А пока он будет весело проводить время со своим сыном и Джессикой, а затем вернется в подразделение. На этот раз уехать будет еще тяжелее.
Райан свернул на улицу, где жила Джессика.
Он не знал, чем именно она его привлекала, но ему нравилось общаться с ней. После смерти жены он не стремился завязать отношения. Он не мог позволить слабости и чувству беспомощности вновь поглотить его. И до недавнего времени был убежден, что не изменит своему принципу.
Но знакомство с Джессикой все меняло. Он хотел стать ближе к ней, хотел понять ее, но знал: нельзя торопить события.
Теперь Джессика была для него не просто другом по переписке. Ему нравились чувства, которые она пробуждала в его душе. После того поцелуя он стал надеяться, что, возможно, она к нему неравнодушна. А вдруг у него действительно появился шанс на взаимность?
Если он решит выйти в отставку, они с Джессикой смогут быть вместе.
Джессика бесцельно блуждала по кухне, пытаясь хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей. Они с Райаном договаривались только поужинать, но от волнения она не находила себе места.
Она приготовила спагетти, гарнир из свежих овощей с оливковым маслом и лимонным соком, а на десерт испекла пирог.
В дверь постучали в тот момент, когда Джессика в задумчивости разглядывала свой бокал с вином, решая, не выпить ли для храбрости. Напиваться и выставлять себя дурой ей сейчас нужно меньше всего.
– Входи! – крикнула она, надеясь, что Райан ее услышит.
Геркулес побежал по коридору, и через секунду открылась входная дверь.
Джессика глубоко вздохнула и провела дрожащими руками по джинсам, а затем вышла в коридор, чтобы встретить Райана.
– Привет, Райан!
Он присел и погладил Геркулеса, затем поднял голову и посмотрел на нее насмешливо и в то же время серьезно. Его голубые глаза ярко мерцали.
– Привет, – поздоровался он и встал, отпустив пса. – Ты великолепно выглядишь.
Джессика оглядела себя и смутилась. Она была в джинсах, футболке с эмблемой и туфлях на высоком каблуке. Ее щеки пылали, а руки дрожали.
Райан поцеловал ее в щеку и немного отстранился:
– Ты ведешь себя так, будто никто и никогда не делал тебе комплиментов.
Он говорил почти шепотом, отчего по спине Джессики побежали мурашки. Она с трудом сглотнула:
– Это не так.
Конечно, раньше ей говорили приятные слова, но все они оказывались лживыми. Райан же был искренен, из-за этого она и смутилась.
– Я и правда так думаю, – заверил он.
В этом Джессика не сомневалась.
– Я знаю, но…
– Джесс?
Ей стало неловко под его внимательным взглядом.
– Я понял, что ты нечасто слышишь комплименты, – продолжил он и легко коснулся ее подбородка.
Райан улыбнулся, когда их взгляды встретились. – Ты красивая. Ты должна мне верить.
Джессика поборола желание отстраниться от Райана. Она выдавила улыбку и постаралась побороть дрожь.
– Спасибо, – прошептала она. Он улыбнулся в ответ и убрал руку от ее лица:
– Вот так намного лучше. Джессика, сгорая от страха, отвернулась. Она убеждала себя, что они просто поужинают вместе, как друзья, поэтому нет никаких оснований для паники. Однако в глубине души понимала: вряд ли у них получится сохранить дружеские отношения.
Джессика не была уверена, что готова к близости с Райаном. Все-таки следовало выпить немного вина для храбрости.
Райан был страстным мужчиной, который взглядами и прикосновениями очень откровенно выражал свои желания. И ее влекло к нему.
* * *
Джессика не смогла в полной мере насладиться едой, потому что все ее внимание было приковано к мужчине, сидевшему напротив.
Воспоминание о вкусе губ Райана жгло ее. Она мечтала снова оказаться в его объятиях, почувствовать нежные, но настойчивые прикосновения.
– Очень вкусно, – похвалил он.
По крайней мере, Райан наслаждался едой. Джессика отпила вина.
– Спасибо, – просто ответила она.
Жаль, что она не может придумать более интересный ответ. Язык распух, словно от пчелиного укуса, не давая ей возможности общаться как следует.
Глупость какая. Джессика – решительная, уверенная в себе женщина, ее нынешнему поведению нет никакого оправдания. Она должна взять себя в руки. Джессика откашлялась и отложила вилку в сторону.
– Расскажи мне о Джордже. Судя по всему, вы вчера весело провели время.
Лицо Райана прояснилось.
– Все было просто прекрасно. Похоже, мы окончательно помирились.
Джессика улыбнулась. Ей было очень приятно об этом слышать.
– Но я должен поблагодарить тебя, – добавил он.
Она сглотнула:
– Почему меня?
Райан положил вилку и взял ее за руку:
– Потому что ты подарила мне уверенность в собственных силах. Без тебя я бы не справился.
Джессика заставила себя посмотреть на Райана. От его прикосновения по ее телу пробежал жаркий трепет. Я не думаю, что чем-то тебе помогла, Райан. Я просто была с тобой честна, – ответила она.
Он сжал ее ладонь. Она была готова вечно тонуть в ярко-голубых глубинах его глаз. Никогда она не видела ничего прекраснее.
Он смотрел на нее мягко и искренне.
Все это время она считала, что никогда не сможет снова по-настоящему доверять мужчине.
– Я пошел к нему, Джесс, только потому, что ты сказала мне.
– Любой другой человек мог сделать то же самое.
Райан покачал головой.
– Вот в этом и суть. – Он отпустил ее руку и легко коснулся ее щеки.
Джессика слегка подалась вперед, наслаждаясь его мимолетной лаской. Она старалась не закрывать глаза и не дышать слишком громко.
– Я никогда не говорил никому о том, о чем писал тебе в письмах. Ты первый человек, с которым я был настолько честным.
В груди у Джессики закололо.
– Просто я доверяю тебе не только на бумаге, но и в реальной жизни. – Он продолжал гладить ее щеку.
– Райан… – Она не могла найти слов, чтобы выразить охватившее ее странное чувство.
Они встали, и он обнял ее за талию. Джессика почувствовала себя оберегаемой и желанной. Она медленно подняла руки и коснулась его плеч, затем запустила пальцы в его волосы.
Райан затаил дыхание и стал ждать, что она сделает дальше.
Джессика его не разочаровала. Ее поцелуй был невероятно чувственным и нежным.
– Райан? – снова произнесла она. – Ты уверен?..
Он ответил страстным поцелуем, игнорируя ее слова. Его молчание она восприняла как согласие.
