Уэйд открыл перед ней дверь и, пропуская ее вперед, очутился так близко, что у нее по спине побежали мурашки.
Идя по улице, они вели светскую беседу; Лиза старалась не обращать внимания на то, как на них глазеют прохожие.
Они оба высокие, красивые, хорошо одеты… Очень может быть, что на них смотрят просто из любопытства. Или… ну да, можно предположить, что ее, местную знаменитость, все узнают.
Когда же люди забудут, с кем она встречалась, и переключат свое внимание на очередную любимицу папарацци? Конечно, не стоит забывать, что она эксплуатировала свой образ как могла, а недавно согласилась стать ведущей одного реалити-шоу… До нее передача, что называется, дышала на ладан, зато теперь она уже полгода занимает верхние строчки в рейтингах.
Но с такой жизнью она решила покончить. По иронии судьбы, прошлое настигло ее и повлияло на ее будущее.
К счастью, очередь завсегдатаев, которым не терпелось попробовать вкуснейшие блюда азиатской кухни, оказалась не слишком длинной, но Лиза знала, что вначале их проводят в бар на нижнем этаже, где придется ждать, пока освободится столик.
Нехорошо. Когда она приняла его приглашение перекусить, она не рассчитывала, что они будут сидеть вплотную друг к другу за барной стойкой.
Все напоминало ей о вечере, за которым последовала ночь… Сейчас она меньше всего нуждалась в таком напоминании. Они снова будут выпивать в интимной обстановке… Это никуда не годится!
Официантка обещала, что столик скоро освободится, поэтому Лиза и Уэйд спустились по лестнице в бар. Уэйд положил руку ей на поясницу – колени у нее подкашивались.
В баре положение еще более ухудшилось, поскольку они сели на соседние табуреты и касались друг друга бедрами. Что же с ней происходит?
– Что будешь пить?
– Газировку с лимоном, – ответила Лиза, пытаясь собраться с мыслями. Голова кружилась, как будто она перебрала спиртного.
– Теоретически рабочий день уже закончился, так что мы можем что-нибудь выпить.
– Разве у нас не перекус во время работы?
Он кивнул, но в его глазах заплясали веселые огоньки.
– Может быть, мне снова заказать тебе мартини и посмотреть, что получится?
– Такого больше не повторится, – ответила она, плотнее сведя колени вместе.
Он засмеялся и легонько ткнул ее локтем в бок. Это прикосновение снова заставило ее вздрогнуть.
– А по-моему, никогда нельзя загадывать!
– Мы не для этого сюда пришли, – сказала она и строго посмотрела на него.
По тому, как он подмигнул ей в ответ, она поняла, что он дурачится.
– Скажу тебе по секрету, – начал он, наклонившись так близко, что его дыхание коснулось ее уха, – нет ничего плохого в том, чтобы флиртовать, когда мы не на работе. Тем более что мы уже…
– Никакого флирта, – возразила она и все же улыбнулась, когда он подул ей в ухо.
– Так-то лучше, – произнес он, кончиком пальца дотрагиваясь до уголка ее губ. – В первый раз за весь день вижу, как ты улыбаешься. – Он провел пальцем по ее нижней губе, задержавшись на середине. – Не пойми меня неправильно, мне очень нравится твое серьезное отношение к работе и как ты помогаешь нам уложиться в сроки, но что на тебя сегодня нашло? – Он недоуменно нахмурился. – Я прямо испугался!
– А вот и нет, – ответила она, улыбаясь, несмотря на решение перевести их отношения в сугубо платоническое русло.
Ей понравилось, что он так быстро переключился с роли главы издательства на роль веселого парня. Возможно, поэтому ее так потянуло к нему накануне вечером.
– Правда-правда, – он легонько подтолкнул ее плечом, – но не волнуйся. У меня впереди целая ночь, и уж я заставлю тебя расслабиться.
– Целая ночь? – Да уж…
– Фигура речи, – ответил он, хотя его тон говорил совсем о другом. – Должен признаться, я чуть заикаться не начал вчера, когда ты ворвалась ко мне в кабинет. Как будто кто-то ответил на мои молитвы.
Против желания Лиза испытала неожиданный всплеск радости при мысли, что он был рад видеть ее.
– Нам правда не стоит говорить о той ночи. Это непрофессионально…
– Почему ты сбежала и не оставила даже своего телефона?
У Лизы на языке вертелось несколько едких ответов, способных образовать между ними пропасть, но она предпочла сказать правду:
– Я думала, что нужна тебе только на одну ночь.
Ну вот, теперь они квиты. Он ни за что не признается, что хотел чего-то большего.
– Ну, мы совсем недавно познакомились… И по-моему, оба знали только то, что нас влечет друг к другу. А потом… – он пожал плечами и повернулся к стойке, но не раньше, чем она успела заметить проблеск сожаления в его темных глазах, – скажем так, я был разочарован, не найдя тебя утром.
Его слова звучали так искренне, Лиза уже была готова поверить, что он действительно не знал, кто она такая, когда укладывал ее в постель.
Интересно… А что, если бы их объединяла не только одна ночь?
– Ну, допустим, я оставила бы свой номер. Что дальше?
Официант поставил перед ними напитки, и Уэйд сделал глоток виски прежде, чем снова повернулся к ней.
– Я бы позвонил тебе. Пригласил на свидание.
– До или после предложения подписать контракт?
Он скривился:
– Не скрою, теперь, после того, как я узнал, кто ты, все стало сложнее.
Ну вот опять… Сейчас снова будет доказывать, что не узнал ее на приеме. Может быть, ей стоит хоть немного к нему прислушаться?
Лиза неплохо научилась распознавать лжецов. Она сразу чуяла людей, которые испытывали дискомфорт рядом с Синди, и терпеть не могла, когда кто-то вел себя так, будто церебральный паралич заразен.
Именно из-за этого произошло охлаждение между ней и Джимми. И поэтому она отдалилась от большинства знакомых, что ей было в общем-то на руку. Она со многими перестала общаться после того, как Джимми прославился и их жизнь изменилась.
Все началось с отдаления школьных подруг, девочек, вместе с которыми она выросла и про которых думала, что может на них рассчитывать. Но чем больше модных вечеринок она посещала с Джимми, тем больше грязных статеек стало появляться про нее в прессе, и как-то раз она обнаружила, что подруги перестали приглашать ее на дни рождения, ужины или девичники.
Паршиво оставаться без друзей, и Лиза научилась завязывать легкие, ни к чему не обязывающие приятельские отношения с другими подружками и женами профессиональных спортсменов, которые держались вместе по необходимости. Но и они очень быстро покинули ее, стоило ей порвать с Джимми и Анри, и сейчас ей как никогда не хватало ее старинных подруг.
Говорят, что друзья познаются в беде. Выходит, у нее никогда в жизни не было настоящих друзей…
– Эй, ты витаешь в облаках. – Он коснулся ее руки, и ее словно обдало жаром.
