— Да ладно. Уверена, у вас есть дела и поважнее...
— Что вы, напротив! Я бы хотел... — ответил он, вешая ее пальто на спинку стула.
— Вот и отлично.
Она села на стул за его столик, удивленная собственным поведением и неожиданным согласием незнакомца.
— Хотите выпить?
— Воду с лимоном и лаймом, пожалуйста.
Алкоголь подействовал на нее возбуждающе, поэтому лучше сейчас обойтись без алкоголя, — решила для себя Кристен.
Отпустив официанта с заказом, Мистер Привлекательный повернулся к ней:
— Меня зовут Нейт.
Улыбнувшись, она пожала ему руку.
— А я Крис. Живу тут, в Сингапуре, и очень люблю это место. Сейчас не в отпуске.
Он пожал руку Крис, и по ее телу разлилось неимоверное тепло. Это пожатие было таким сильным и надежным... Кристен с детства не любила слабовольных мужчин со слабыми руками, но почему-то слишком часто встречала именно таких.
— Вы здесь по семейным обстоятельствам? — спросил он.
Она отрицательно покачала головой. Неужели ему интересно?
Нет, этот мужчина слишком прямолинеен, чтобы выуживать сведения окольными путями. Кристен вдруг показалось, что он сидит и болтает с ней скорее из жалости, чем из желания познакомиться. Скорее всего, он просто не желал обидеть ее отказом.
Впрочем, какая ей разница? Хорошо поболтать с кем-нибудь, все равно с кем. А этот мужчина оказался довольно интересным, и разговаривать с ним было приятно. И неважно, какие у него мотивы.
— Нет, у меня нет собственной семьи. Только две сестры в Сиднее. А здесь я работаю на телевидении, выпускаю программу о путешествиях.
— Интересно.
К ним подошел официант, и пока Нейт подписывал чек, у Кристен была отличная возможность рассмотреть мужчину получше. Белая рубашка была расстегнута на первую пуговицу, закатанные рукава обнажали сильные руки. Ее взгляд скользнул ниже — черные брюки, блестящие начищенные модные туфли. Типичный бизнесмен высшего звена. Впрочем, не одежда ее интересовала, а то, что было под ней...
Странно, поймала себя на этой мысли Кристен. Обычно такие настроения не были ей свойственны в такое время суток. Но с этим мужчиной... В нем было что-то обворожительное, и вместе с тем он выглядел таким ранимым, что его хотелось обнять и утешить...
— Можно вас спросить?
Ее взгляд молнией метнулся к его лицу.
— Конечно.
— Мне показалось, вы разговаривали сами с собой. Можете поделиться со мной, вдруг я чем-нибудь помогу?
И снова жар бросился ей в лицо. Боже, да этот галантный кавалер и впрямь жалеет ее!
— Думаете, это первый признак сумасшествия? — Она невесело усмехнулась. — Да, наверное, так и есть. По крайней мере я точно сошла с ума, если решила расстаться со своим парнем потому, что он променял меня на другую.
— Простите?
Кристен гордо выпрямилась, готовая защищаться, но тут же увидела веселые искорки в его глазах.
— Он так и сказал?
— Ну да, сказал, что на сегодня у него есть предложение поинтересней, чем ужин со мной. При этом уверил меня, что это всего лишь мимолетная интрижка.
— Очень слабое оправдание, — заметил Нейт, в его глазах уже вовсю бушевало веселье. — Друзья всегда должны быть на первом месте.
Ну вот, он сам исправил ситуацию. Кристен почувствовала себя легче, ей даже захотелось улыбнуться.
— Может быть, это относится не ко всем...
— Ну да! Один ваш взгляд — и любой побежит за вами!
— Но вы — нет, — покачала она головой. — Вы так долго сидели за тем столиком один, хотя и видели меня.
— Верное замечание.
Он поднял бокал и пригубил напиток, не сводя с нее глаз.
Кристен так и не могла понять, что же это за тип такой. Не флиртует с ней и не пытается задеть или намекнуть на что-либо, но зато... чего стоит один его взгляд! Прямой, серьезный, прицельный.
Кристен потянулась за своим бокалом и выпила воду одним залпом.
— Ну, он многое потерял, я думаю, — наконец проговорил он.
Еле оторвав от него взгляд, она сказала:
— Да, знаю. Просто неверно расставил приоритеты.
— Так значит, он не был любовью всей вашей жизни?
Кристен даже фыркнула, нарисовав себе Найджела в роли своего любовника или мужа. Смешно!
— Еще чего! У нас с ним чисто платонические отношения.
— Ну, в таком случае и беспокоиться не о чем. В следующий раз просто поставите его на место, и все.
— И то верно.
Неожиданно Кристен показалось, что этот разговор о Найджеле был сущей банальностью. На данный момент больше всего ей хотелось бы разузнать причину глубокой грусти, застывшей в глазах ее нового знакомого. И она рискнула:
— А вы — у вас есть интересная история?
И кажется, попала в точку: неожиданно его лицо перекосила мрачная гримаса боли, настоящего страдания, но в ту же минуту сменилась показным равнодушием.
— Да нет, ничего особенно. Я женат на работе. И совершенно нет ни на что времени.
— Как я вас понимаю! — сказала она, стараясь сменить тон. Значит, он не пускает чужаков на личную территорию? Будем иметь в виду. — Сама такая. Да по-другому и не будет жить человек, занятый в сфере телевидения. А вы, чем занимаетесь вы?
Он колебался, очевидно взвешивая каждое слово, что собирался произнести.
— Я тоже работаю в сфере развлечения, только повыше уровнем, чем вы.
— Так вы один из тех магнатов, которые контролируют кошельки других, верно?
Он оценил ее юмор и даже улыбнулся.
— Можно сказать и так. У меня своя компания. Мы заняты в сфере спорта, начиная от регби и заканчивая Олимпийскими играми. А также захватываем и некоторые другие темы.
— Что же, значит, если мне когда-нибудь придется искать работу, будет к кому обращаться, — отшутилась она, целенаправленно уводя разговор от личной темы.
— Пожалуйста, всегда рады.
Он потягивал свое пиво, а она судорожно искала причину, по которой могла бы задержать его еще ненадолго.
— Пиво только разожгло аппетит. Я бы поужинал. Составите мне компанию?
Пытаясь скрыть радость и облегчение, она выпалила:
— Было бы замечательно! В этом ресторане отличное меню. Самое лучшее в Сингапуре.
— Да, я слышал. Пора удостовериться в этом самому.
Поднимаясь со стула, Кристен отчаянно боролась с мыслями, заполонившими ее голову.
Ну и что ты делаешь? Ты идешь ужинать с парнем, которого совсем не знаешь! Сошла с ума?
— Не думайте, обычно я так не поступаю, — словно бы оправдываясь, сказал он, передавая ей ее пальто. — То есть не приглашаю на ужин незнакомок.
— Как и я.
И заглушив в себе голос разума, Кристен последовала за ним в ресторан с робкой улыбкой и глупой надеждой.
