Вернувшись в небольшую служебную квартиру, где Кейт ночевала, когда приходилось задерживаться допоздна, девушка собрала вещи. Она взяла в Рим только самое необходимое. Время поджимало: она могла не успеть на самолет, но сердце бешено колотилось не только поэтому. Одной мысли о Сантино было достаточно, чтобы пульс зачастил.
Прошло долгих пять лет с тех пор, как Сантино и его съемочная группа приехали в небольшой английский городок, где в то время Кейт жила с родителями. Пять лет с того момента, как самый красивый мужчина из тех, кого ей доводилось видеть, решил сделать Вестбери площадкой для нового фильма. Конечно, темноволосые итальянцы навели шороху в городке. Девушки выбирали для прогулок свои лучшие наряды. Да и кто мог бы устоять перед знойными итальянскими мачо?
Кейт задрожала, только подумав об этом. В то время казалось, будто в городок приехал аттракцион, яркий и манящий. Неудивительно, что все девушки потеряли голову. Неудивительно, что и она поддалась всеобщему помешательству.
По иронии судьбы, съемочная группа остановилась в «Слейд-Холле», где Кейт подрабатывала официанткой. Она и понятия не имела, что высоченный красавец был продюсером фильма и итальянским бизнесменом. Позже из газет ей стало известно, что Сантино предпочитал анонимность везде, где бы ему ни пришлось побывать.
Судьба Кейт была предрешена в тот момент, когда Сантино Росси подошел к ней и улыбнулся. Он выбрал ее? В то время это казалось ей невероятным… невозможным. Но как можно упустить такой шанс? Неужели невинность так ценна, что нельзя отдать ее мужчине, который создан для того, чтобы дарить женщинам удовольствие? Кейт не стала терять времени на раздумья. Если Сантино Росси станет ее первым и единственным, она умрет счастливой.
Кейт было тогда восемнадцать лет. Слишком юная и неопытная, она не задумывалась о последствиях и сейчас не могла понять, отчего вела себя так легкомысленно. Так бесстыдно. Она наблюдала за Сантино весь день, пока он работал. А когда мужчина вышел из-за стола после обеда и направился к себе, Кейт последовала за ним. Она захватила поднос с кофе и сливками в качестве оправдания и сбивчиво объяснила, что менеджер послал ее в номер мистера Росси с кофе, о котором тот позабыл в ресторане.
Веселые чертики в темных глазах показали, что Сантино догадался об обмане, но он все равно пригласил Кейт войти.
Он показал, куда поставить поднос, а потом прижал ее к стене и поцеловал так, как она видела только в кино… нежно и страстно одновременно.
Пламя, которое разгорелось между ними той ночью, было столь велико, что Сантино даже не понял, что Кейт невинна. На мгновение ей стало больно, но потом боль затмило невероятное удовольствие. Такое мощное, что даже сейчас Кейт мечтала о ласках Сантино.
Девушка с силой защелкнула сумку. Если она хочет успеть на самолет, нельзя вспоминать о прикосновениях Сантино Росси. Оглядевшись в последний раз, Кейт повесила сумку на плечо и отправилась в аэропорт.
Он получил сообщение о возникших проблемах от Карло. Губы Сантино вытянулись в тонкую линию, когда он представил, как трудно его семидесятилетнему помощнику усмирять команду молодых и энергичных коллег. Именно по этой причине Сантино отменил все встречи и отправился на съемочную площадку.
Ему нужно было поблагодарить Карло, найти нового менеджера своей ведущей актрисе и предотвратить хаос, творившийся на площадке.
Сантино не переставал напоминать себе, какой трудный и непредсказуемый народ актеры. Ему сказали, что режиссер, нанятый для съемок, – один из лучших. Лучший из кого? – размышлял Сантино. Придется уволить его. К счастью, сейчас он мог нанять своего обычного режиссера. Но до тех пор, пока она не приедет, придется самому заняться съемками. Неудобно, но неизбежно.
Прибыв на площадку, Сантино сначала осмотрелся. Он заметил незнакомую женщину, очень молодую… и одетую как школьная учительница. Но было в этой «школьной мадам» что-то особенное. Нечто, заставляющее людей прислушиваться к ней. И все же Сантино разозлился. Кто она такая, чтобы поучать съемочную группу без его на то разрешения? Она явно не из киношников.
Все, кроме нее, уже заметили его появление… Ничего, через минуту и эта дамочка узнает о том, что он здесь.
Однако прошло гораздо меньше времени. Девушка мгновенно поняла, что внимание ее слушателей переключилось. На вид ей лет двадцать пять, не больше, заключил Сантино, когда она повернулась к нему. А потом с небес словно грянул гром. Он знает эту девушку!
Сантино увидел в ее глазах отражение собственных эмоций, однако она скоро взяла себя в руки и достойно выдержала его взгляд.
Удивительно, что он узнал ее. Она очень изменилась. Что же произошло за эти пять лет? Сантино не любил загадок.
– Это закрытая площадка. Посторонним вход воспрещен.
Сантино говорил бескомпромиссным тоном, стараясь продемонстрировать свой авторитет. Он не ожидал, что она словом или делом возразит ему.
– Я здесь представляю интересы моей клиентки Корделии Малхун, – холодно отрезала Кейт.
Серые глаза смотрели на него без страха. Ее лицо стало еще прекраснее, черты смягчились, а, какой бы старомодной ни была прическа, медовые локоны остались бесподобными. Только глаза выделялись на маленьком изящном личике. Они казались бы слишком большими и несуразными, если бы не потрясающий мягкий серый цвет…
Мягкий серый? Что за шутка! В ту ночь в них горело пламя страсти. А эти пухлые губы, скрывающие белые, как жемчужины, зубки, ласкали его, дразня и доводя до исступления. Только при мысли об этом Сантино ощутил возбуждение. Эту девушку он не ожидал увидеть когда-либо снова. Ее он так и не забыл. А теперь судьба снова свела их вместе. Она, именно она представляет интересы ведущей актрисы фильма. Вот только сейчас эта горячая штучка отчего-то прячется под маской серой мышки. От той страстной любовницы не осталось и следа… Или она играет с ним?..
Как выдержать все это, Кейт понятия не имела. Сантино Росси был отцом Франчески. Красивой маленькой девочки. Но он не знал об этом. И только необходимость сохранить свой секрет помогла ей выдержать его проницательный взгляд, проникающий прямо в душу.
Кейт никогда не забывала Сантино Росси. Да и как она могла? Его лицо было таким знакомым, будто они никогда и не расставались… Прямой нос, изогнутые соболиные брови, густые, черные как смоль волосы. Сантино ни капли не изменился. Щетина на его щеках напомнила Кейт, как она смеялась, когда он щекотал ею ее кожу. По телу снова пробежали предательские мурашки.
Опасно до сих пор так сильно желать его. Было в его облике что-то такое, что предупреждало Кейт об осторожности. Сантино ничего не знал о ней. Между нынешней Кейт Малхун и той девчонкой, что оказалась в постели Сантино Росси, – огромная разница. И придется заставить его понять это. Однако ей будет нелегко.
