— Надеюсь, теперь у нас будет возможность поближе познакомиться с вами, Джессика. Вы ведь поживете здесь, правда? — В голосе Энни не слышалось ничего, кроме искренней заинтересованности.
— Не думаю, что задержусь надолго, — ответила Джессика.
Энни несколько растерялась и вопросительно взглянула на Харлана.
— Но, я думала…
— Я рассказал Энни о пожаре в гостинице. — Харлан вручил фен Джессике. — Она собирается сегодня вечером нести одежду в чистку и любезно предложила свои услуги. Энни захватит и твою одежду.
— Очень мило с вашей стороны, Энни, но мне неудобно доставлять вам лишние хлопоты. Я могу сама обо всем позаботиться. Часть одежды постираю, а остальное отдам в чистку дома.
— Вы не доставите мне никаких хлопот, дорогая. К тому же зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? — глубокомысленно изрекла она. — Идемте, я помогу вам рассортировать ваши вещи. Все, что можно стирать, вы постираете здесь, а остальное я отнесу в чистку Берто, она здесь неподалеку, за углом. В какой комнате ваши вещи? В гостевой или в спальне Харлана?
— В гостевой, — поспешно ответила Джессика, несколько оторопевшая от такого напора.
Энни недоуменно вскинула бровь, но, к счастью, воздержалась от комментариев.
Хорошо зная свою соседку, Харлан наклонился к Джессике и прошептал ей на ухо.
— Будет проще, если ты не станешь ей мешать. Пусть действует так, как хочет. Переубеждать ее — бесполезное дело.
Энни неожиданно понимающе улыбнулась. Джессика догадалась, что их с Харланом разговор со стороны мог походить на интимную беседу. Странно, но она действительно почувствовала в этом какую-то волнующую интимность. Теплое дыхание Харлана щекотало чувствительную кожу. Он слегка прислонился к ней. Было так приятно ощущать тепло, идущее от его большого тела. Возникло желание прильнуть к нему, коснуться губами его щеки, которая была так близко. Но сейчас было не время и не место, к тому же ее ждала Энни. Она мягко отстранилась, и они с Энни стали подниматься по лестнице в ее комнату.
Как странно, подумала Джессика, что в течение одного дня все так стремительно менялось вокруг нее, в том числе и она сама. Отправляясь сюда из Нью-Йорка, могла ли она подумать, что события примут такой неожиданный оборот? Их отношения с Харланом развивались слишком быстро, и она уже не знала, радоваться этому или пугаться. Ситуация выскальзывала из-под контроля, и она уже ничего не могла с этим поделать.
Когда они вошли в комнату, Энни остановилась возле кровати и потянула носом.
— М-да, — протянула она. — Все тут ужасно пропахло дымом. Большое было пламя?
— Да нет, — ответила Джессика, — огня как такового не было, зато было очень много дыма. Загорелась проводка в ванной.
— Нет дыма без огня, — многозначительно заметила Энни, питающая явное пристрастие к мудрым изречениям, и весело подмигнула ей.
Джессика сделала вид, что не понимает намека, и перевела взгляд на свою одежду.
— Все так пропахло дымом, что мне не во что даже одеться, чтобы сходить в магазин и купить что-нибудь.
— Не беда! — воскликнула неунывающая Энни. — Мы вот как поступим. Я отправлюсь в химчистку прямо сейчас, тогда, возможно, к концу дня кое-что из вещей уже будет готово, а вы тем временем постираете то, что можно постирать. Как вам мой план?
— Замечательно, — улыбнулась Джессика. Она взяла костюм, в котором приехала, достала из чемодана еще один вместе с тонкой шелковой блузкой и вручила Энни, мысленно согласившись с Харланом, что гораздо легче плыть по течению, чем бороться с ним.
Ей пришло в голову, что, пожалуй, это касается и их с ним отношений. Может, стоит отдаться на волю судьбы, не загадывая далеко вперед, жить одним днем и посмотреть, что из этого получится? Интересная мысль. Она решила поразмыслить над этим при первой же возможности. В данный же момент ей хотелось выяснить другой вопрос.
— Энни, — обратилась она к соседке Харлана, — можно задать вам один вопрос?
— Конечно, — с готовностью отозвалась та, отложив одежду Джессики, насквозь пропахшую дымом, и вопросительно взглянула на нее.
— Скажите, откуда вы знаете обо мне? Неужели Харлан вам что-то рассказывал? — Джессика не могла поверить, что всегда такой сдержанный Харлан мог разговаривать о ней со своими соседями.
— Ну не сразу, нет. Вы же знаете Харлана, он не слишком разговорчив. Все началось с того, что однажды вечером мы с Крисом — это мой муж — зашли к нему узнать, нет ли у него спального мешка. Мы собирались провести выходные на природе с ночевкой. Харлан сказал, что есть, только он точно не помнит, где он: то ли в кладовой, то ли в стенном шкафу в его спальне. Сам он стал искать в кладовой, а меня попросил подняться и посмотреть в его комнате. Когда я вошла, я сразу же увидела фотографию красивой девушки у него на прикроватной тумбочке — вашу фотографию.
Джессика ушам своим не поверила.
— У Харлана есть моя фотография?
Энни кивнула и улыбнулась.
— Есть, есть. И держит он ее не где-нибудь, а возле своей постели. Я сразу догадалась, что тут дело серьезное. А поскольку я обожаю совать нос в чужие дела, то тут же поинтересовалась у Харлана, кто эта прелестная барышня, чей портрет стоит у него на тумбочке.
У Джессики голова пошла кругом. Харлан держит ее фотографию в своей спальне!
— И что же он ответил?
Склонив свою огненно-рыжую голову набок, Энни лукаво улыбнулась.
— Ну… он уклончиво сказал, что это мечта любого мужчины. Но меня-то не проведешь, я сразу все поняла.
— Да? И что же вы поняли?
— Что вы — это его мечта. Не знаю, как насчет других мужчин, но что он вами грезит, это совершенно точно.
— Откуда вы знаете? — удивилась Джессика.
Энни фыркнула.
— Да это же ежу понятно. Стоит только увидеть, как он на вас смотрит.
— И как же?
— Как кот на сметану, вот как, — торжествующе заявила Энни.
Джессика почувствовала, как краска смущения заливает ее лицо, но ее собеседница продолжала дальше как ни в чем не бывало:
— Впрочем, я уже давно знаю, что он влюблен в вас, просто сегодня, увидев вас вдвоем, лишний раз убедилась в своей правоте.
— Мне бы вашу уверенность… — вздохнула Джессика.
— А вы еще сомневаетесь, дорогая? Даже и не думайте. У меня глаз наметанный, уж поверьте. Я знаю, что говорю. Харлан любит вас, даже если сам этого еще не понял. Вы ведь тоже к нему неравнодушны, я права?
— Я… да… он мне нравится, и уже давно, но я…
— Но вы пока еще ни в чем не уверены, верно?
— Примерно так.
— Ну что ж, мой вам совет: дайте друг другу разобраться в своих чувствах — и все образуется, вот увидите.
