— Ванесса? — удивленно спросил Тони. — Но я хотел видеть вас.
— Вы гонитесь за двумя зайцами, профессор Лансингтон, — сказала Джоана, и в ее голосе прозвенел металл.
Тони вздрогнул.
— Джо? — спросил он тихо. — Почему вы настроены против меня. Что я вам сделал?
— Я же вам сказала, что Ванесса ждет вас, — упрямо ответила Джоана.
— Черт побери! — воскликнул с отчаянием Энтони. — Я же хотел видеть вас, а не вашу мать.
— Но вы же договорились поужинать с ней!
— Это недоразумение, — с удивлением ответил Энтони. — Я просил ее передать мое приглашение вам.
— Вы ее просили?.. — Глаза Джоаны широко раскрылись. — А почему вы думаете, что я приму его?
— Я надеялся, — тихо ответил Энтони, склонив голову.
Тысяча мыслей пробежала в голове Джоаны. «Может быть, она неправильно поняла Ванессу? Но ведь мать ясно и четко сказала, что собирается сегодня поужинать с Энтони Лансингтоном. А он, оказывается, хотел пойти на ужин с ней, Джоаной». — Теплое чувство пронзило ее. Она отбросила все сомнения. Для чего еще что-то выдумывать и усложнять?
Джоана взглянула на себя со стороны. На ней было светло-зеленое шелковое платье, значит, переодеваться не нужно.
— Ну что, пойдем? — спросила она. — Я готова.
Энтони просиял.
— Прекрасно. Моя машина стоит немного впереди. — Он открыл дверцу. — Позвольте?
Вечер был великолепный. Джоане казалось, что звенит воздух. Украдкой она время от времени пощипывала себя за руку, чтобы удостовериться, что это не сон. Но боль подтверждала, что все происходит на самом деле.
Они сидели в маленьком испанском ресторанчике, ели и говорили о ее работе. Вдруг Энтони засмеялся.
— Почему вы смеетесь? — с удивлением спросила Джоана.
— Джо, — он положил свою ладонь на ее руку, — у меня такое чувство, будто бы я знаю тебя целую вечность.
— И у меня тоже, Энтони, — призналась Джоана и повторила свой вопрос:
— Но почему ты смеялся?
— Я подумал, что вот мы наконец-то вместе. И о чем же мы говорим? О своей профессии. Как будто нет других тем.
— О, сколько угодно, — согласилась Джоана, — но эта, без сомнения, самая интересная.
Джоана замолчала. Энтони не мог отвести от нее взгляда. Он взял ее руку.
— Джо.
— Да? — прошептала она.
— Я… — Он закашлялся и отвернулся.
Джоана чувствовала, как в ней поднимается теплое чувство. Вопреки всем препятствиям, они все-таки вместе. Их взгляды снова встретились.
— Почему ты мне не позвонила? — спросил Энтони. — Если бы ты знала, как я ждал твоего звонка. Три дня я смотрел на телефон. И если кто-то звонил, я приходил в ярость от того, что это была не ты.
Джоана опустила голову и тихо засмеялась.
— Почему ты смеешься? — обиженно спросил Энтони.
— Я хотела тебе позвонить, — призналась Джоана. — Я даже искала твое имя в телефонной книге. Но там не было ни одного Энтони Лансингтона.
— Но у тебя же была моя визитная карточка.
— Я ее потеряла.
— Ты ее потеряла?
— Да, в толкучке она, должно быть, выскользнула у меня из сумки. Но скажи, наконец, как ты меня нашел.
— Это трудно объяснить. — Уходя от ответа, Энтони посмотрел на пустой бокал. — Хочешь еще вина?
— Спасибо.
Он наполнил ее бокал. Прежде чем Джоана повторила свой вопрос. Энтони наклонился и нежно поцеловал ее в носик. Потом он откинулся на своем стуле и, вздохнув, сказал:
— Теперь мне лучше. Мне просто необходимо было это сделать. Понимаешь?
Джоана смущенно кивнула. Мимолетная ласка возбудила ее больше, чем можно было ожидать.
Она протянула ему руку.
— Тони, — сказала она тихо.
Хотя Джоана и пыталась отбросить все сомнения, она не могла не задать Энтони вопроса об их отношениях с Ванессой.
— Что у тебя с моей матерю, Тони? — настойчиво спросила она.
Лицо Энтони Лансингтона стало серьезным.
— Джо, твоя мать — прекрасная женщина. Я увидел ее вчера впервые и должен признаться, что она мне очень понравилась. Но поверь мне, что между нами ничего нет. Нормальная симпатия и все.
— Почему же тогда она сказала, что идет с тобой сегодня вечером? — размышляла Джоана.
Энтони смущенно закашлялся.
— Она сразу заговорила об этом, но я ответил ей отказом, потому что хотел видеть тебя. Наверное, это ее сильно задело, и она решила таким образом компенсировать свою обиду. Может быть, она сама в это верит. Так, во всяком случае, это объяснил бы мой друг Картис. Он психолог.
Джоана облегченно вздохнула.
— Бедная мама, — сказала она тихо. — Хорошо, что сегодня к нам приехал отец. Это немного приободрит ее. Мои родители уже несколько лет разведены, чтобы ты знал.
Энтони кивнул.
— Я так и подумал.
Они долго сидели в уголке уютного испанского ресторанчика и молчали. Рука Энтони нашла пальцы Джоаны. Вдруг он посмотрел на нее и спросил:
— Давай выпьем еще у меня дома?
Джоана заколебалась.
— Я не знаю. В общем-то, мне нужно еще немного времени.
— Как хочешь, — разочарованно отозвался он.
Джоана вспомнила вчерашнее свидание с Михаэлем и улыбнулась. Все мужчины одинаковы. Но сейчас это не имело никакого значения.
— Ты отвезешь меня домой? — спросила она тихо.
Энтони вскочил со своего места.
— Разумеется. — Он попросил официанта рассчитать их, и они вышли из ресторана, взявшись за руки. Молча они шли по ночному городу. Легкий ветерок трепал волосы Джоаны. Подойдя к машине, Энтони помог ей сесть, и они направились к ее дому.
— Увидимся завтра? — спросил Тони, когда они были в нескольких минутах от ее дома.
— Да, — ответила Джоана и добавила: — Я заранее радуюсь нашей встрече.
Он с нежностью посмотрел на нее.
— Одна из черт, которая меня в тебе больше всего восхищает, — это твоя естественность.
Когда машина остановилась перед виллой Ванессы, Джоане ужасно не хотелось расставаться. Она опять откинулась в мягком кресле.
— Это был великолепный вечер, — мечтательно прошептала она.
— И я благодарю тебя за него, — добавил Тони.
Джоана тихо засмеялась.
— Ты так это сказал, — мягко произнесла она, — как будто я сделала тебе подарок.
— Так оно и есть. — Он наклонился над ней.
— Джо, ты даже не представляешь, как я счастлив с тех пор, как встретил тебя.
— По-настоящему мы познакомились только сегодня вечером.
Тони кивнул.
— Это верно. И все же… я сразу понял, что мы созданы друг для друга.
— Я тоже, — выдохнула Джоана.
— Джо, дорогая, — воскликнул Энтони и, обняв ее, крепко прижал к себе. В голове Джоаны все закружилось. «Только бы это никогда не кончилось! О, только бы это никогда не кончилось!»
