У Мими все расплывалось перед глазами.
Она слышала где-то вдалеке голос Хэла, говорившего по ее телефону. Рухнув на стул, Мими опустила голову и принялась медленно дышать, пытаясь успокоиться.
— Мими? Ты в порядке? — донесся до нее его голос.
Она покачала головой и почувствовала сильное головокружение. Он коснулся рукой ее плеча и прошептал:
— Сейчас принесу холодную воду.
Мими сделала еще один вдох и изо всех сил пыталась прийти в себя, хотя ей казалось, что от напряжения у нее взорвется голова.
«Дура! Дура! Дура! Как ты могла надеяться и мечтать о показе своей коллекции одежды? Забудь свои вздорные амбиции».
Перед ее глазами появился стакан воды. Хэл наклонился к ней и посоветовал:
— Пей маленькими глотками.
Мими кивнула в знак благодарности и медленно выпила ледяную жидкость, а потом прижала холодный стеклянный стакан ко лбу.
Хэл стоял, прислонившись к столу, скрестив руки на груди, и с серьезным видом за ней наблюдал.
— Тебе лучше? — через некоторое время поинтересовался он.
Мими облизнулась и сделала еще один глоток, прежде чем сумела ответить.
— Нет. — Она выпрямилась, подняла голову и посмотрела на Хэла. — Ну вот и все, нет отеля. Нет показа. Все кончено, Хэл… — Мими почти шептала. Закрыв глаза, она прибавила: — Ты можешь отправляться домой и обо всем забыть. Возврати деньги всем, кто покупал билеты, и скажи им, что мероприятие не состоится.
— Почему ты решила, что дефиле отменяется? — удивленно спросил Хэл. — Ты должна была бы заметить, что в Лондоне множество отелей. Есть и другие места для проведения показа, и моя работа заключается в том, чтобы их отыскать.
Мими попыталась улыбнуться, но ее глаза были полны слез.
— До показа осталось меньше недели. Залы в лучших отелях бронируются за несколько месяцев, если не за год. Ты ни за что не сможешь найти помещение за такой короткий срок. И я очень устала. Нет, — прошептала она, от горького разочарования к ее горлу подступил ком. — Пожалуйста, не дари мне несбыточные надежды. Лучше смириться с тем, что показ не состоится на этой неделе, и начать думать о новой дате. Возможно, нам удастся устроить показ коллекции зимой. У нас появится время, чтобы найти идеальное помещение для дефиле.
К ее удивлению, Хэл подошел к ней без помощи трости и присел рядом.
— Мы могли бы так поступить, но за поиск помещения отвечает компания «Лангдон ивентс», то есть я. Да, я разочарован, но сделаю все от меня зависящее, чтобы найти помещение в этом городе к следующей субботе.
Он взял руку Мими и поднес к губам, поцеловал пальцы, а потом прижал ее руку к груди:
— Показ состоится, Мими. Поверь мне.
— Я знаю, что ты постараешься, Хэл. Я верю тебе, честное слово. Но я чувствую себя абсолютно бессильной, и мне ненавистно это ощущение. Мне очень жаль, но я пока не в силах смириться с неприятной новостью.
— Я понимаю, — ответил он с улыбкой и отвел пряди волос от ее глаз. — Почему бы тебе не лечь спать пораньше? День был изнурительным для нас обоих. Завтра утром что-нибудь придумаем. Согласна? Согласна. Спокойной ночи, Мими. Постарайся немного отдохнуть.
Хэл сидел на стуле в патио и наблюдал, как Мими поднимается по лестнице в свою квартиру. Она едва передвигала ноги. Молодая женщина была истощена физически и эмоционально.
Он размышлял, что же делать? Сначала Хэл позвонил Поппи, у которой должны были иметься связи в Лондоне, но она не ответила на звонок, поэтому он оставил ей сообщение.
И тут Хэл вспомнил слова Тома.
«Выход из сложной ситуации есть всегда, — говорил тот. — Тебе придется избавиться от самых худших опасений, а затем поступить по-своему».
Хэл просмотрел контакты в своем мобильном телефоне и нашел телефонный номер той, с кем не разговаривал после похорон Тома. На этот раз именно она оказалась единственным человеком, который в состоянии помочь ему.
Аурелия Димарко. Бывшая супермодель и женщина, которую Том любил больше собственной жизни.
Женщина, которой Хэл не мог смотреть в лицо, ибо скрывал правду о гибели Тома и не мог сказать ей об этом до тех пор, пока не наступит подходящее время. Он был совсем не готов разговаривать с этой прекрасной женщиной, которая пожертвовала своей карьерой ради того, чтобы жить с Томом в маленькой горной деревушке. Они были такой счастливой парой, что при мысли о ее потере у Хэла сжималось сердце.
Неудивительно, что она переехала обратно в шумный Нью-Йорк, чтобы управлять сетью роскошных отелей и ресторанов, принадлежащих ее семье. Аурелия знала владельцев отелей в большинстве городов мира и по крайней мере могла подсказать, к кому обратиться.
Она ответила на звонок после третьего гудка.
— Аурелия? Это Хэл. Да, я давно тебе не звонил. Я знаю. Да, спасибо, нога намного лучше. Я звоню по поводу благотворительного мероприятия по сбору средств для фонда Тома. Да, я тоже с нетерпением жду встречи с тобой, Аурелия, только у нас проблемы. И на этот раз мне нужна твоя помощь.
* * *
Мими повернулась, стараясь удобнее устроиться на подушке. Ее глаза были крепко закрыты. Прячась от лучей утреннего солнца, она подтянула простыню повыше. Во сне женщина слышала классическую музыку… Скрипка…
О нет! Мими простонала. Это был не сон. Звонил ее мобильный телефон.
Она приоткрыла глаз и посмотрела на часы. Восемь часов утра! Неужели она в самом деле проспала двенадцать часов?
Молодая женщина села на кровати и взяла мобильный телефон. Ей было оставлено СМС-сообщение: «У меня хорошие новости. Предлагаю завтрак и кофе через десять минут. Хэл».
Мими закрыла глаза, скользнула обратно под простыни и простонала. Как смеет Хэл соблазнять ее неопределенными обещаниями? Будь ее воля, она вообще не вылезала бы из постели.
Пришло еще одно CMC-сообщение: «У меня очень-очень хорошие новости и шоколадные круассаны. А кофе уже варится».
— Тебе должен понравиться завтрак в понедельник утром в этом городе. — Хэл принес из маленькой кухни бумажный пакет с эмблемой знаменитой французской кондитерской. — Шоколадные круассаны, только что из пекарни. Я решил, что ты захочешь съесть круассан и выпить кофе за завтраком. Удастся ли мне вас соблазнить, мисс Райан?
— Шоколадом ты можешь соблазнить меня в любой день недели, — ответила Мими, зевая и прикрывая рот рукой. Она пыталась плотнее запахнуть ворот халата, пока вдыхала аппетитный аромат круассанов. — М-м-м… Вкусно.
Мими выложила круассаны на фарфоровое блюдо. Опершись локтями о стол, стоявший во внутреннем дворике, она попыталась улыбнуться Хэлу, и ей это почти удалось.
