.
— Но ты когда-нибудь собиралась ему об этом рассказать?
