— Моя жизнь сейчас здесь. Моя карьера, дом.., и мама, которую мне еще предстоит узнать.
Лицо пожилой женщины озарила улыбка.
— Не думаю, что расстояние может помешать нам с тобой лучше узнать друг друга. Самое главное, мы обе поняли, что нам это необходимо.
Эбби почувствовала комок в горле. Ее глаза наполнились слезами.
— Я знаю. Но мы с Итаном не виделись более восьми лет. Ни он, ни я не можем повернуть время вспять.
— Да брось, ты можешь все что угодно, если захочешь. Если ты любишь его, Эбби, на самом деле любишь… — она наклонилась вперед и нежно улыбнулась, — тогда не позволяй ему уходить.
Вдруг Эбби поняла, что Элизабет перестала называть ее Эбигейл. Может быть, в их отношениях уже наступили перемены?
— Ладно, мам, — прошептала она.
Итан ни разу не чувствовал себя таким нервным и взволнованным, когда готовился к свиданию.
Совсем недавно расставшись с Эбби, Итан уже не мог дождаться новой встречи с ней. Неужели он испытывал эти чувства и раньше? Если так, тогда понятно, почему он потерял голову и женился.
Итану всегда нравилось изображение девушки, которую он видел на фотографии. Но он и представить себе не мог, что наяву она окажется еще прекраснее. И это несмотря на то, что с тех времен прошли годы.
Интересно, хватит ли ему нескольких дней, чтобы приоткрыть все грани ее натуры?
Он размышлял над этим, когда в дверь его номера постучали.
Итан молниеносно подлетел к двери. Широкая улыбка исчезла с его губ, когда перед собой он увидел Эмми.
— О, привет, — разочарованно пробормотал он.
Эмми удивленно посмотрела на него.
— Ты ждал кого-то еще?
Он кивнул:
— Прости. Я думал, что это Эбби.
— Ты имеешь в виду Эй Джи.
— Да. Но сейчас, когда я знаю ее лучше, то предпочитаю называть ее Эбби.
— И когда же ты успел так хорошо узнать ее?
— Сегодня был очень насыщенный день. — Итан снова улыбнулся и стал доставать из шкафа одежду.
— Ты снова уходишь? — удивилась девушка.
— Да. Прости меня, Эмми. Последнее время я уделяю тебе не слишком много времени.
— Ну… — она пожала плечами, — мы приехали сюда не в отпуск. Ты снова собираешься встретиться с ней?
Кивок подтвердил ее подозрения.
Эмми прошлась по комнате и присела на подоконник, ее глаза наблюдали за каждым его движением.
— Итак, что происходит?
Он бросил на нее мимолетный взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
— Я думала, мы находимся здесь, чтобы ты получил ответы о выпавших из памяти месяцах, а потом уладил все документы с разводом.
Итан тоже думал об этом. Бумаги на развод были готовы и лежали у него в портфеле. Но когда он отправлялся в эту поездку, он и мысли не допускал, что ему может понравиться собственная жена.
— Я получаю ответы, Эмми.
— Но ведь ты понимаешь, что это не вернет Джимми, да?
Старая рана снова раскрылась и начала кровоточить. Черт возьми, с тех пор как Итан начал встречаться с Эбби, он ни разу не вспомнил о Джимми. Оно снова появилось — чувство вины.
— Нет, не вернет.
— Я надеюсь, ты не начнешь снова обвинять себя в том, что он умер?
— Мне не хочется говорить об этом сейчас.
Эмми вздохнула.
— Ну конечно, тебе гораздо проще изображать, что ты ухаживаешь за своей.., женой?
Сарказм, с которым она произнесла слово «жена», заставил Итана решительно посмотреть ей в глаза.
— На что ты намекаешь, Эмми?
— Я думаю, что где-то глубоко внутри ты пытаешься оправдать тот факт, что выжил ты, а не он.
Потому что мы оба знаем, что ты еще не до конца смирился с этим.
— А как я могу смириться с этим?
Эмми не обратила внимания на повышенный тон, которым он произнес эти слова. Последнее время они часто ссорились, и она успела привыкнуть к буйному темпераменту Итана.
— Например, стараясь завести роман и тем самым облегчить боль.
Он выругался, швырнув одежду на кровать.
— Думаешь, я приехал сюда только за этим? Ты считаешь меня романтиком, способным преодолеть такое расстояние ради любви? Раз так, почему же ты не уговорила меня остаться дома?
— Я бы так и сделала. — Эмми тоже нахмурилась, повышая голос:
— Но ты был так решительно настроен приехать сюда!
— Потому что я хотел встретиться с ней! Разве ты не сделала бы то же самое, если бы узнала, что замужем?
Вздохнув, она отвела взгляд и прислонилась к окну. Комната погрузилась в напряженную тишину. Она первой прервала молчание:
— Итан, я понятия не имею, что ты чувствовал, когда женился на ней. Но я знаю: это уже в прошлом. Ты не помнишь эту женщину и никогда не вспомнишь. — Она снова посмотрела на него. — Меня просто беспокоит то, что ты стараешься удержать то, чего уже больше нет.
— А что если есть? — Эти слова слетели с губ Итана машинально и немало удивили его самого. Неужели он на самом деле верит в это?
Эмми в шоке уставилась на него.
— Что ты имеешь в виду?
У него не было ответа на этот вопрос, поэтому какой толк обсуждать его с Эмми. Итан вздохнул и сел на кровать.
— Я и сам не знаю.
— А я думаю, что знаешь. Иначе бы ты так не сказал.
Итан устремил взгляд к потолку, словно стараясь найти там ответ.
— Может быть, что-то все же осталось.
— После того, как прошло столько времени? Не может быть, чтобы ты верил в это. — Эмми наклонилась вперед. — Разве у нее нет жениха?
— Она еще не согласилась выйти за него замуж.
— Я думаю, это вопрос времени, — рассмеялась Эмми.
— А может быть, все дело в том, что она не любит его, — мрачно произнес Итан.
— Это же глупо! Неужели она призналась, что все еще любит тебя?
— Нет.
Эбби сказала, что человек, которого она любила, погиб от несчастного случая, но не упомянула о том, что у нее к нему остались какие-то чувства.
Но все-таки Эбби преследовали воспоминания о нем. Ее мучили сны, в которых они были вместе. И она хотела его у реки так же сильно, как он хотел ее. Все это что-нибудь да значит, правда?
Неужели он хватается за соломинку, чтобы облегчить боль, связанную с потерей Джимми?
Эмми видела, как его плечи содрогнулись.
— Прости меня, Итан, за мое прямодушие, смягчившись, извинилась она.
— Я знаю, что во многом ты права. — Итан глубоко вздохнул. — Она не сказала, что еще любит меня. Мы оба уже не те, что были когда-то.
Действительно, после несчастного случая он сильно изменился. А как же иначе? Человек не может пережить потерю самого близкого друга и остаться прежним.
— Ты должен позволить прошлому уйти, — прошептала Эмми.
Он кивнул.
— Да. Но мне потребуется какое-то время. И если я приду к определенному решению, то больше никогда не вернусь сюда.
