— Кстати, а ты почему одна? Ты же такого парня закадрила. Молодец, знала на кого глаз положить. Согласись, рядом с Испанцем не заскучаешь.
— Не заскучаешь, — согласилась Мардж. — Одна беда — Артуро уехал, и я осталась одна.
— Да, грустно, — протянула Энни. — Ну ничего, может, кого другого найдешь. Таким, как ты, это легко сделать.
Мардж от удивления моргнула и спросила:
— Почему?
Энни усмехнулась:
— Будто сама не знаешь. Разве откажется мужчина познакомиться с особой, способной оплатить седьмой номер?
— Ах ты это имеешь в виду, — грустно улыбнулась Мардж. — Но это не про меня. В седьмом номере я оказалась совершенно случайно.
Энни пододвинулась к Мардж и с интересом спросила:
— Как это?
Мардж рассказала, как и почему оказалась в самом лучшем и дорогом номере отеля «У Бонни».
Когда она закончила свой рассказ, Энни воскликнула:
— Ну ты и артистка! Ты же всех провела. Знаешь, что о тебе говорят здесь?
— Что? — спросила Мардж, удивляясь, что ее скромная персона вообще может кого-то заинтересовать.
— А говорят о тебе следующее: будто бы ты богатая вдова, недавно похоронившая старика-мужа, который оставил тебе баснословное состояние, вот! — на одном дыхании выдала Энни. — А ты, оказывается, всех обманула. Здорово!
— Никакая я не вдова, я и замужем-то не была, — не понимая, откуда про нее пошли такие разговоры, пробурчала Мардж. — И кто про меня такое придумал?
Энни хлопнула ее по плечу и радостно воскликнула:
— Да ладно, что ты так переживаешь! Это же так интересно, когда тебя принимают не за того, кто ты есть. Это же настоящее приключение! Я никому-никому не расскажу, что ты не миллионерша, а писательница, случайно попавшая в седьмой номер.
Но Мардж не разделяла радость Энни.
— Знаешь, — сказала она, — я никого не хочу вводить в заблуждение. И вообще, я пришла к тебе по делу.
— По делу? — скривила ротик Энни. — И что за дело у тебя ко мне? Не люблю никаких дел.
Мардж уже сожалела, что пришла к Энни. Но отступать было поздно. Да и Мардж понимала, что если кто может ей помочь в поисках Артуро, так это Энни, которая все и про всех знает.
— Мне нужно срочно найти Артуро, — сказала Мардж, стараясь не смотреть Энни в глаза. — Понимаешь, он не вернулся вчера из Нью-Йорка, хотя и обещал. И у меня как-то тревожно на сердце — не случилось ли с ним беды.
— А что ты хочешь от меня? — удивилась Энни.
— Я хотела у тебя узнать номер его телефона.
Энни хмыкнула.
— Откуда у меня его номер? Я не знаю, да мне и знать его ни к чему, — отвернувшись к окну и, казалось, потеряв к Мардж всякий интерес, ответила девушка.
— Ну как же? — не сдавалась Мардж. — Вы же с ним знакомы.
— Знакомы, но не до такой степени, чтобы обмениваться номерами и перезваниваться, — резко ответила Энни. — Я для него не представляю никакого интереса.
— А кто представляет? — тихо спросила Мардж.
— Ну это тебе лучше знать. Так что ничем я тебе помочь не могу. Прости.
Энни положила себе на колени журнал и стала его перелистывать, давая понять, что разговор с Мардж закончен.
Мардж встала, извинилась и вышла из номера Энни.
— Какой-то странный этот отель, — сказала себе Мардж и направилась по коридору к седьмому номеру.
Остаток дня Мардж провалялась в кровати, не спуская глаз с лежащего рядом телефона. Она не переставала надеяться, что Артуро позвонит и разъяснит это недоразумение, объяснит, почему он задержался в Нью-Йорке. Но телефон молчал, и от его молчания становилось страшно. В голове беспрестанно пульсировало: «Что-то случилось, что-то случилось».
Ни о какой работе не хотелось и думать. Как она могла писать о какой-то выдуманной любви, когда теряла свою, так неожиданно найденную?
Мардж до боли в ушах прислушивалась к тишине, вздрагивала от каждого шороха, раздающегося в коридоре. Ей все казалось: вот-вот в дверь постучат, на пороге возникнет Артуро и, глядя на нее влюбленными глазами, скажет: «Прости, моя богиня, я немного задержался».
Но в дверь никто не стучал и никто не возникал на пороге ее номера.
Мардж чувствовала себя одинокой и покинутой, как не чувствовала никогда в жизни. Ей никогда не было так плохо, как сейчас. Даже тогда, когда Майкл ушел от нее к своей продавщице. Тогда она знала, что Майкл разлюбил ее, а значит, и она должна выкинуть его из своего сердца. Она верила, что у нее обязательно появится другой мужчина, лучше и надежнее Майкла. И эта вера в те дни ее поддерживала.
А сейчас она ничего не знала и не понимала, и это непонимание сводило с ума.
— Завтра я уеду отсюда, — наконец решила Мардж. — Я вернусь в Нью-Йорк и выясню, что случилось с Артуро. Я не могу оставаться здесь, не зная, что случилось с любимым человеком. Возможно, Артуро нужна моя помощь.
Приняв решение, Мардж немного успокоилась и даже включила телевизор. Переключаясь с канала на канал, она остановилась на криминальном. В новостях имя Артуро Морино не упоминалось.
Хорошо хоть так, подумала Мардж.
— Знаешь, Мардж, я от тебя такого не ожидала. Я для тебя старалась, а ты… Ты поступила нехорошо.
Мардж невольно поморщилась, слушая голос Роуз, несущийся из телефона. Первый звонок от Роуз Вальмонт раздался, еще когда Мардж ехала в автобусе. Но в автобусе было очень шумно, рядом с ней сидела молодая мамочка с громко хныкающим ребенком. Поэтому Мардж проигнорировала звонок Роуз, прекрасно зная, что та ей скажет.
Но Роуз не собиралась отступать и позвонила снова. На этот раз Мардж уже находилась в собственной квартире и не могла найти оправдания, чтобы не ответить на звонок.
Она стояла посреди комнаты и слушала крик подруги:
— Причем ты поступила плохо не только по отношению ко мне, но и по отношению к Бонни! Ведь ради тебя ему пришлось отказаться от более выгодных клиентов, понести, так сказать, материальные убытки. Как я после такого смогу еще раз обратиться к нему с просьбой? Да он сразу же пошлет меня подальше и будет абсолютно прав! Я сама не люблю общаться с людьми, которые не выполняют своих обязательств.
— Прости, — подала голос Мардж, пытаясь остановить словесный поток, несущийся из телефонной трубки. — Я очень сожалею, но я должна была вернуться в Нью-Йорк.
— Она, видите ли, сожалеет! — не успокаивалась Роуз. — Сожалеет… Да кому нужны твои сожаления?!
Мардж прикрыла глаза и представила, как возбужденная Роуз, прижав к уху телефон, бегает по кабинету. А в приемной ждет и волнуется какой-нибудь автор, тратит на ожидание свое драгоценное время. Мардж прекрасно знала, как тяжело ждать в приемной. Конечно, милая миссис Грэнуа всегда старалась облегчить бремя ожидания своей болтовней, но все-таки, все-таки…
