— Нет, сэр. Только список, который у вас, и информация о Дарье.
— Отлично. А теперь, оставьте меня.
Нина перевела взгляд от него на Дарью, которая по-прежнему танцевала и беззвучно подпевала песне, не подозревая об их присутствии. Управляющая поклонилась и начала спускаться по лестнице в сад.
Константин какое-то время наблюдал за Дарьей, гадая, что же её сюда привело. Он любил хорошие головоломки, и понимал, что с Дарьей не всё так просто. Как могла современная женщина услышать об убежище, предлагаемом тем, на кого охотятся?
Константин вернулся в гостиную и остановился в центре комнаты, ожидая, когда Дарья дотрёт книжный шкаф. Вернувшись в замкнутое пространство, Константин ощутил её аромат, и снова тело отреагировало лишь на одно её присутствие. Константин представил, как подхватывает её, бросает на диван и ныряет между её ног. Интересно, на вкус она такая же, как и её аромат?
Вот только, поскольку они предоставили Дарье убежище, Константин был обязан защищать её. Даже от самого себя.
Дарья повернулась и, наконец-то, заметила его. Резко развернувшись, она вскинула руки в защитном жесте. Потеряв равновесие, она упала на книжный шкаф и заскулила от боли.
Константин бросился вперёд, чтобы её подхватить, и задержал на ней руки. Он не мог ничего с собой поделать, отметив, какой нежной была её кожа под пальцами и как её изумрудные глаза смотрели, казалось, прямо в его сердце.
Дарья подняла руки и вытащила наушники, скользнув пюпитром по носу Константина. Он её отпустил и сделал несколько шагов назад, стирая с лица пыль.
— О, простите меня, — извинилась Дарья. — Вы меня напугали. — Она снова подняла руки и пригладила волосы, заплетённые в длинную косу. Обнаружив выбившуюся прядку, она заправила её в косу. Дальше поправила рубашку, но та была немного ей тесна, и верхняя пуговица держалась на честном слове.
— Это полностью моя вина. Простите, что напугал вас.
Дарья улыбнулась.
— О, со мной такое случается постоянно. — Она протянула руку. — Я Дарья.
Константин пожал её руку, ощущая пульс сквозь кожу, а затем, мгновение спустя, почувствовал электрический удар. Дарья быстро убрала руку. Он ощутил её отдаление, даже через небольшой укол боли. Что происходит?
— Я — Константин.
— О, да, я знаю. Приятно, наконец, познакомиться с лордом этого замка. Должна признаться, вы совсем не такой, каким я себе представляла. — Она приложила палец к подбородку.
Константин улыбнулся.
— Что вы имеете в виду?
— Я думала, что, как вампир, вы будете немного отстранённым или у вас будет бледная кожа. Может, вы даже будете немного сиять? — При этих словах её глаза сверкнули, но потом Дарья пожала плечами. — Признаюсь, я смотрела слишком много фильмов.
Дарья знала, что он вампир? Хотя, она же знала об убежище, поэтому, по-видимому, была более осведомлена в этом плане, чем многие современные люди.
— Не буду приносить извинения за то, что разочаровал вас на этот счёт, — ответил он, пытаясь держать голову ясной, что было трудно из-за аромата, что постоянно его отвлекал.
— Да, вы больше похожи на сурового красавца. Нет, утончённого. И ещё я не ожидала, что вы будете в костюме, а не в плаще, хотя, в конце концов, я действительно перебарщиваю, и, кстати, отличный крой.
Она вообще осознавала, что говорит это вслух? Константин задумался, был ли у неё фильтр между мозгом и ртом, или она всегда такая болтушка? Или, возможно, она просто нервничает?
— Мне очень нравится мой портной. У меня здесь есть кое-какая репутация, и её нужно поддерживать, поэтому я стараюсь одеваться соответственно. — Когда Дарья открыла рот, чтобы ответить, Константин поднял руку, чтобы её остановить. — Не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?
2
Дарья теребила в руках пюпитр, желая, чтобы сейчас стояла не вся в пыли и потная. Фу.
— Да, конечно. Вы же здесь главный. — С чего она так нервничает? А как иначе? Она стояла перед знаменитым вампиром Константином, но он просто невероятно сексуален.
Она могла бы слизывать шоколад с его пресса. При условии, что Константин не попытается высосать из неё кровь.
Дарья покраснела и почувствовала, как сердце забилось быстрее. Из-за страха или влечения? А может, и от того и от другого?
Она хотела обмахнуться веером, но в руках был лишь идиотский пюпитр. А ещё больше пыли на себя она не хотела.
Да, без сомнения, она произвела самое лучшее первое впечатление. А ещё она ударила его статическим электричеством во время рукопожатия. Великолепно.
Дарья снова проверила косу на наличие выбившихся прядей, нашла другую и убрала её.
Константин стоял и выжидающе смотрел на неё.
— Вы что-то сказали? — переспросила она
— Почему бы тебе не сделать глубокий вдох? — предложил он. В его глубоких карих глазах сверкало добро, хотя в чертах читалась тревога.
Дарья глубоко вздохнула и шумно выдохнула.
— Раз уже ты собралась с мыслями, не скажешь, почему решил найти здесь убежище?
Дарья ткнула в него пальцем.
— Я получила его по справедливости.
Он вскинул руки.
— Я не осуждаю это, Дарья. Даю слово, на территории замка Белан, ты в безопасности. Я хотел понять, что конкретно привело тебя сюда?
Дарья прикусила нижнюю губу, понимая, что начала бормотать.
— Если мне нужно оставаться верным своему слову и защитить, мне нужно знать, что тебе угрожает.
Она покачала головой. Он прав.
— Моя мать получила предупреждение, вернее, предзнаменование, что меня отравят, и я умру.
Единственный способ обезопасить себя — остаться здесь, в замке Белан. Я в тот же день собрала чемодан, отправилась сюда и попросила убежища.
Он нахмурился.
— Кто послал предупреждение?
— Старая подруга матери, Белладонна Хёртфаэ. Её предсказания всегда сбывались.
— Я хорошо знаю эту ведьму, хотя не высоко её ценю. Какова её точная формулировка её предзнаменования?
— Как же там было? «Яд успокоит сердце. Смерть откроет дверь. Только святилище Белана защитит Дарью от тьмы».
— Как и ожидалось, очень расплывчато, хотя ты права, придя сюда, — сказал он, и Дарья кивнула. Затем он начал расхаживать взад-вперёд, что почему-то ещё больше встревожило. — Яд — это не яд. Некоторые яды лечат.
Неужели Константин ей не поверил, или просто придирался к семантике предзнаменования? Неужели она что-то упустила? Дарья уверена, что упустила какую-то важную деталь, но её отвлекало его присутствие.
— Если имеешь в виду яд вампира, то, да, он «успокоит», — сказала Дарья, пальцами показывая кавычки, — но только для того, чтобы утихомирить жертву перед неизбежной смертью.
Константин придвинулся на шаг ближе, и её сердце пропустило удар. А может, и два.
— Ты так плохо относишься к нам, и всё же пришла ко мне за защитой?
— Уфх, да. Так говорилось в предзнаменовании, чтобы не умереть, — ответила она, постукивая по лбу. — Думаешь, иначе я бы осталась в этом жутком старом замке?
Он сделал ещё шаг вперёд с загадочным выражением лица.
— И всё же ты стоишь тут и оскорбляешь мой дом? Дом, который предлагает тебе убежище?
— Слушай, я не хотела тебя обидеть, — ответила Дарья. Меньше всего ей хотелось оскорблять лорда, под чьим покровительством жила, и всё же не могла не задеть его.
— Подожди, может, мне нужно быть осторожной с твоим ядом? — сказала она, не думая о том, как он может это принять, прежде чем слова слетят с губ.
Константин скривил губы, но это была не совсем улыбка. От этого, он стал более хищным
Будто хотел пить из неё? Или поцеловать? Дарья не была уверена, но в любом случае его взгляд заставил сердце забиться сильнее.
— Вампирский яд не останавливает сердце жертвы, — прошептал он. — Это разрушило бы цель, не так ли?
Дарья вдруг поняла, что стоит очень близко и чувствует запах кедрового мыла, которым пользовался в тот день Константин.
Из-за его полуулыбки она смогла разглядеть кончик одного клыка, и ей захотелось прикоснуться к нему.
