— Кажется, механик говорил, что пикап будет готов только через несколько дней, — продолжила девушка как ни в чем не бывало. — А что пока?
Он облегченно выдохнул, чувствуя себя полным идиотом.
— Э-э, придумаю что-нибудь, — пробормотал он сбивчиво.
— Я просто подумала, что завтра вы могли бы взять мою машину; только закиньте меня сначала к Стуре.
— Спасибо, но вы не должны из-за меня…
— Послушайте, Арне, я делаю это не для вас, а для себя. Мне нужно, чтобы комнаты были готовы как можно скорее — до выхода Стуре из больницы. Поправляться он будет у меня. И, надеюсь, незаметно привыкнет к этому дому.
— Да, конечно. — Арне старался не смотреть на Уллу, чтобы не выдать, не дай бог, своих мыслей. — Но, думаю, это не проблема. Я могу договориться со своим родственником и позаимствовать машину у него.
— Поступайте, как вам удобнее. Просто знайте, что я готова на все.
На все? Арне забился поглубже в угол дивана. Ну почему он не отказался сразу же? Ломай теперь голову над каждым ее словом. То ли намекает на что-то, то ли ничего не имеет в виду. Не женщина, а сфинкс. То мила и нежна, то холодна как лед. А он только и делает, что пытается понять ее, прочитать что-то между строк — что-то, чего нет. Зачем ему это нужно? Арне догадывался зачем, но не желал обсуждать это даже с самим собой.
Бросив взгляд на часы, он с удивлением обнаружил, что скоро двенадцать. И что же будет дальше?
Допив последний глоток, Улла поднялась, собрала кружки.
— Я быстро… — И вышла из комнаты.
Арне сидел как приклеенный.
Интересно, куда она его положит? На первом этаже есть какая-то спальня. Однажды он взял оттуда подушку, чтобы вздремнуть после обеда. Отлично выспался, между прочим.
— Арне, пойдемте. — Улла возникла в дверном проеме, словно привидение.
Он поспешно вскочил, подхватил сумку с пола. Когда он вышел в холл, Улла уже поднималась по лестнице на второй этаж. Арне догнал ее только наверху. Повернув налево, она приоткрыла первую дверь.
— Это ванная. Поройтесь в шкафчике, там должна быть новая зубная щетка. Чистые полотенца — на крючке.
Арне послушно заглянул. Откуда у нее новая зубная щетка? Может, она их сразу ящиками закупает?
Улла тем временем прошла дальше по коридору, распахнула еще одну дверь. Затем вошла и включила свет. Арне двинулся следом и тут же растерянно замер на пороге. Обои в цветочек, розовый ковер на полу, покрывало вышито розовыми бутончиками; повсюду кружавчики, фестончики, оборочки.
Заметив его замешательство, Улла не выдержала и хихикнула.
— Вы уж извините, но у меня нет подходящей для вас «мужественной» спальни. Эту спальню оформляла для себя Агнесса, моя подруга.
Арне смущенно пожал плечами.
— Тут уж не до жиру, — пошутил он неловко.
Боясь оглянуться, прошел в комнату, положил сумку на кресло, прикрытое белым покрывалом. Неожиданно свет в комнате начал меркнуть. Арне окаменел.
— Так хорошо? — спросила позади него Улла, оставляя в комнате мягкий полумрак.
— Смотря для чего, — попытался сострить он.
— Для чего хотите, — ответила она уже в дверях. — Увидимся завтра утром. А если проспите — кофе будет на плите. Но, надеюсь, что не проспите. — И вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Арне стоял посреди комнаты, красный как помидор. Как только закрылась дверь, он опустился на кровать, закрыв пылающее лицо руками.
Какое счастье, что свет был приглушен и Улла не разглядела его багровую физиономию! С чего он решил, что она пригласила его с какими-то далеко идущими намерениями? Девушка просто искренне хотела помочь и, возможно, извиниться таким образом за «плотника». А он-то размечтался.
Пожав плечами, Арне быстро встал и отправился в ванную. Холодный душ наконец-то привел его в чувство.
А что бы он делал, если бы Улла захотела заняться с ним любовью? Выкрутился бы как-нибудь. Он еще не готов к такому повороту событий. Не готов потерять свободу, связать себя отношениями, обязательствами, тем более браком. Арне не раз получал подобные предложения от своих заказчиц и всегда отказывал им именно по этой причине. Конечно, у такого рода свободы была своя оборотная сторона — отсутствие тепла и взаимопонимания, ласки и заботы. Как давно он не касался теплого и гибкого женского тела… Но игра стоила свеч. Во всяком случае, так ему казалось.
Арне выбрался из душа, растерся полотенцем. Затем, заглянув в зеркало, потер колючую щеку. Интересно, есть ли в шкафчике помимо зубной щетки еще и бритва? Бритвы не оказалось. В следующий раз надо будет сунуть в сумку бритвенный станок, подумал он мельком.
Перед тем, как лечь, он приоткрыл дверь и выглянул из комнаты. Коридор был абсолютно темным. Видимо, Улла уже ушла в свою комнату. Следовало догадаться, что спальня на первом этаже принадлежит ей — никаких тебе оборочек, ленточек, безделушек на полочках. Все просто и практично. Узкая кровать покрыта однотонным бежевым покрывалом. Даже наволочка на подушке — просто белая.
Быстро раздевшись, Арне с наслаждением растянулся на кровати. Как хорошо. Интересно, как там Улла? Воображение тут же нарисовало ему девушку, свернувшуюся калачиком в своей белоснежной постели, — правая ладошка под щекой, пепельные волосы рассыпались по подушке. Интересно, какая на ней ночная рубашка? Легкая и полупрозрачная или коротенькая и с оборочками? Арне усмехнулся. Он готов был поспорить на что угодно, что на ней длинная фланелевая рубашка с закрытым воротом и длинными же рукавами.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Леннарт, стряхивая пылинку с пиджака и оглядывая будущую спальню Стуре. — Не уверен, что твоя дамочка обрадуется, обнаружив у себя дома постороннего типа.
— Ты не посторонний тип, ты мой родственник, — сердито возразил Арне, — и поаккуратнее с выражениями. Не называй ее дамочкой.
— А она не против того, что к тебе во время работы ходят с визитами родственники?
— Ну, это все-таки не совсем визит, — засмеялся Арне. — Тебя пригласили в качестве владельца транспортного средства.
— И я с радостью предоставил свой джип в ваше распоряжение.
— Спасибо, дядя. — Арне посерьезнел. — А ты, случайно, ничего не придумал насчет нас с отцом?
— Извини. — Леннарт виновато развел руками. — Это не так уж просто, сам понимаешь. Я думал, но пока не придумал ничего утешительного. Не вижу варианта, который удовлетворил бы всех.
— Только не сдавайся, продолжай думать, хорошо?
— Ну конечно. — Леннарт бросил взгляд на часы. — Послушай, мне действительно пора ехать.
— Подожди еще немного. Мне, правда, хочется вас познакомить. Она не будет сердиться, что в доме посторонние, честное слово. А может, даже покормит тебя за помощь, — пошутил Арне.
