А хозяйка все молчииит. С мыслями собирается. Видимо, не получилось с наскоку. Вот же удивительно – сила какая в Виктории, а власть над ней Княгиня имеет нешуточную. Причем, не законом Божьим, не законом человеческим, а душой своей. Плохо это. Ну, в смысле, не вообще плохо, а в данной конкретной ситуации плохо.
– Кудрявая! – вдруг командует Ольга, – Задержи их. И фамилиара этого тоже. Мне Тринадцатая нужна в городе. И все равно, какой ценой это будет достигнуто.
– Нет, Княгиня, – волчица поднимается и идет в нашу сторону.
– Что значит, нет?! – кажется, подобного демарша не ожидал никто.
– Это значит, что я не буду останавливать их. И присутствовать при этом не желаю. Я забираю Этерна, и мы будем ждать вас за дверью. А вы, Княгиня, придите в себя. Если вы забыли, то единственный в этой зале, кто не знает вас слишком хорошо – фамилиар Тринадцатой. Поэтому заканчивайте уже этот спектакль одного актера. А мы, пожалуй, засим откланяемся, – Кудрявая доходит до меня, настойчиво толкает к двери и сама уходит вперед.
– Ах ты так?! Ах ты вот как?! Ну… Ну… Ну, Княжна! Ну…
– Удачного разговора, – вполне дружелюбно фыркает волчица, пропуская меня в проем, и, выйдя, захлопывает створку. А потом оборачивается к витязям, стоящим в карауле, и не столь дружелюбно говорит: – Милейшие, оставьте пост. Когда вы понадобитесь, вам сообщат.
Те кивают и послушно уходят.
Тогда волчица устало вздыхает и укладывается на ковровую дорожку. Потом поворачивается ко мне и говорит:
– Ну, что смотришь? Садись рядом. Разговор у них будет доооолгим. И упорным.
– Э… Понимаешь… Просто… Ты не слишком ли вольно говорила со своей хозяйкой? – ошарашено спрашиваю и пристраиваюсь рядышком.
– Она не совсем хозяйка мне. Это первое. И второе… Дите еще наша Княгиня. И ведет себя соответственно. Это же глупости все – их метания. Да ладно, когда они друг перед другом хвосты распускают и шипят, как кошки. Только когда это затрагивает других… Знаешь, Этерн… Самый гениальный план был заставить сломать ногу или тебя, или лошадь Виктории. Тогда бы, по логике Княгини, вы остались еще на то время, пока все не заживет.
– Мааааамочки, – испуганно поджимаю под себя лапы, – Мои конечности мне пока еще дороги как память!
– Вот и я отказалась от такого кошмара. Что за глупости еще? – она рассеянно поглядывает на дверь, а потом кладет голову ко мне на спину и мягко продолжает, – Тем более, что тебя в обиду я не дам в любом случае. Хоть Княгиня прикажет, хоть сам Творец.
– Правда? – спрашиваю растерянно.
– Ага, – весело фыркает Кудрявая мне куда-то в затылок.
***
Все-таки мы уезжаем в Одессу. Не хочу! Не хочу! Не знаю, что там произошло за закрытыми дверями между нашими хозяйками, но Виктория забрала меня у Кудрявой вполне спокойно. Казалось, что она немного во хмелю. Ничего не понимаю… Но, главное, что ничего плохого Княгиня ей не сделала. И хорошо. А то не посмотрю на то, что целое государство на нее молится – укушу. За нос. А что? Нечего мою хозяйку обижать.
А Кудрявая обещала, что присмотрит за Ольгой. На что хозяйка кивнула благодарно и… и все?! Эх… Люююююди…
– Еще увидимся, волчонок-шоколадка. Я буду ждать, – янтарные глаза смеются, а шершавый язык неожиданно облизывает мой нос.
– А… Э… А… Да… Я тоже… Очень… Я…
Но Кудрявая быстро поднимается и заходит в залу. Конечно, ей надо к хозяйке. Не спорю. Но все-таки… Все-таки… Только отворачиваюсь, чтобы уйди за своим витязем, как в спину утыкается что-то теплое и низкий бархатный голос сообщает:
– Ах да, чуть не забыла. Вечерами поглядывай в костер. Может, увидишь что-то… Белое и янтарноглазое. Обещаешь?
– Обещаю, – я боюсь даже обернуться. Этого не может быть… Этого… Но она опять уходит, теперь уже окончательно.
– Этерн, где ты там, неразумное создание?
– Да… Я тут, – медленно топаю к хозяйке и в тот же момент понимаю, что мы с ней оба какие-то странно-осоловевшие. Подозрительно кошусь на своего витязя, но та идет как ни в чем не бывало и чему-то улыбается.
– Как-то все сложно очень, – недовольно бурчу себе под нос, мысленно просчитывая возможность оказаться поближе к костру в ближайший вечер.
Как это часто бывает, планы имеют свойство рушиться при соприкосновении с реальностью, как карточный домик. Пока Пушинка брела по старинной мостовой к Дворцу, я набросала себе целый план разговора. План, тем не менее, так и остался нереализованным.
Началось все с Этерна. Не успели мы подойти к дверям тронного зала, как мой фамилиар уже куда-то намылился. Причем во дворце он держался очень уверенно, словно был здесь не в первый раз. Я крепко призадумалась. Все эти четыре дня мы, фактически, провели порознь – я торчала в библиотеках, побеседовала с ведьмами, но особой ясности не добилась. Где в это время был Этерн – один Творец знает. А если он все это время провел во дворце? Ольга, как я уже сказала, Княгиня. У нее дар есть. Вдруг мой волчонок попал под ее чары?
В общем, Этерна я от себя не отпустила. Ничего, еще набегается. И так он у меня совсем свободен – вон Двойка и Шестерка своих постоянно в Казармах держат, на привязи.
В приемной меня долго не мурыжили. Ну, я-то знаю, что не успела взнуздать Пушинку, как об этом уже знала Ольга. А через десять минут все городские ворота были перекрыты. И все неизвестные простому люду выходы – тоже. Нет, если бы мне надо было, я бы ушла, и Ольга об этом знала. Но так я уходить не хотела. Псья крев! Мне сейчас было не до самоанализа. В конце концов, я сто пятьдесят раз могла потихоньку улизнуть, не смотря на постоянное наблюдение – даром что ли на моем карнизе вечно топтались то Баст, то птички других Валькирий.
Ну, вот такая я, не всегда рациональная и немного с приветом. Но уж какая есть. Я зашла в тронный зал, и гневные слова готовы были обрушиться на Ольгу. Но…
Я могла бы закрыть глаза, чтобы не видеть ее, заткнуть уши, чтобы не слышать, задержать дыхание, чтобы не чувствовать легкий, сладкий восточный аромат ванили и сандалового дерева – так пахнет ее кожа, но куда я могла деться от своего разума? Даже с закрытыми глазами, ушами, даже с задержанным дыханием я знала – Оля здесь, она в десяти шагах от меня.
Потому я не закрывала глаз, не затыкала ушей и не сдерживала дыхания. Я смотрела на Ольгу, и даже не слышала, что она говорит мне. Да, мне нужно было нестись в Одессу, расследовать то, что произошло, спасать мир от возможного конца света и, вероятно, найти место, где раскрываются все тайны Вселенной, но…
Но как же мне не хотелось никуда ехать, Матка Боска! Рядом с ней я готова была плюнуть даже на свои убеждения. И, все-таки, понимала – нельзя, нельзя, холера ясна, ни в коем случае! Тряхнув головой, я рассеяла чары и уставилась на Княгиню. Этерн и волчица Оли (Княжна? Краем уха услышала этот титул и взяла на заметку) куда-то свалили, и слава Творцу. Мне, правда, хотелось переговорить с Олей с глазу на глаз, как когда-то.
