Гуляя между рядов роз, георгинов и лилий, обычно она могла успокоить разум, но после недавнего общения усомнилась во всём. И дело не только в разговоре. Константин смотрел на неё так пристально и собственнически, словно она принадлежала ему. Она надеялась, что, когда лорд вернётся в замок Белан, она будет чувствовать себя в безопасности. Или, по крайней мере, безопаснее. Что она, наконец, сможет расслабиться и не беспокоиться о предзнаменовании Беллы. Константин казался сильным и умным, чтобы защитить замок и её, даже не вспотев. И всё же Дарью удивляла его реакция и флирт. Он жаждет её крови или тела? Или и то, и другое?
Она хотела разозлиться, хотела прочесть Константину лекцию о сомнительных предзнаменованиях и его долге как лорда замка Белан перед жителями этого края. А ещё напомнить ему о долге, защищать её по закону убежища. Вместо этого она потеряла голову. В постели он, вероятно, потрясающий.
Ну же, Дарья, держись подальше от его просторной кровати с мягчайшими простынями и пушистым пуховым одеялом, лёгким, как воздух.
Она, конечно, не прыгала на его кровати… Ладно, немного прыгала. Но она уже несколько недель убиралась везде и всюду. Девушке стало скучно, поэтому пришлось немного похулиганить.
Она прошла мимо большого дерева на границе садов, и аромат кедра наполнял воздух благоуханием. Вспышка жара пробежала по телу от живота до кончиков пальцев ног. О боже, она только раз почувствовала этот запах на Константине, и теперь везде его улавливала? А ещё хуже, что она воображала кровать, на которой Константин лежал обнажённым.
Дарья безнадёжна. Даже коса снова распустилась. У её волос определённо своя голова на плечах, особенно в такую влажную погоду.
Константин ни словом, ни делом не пересекал границы приличия, так почему же возникало ощущение, будто пересёк? И боялась ли она его или своей реакции? Может, ей стоит просто отправиться домой? Там она так же могла бы сидеть взаперти.
В этот момент она услышала шорох в кустах, за которым последовал треск ветки. Сердце ёкнуло, а затем понеслось галопом. В небе прогремел гром. Дарья развернулась и помчалась к замку. Она сделала всего три шага и врезалась в Константина, который с лёгкостью поймал её и вновь между ними пробежал электрический разряд.
Константин оглядел её с головы до ног.
— Что случилось?
— Что-то услышала в кустах, — ответила Дарья, хватая ртом воздух и стараясь успокоить сердцебиение.
Выбившиеся пряди волос упали ей на лицо. Её волосы снова взбесились, вероятно, от влажности и надвигающейся грозы. Дарья откинула их назад, пытаясь заправить обратно в косу.
— Не шевелись, — приказал он с убийственным выражением лица.
Константин двигался со скоростью, в которую она не поверила бы, не увидь сама. Одно дело — знать, что он вампир. И совсем другое — воочию убедиться в его сверхъестественных способностях.
Вернувшись, он провёл рукой по её щеке.
— Я не нашёл ничего необычного, но предположил бы, что это кот.
— Казалось, крупнее, — возразила Дарья, дрожа.
Улыбка мелькнула на лице Константина, прежде чем он снова стал серьёзным.
— В окрестных лесах много животных. Может, это был волк или медведь? Как бы то ни было, он ушёл, и ты в безопасности.
Дарья глубоко вздохнула и кивнула. Хотя волки и медведи казалось не так уж безопасно.
— Спасибо, Константин.
— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, Дарья, — сказал он, положив ладонь ей на плечо, и его прикосновение было лёгким. — А теперь, давай вернёмся в замок, я хотел бы обсудить твоё предзнаменование и… кое-что ещё. Наедине.
Выражение его глаз кое о чём говорило Дарье. Конечно, он хотел поговорить, но она предположила, что некоторые такие дискуссии могли проходить через шрифт Брайля.
Образ его спальни снова вспыхнул в голове, вызвав дрожь по спине. Хотя личная беседа с Константином и привлекала, но что, если она неправильно его поняла?
Дарья боялась, что поставит себя в неловкое положение, случайно выдав свои мысли. У неё была склонность к бессвязной болтовне. Или, что ещё хуже, она начнёт флиртовать, а он не ответит взаимностью?
— Мне нравится ночной воздух, а здесь чертовски уединённо. Только ты, я и медведи, — сказала она.
Уголок его рта дёрнулся.
— Ты только что дрожала. Ты замёрзла?
— Нет, я в порядке. О чём ты думаешь?
Он осматривался, задерживая взгляд за пределами садов замка Белан.
— Я думаю, внутри будет безопаснее.
Дарья вздёрнула подбородок и упёрла руки в бока.
— Лорд замка или нет, это не даёт тебе права настаивать. Здесь я больше никого не вижу и предпочту поговорить тут.
Вспышка света прокатилась по небу, и Дарья почувствовала, как из-за статики у неё волосы встают дыбом.
Константин выгнул брови и отступил. У Дарьи не сложилось впечатления, что ему часто говорят «нет».
— Как пожелаешь, — ответил он тише. — А волосы у тебя так часто встают?
Проклятье, он заметил? Она не хотела говорить о семейной тайне, даже если он был лордом и её защитником.
— Просто в моей семье так принято. Мы дружим с молнией, но не хочу утомлять подробностями. О чём ты хотел поговорить?
Константин прислонился к дереву.
— Мне бы очень хотелось утомиться подробностями твоей родословной.
Дарья закатила глаза.
— Нет, правда, что у тебя на уме?
Он провёл рукой по волосам.
— Ты, кажется, твёрдо решила не облегчать мне задачу.
— А что такого сложного в разговоре со мной?
Дарья мысленно прокрутила в голове свои слова, а затем, против воли, переместила взгляд к его промежности и обратно к глазам. Судя по выгнутой брови, он заметил, куда она пялилась. По крайней мере, судя по жару на щеках, у неё хватило такта покраснеть.
Он усмехнулся, и тепло его улыбки успокоило.
— С тобой легко разговаривать, Дарья, но ты немного отвлекаешься. Без сомнения, отчасти из-за угрозы предзнаменования, нависшего над твоей головой. Что касается самого предсказания, у меня нет идей о части яда, но есть о части про «смерть открывает дверь».
Она молча поблагодарила его, что не стал устраивать взбучку за проверку. Большинство парней так бы и сделали, но он не из их числа.
— Да?
— Вампиров иногда называют смертью. Может, я та самая смерть, которая открывает тебе дверь и меняет судьбу?
— Да? — Дарья начала заламывать руки. — Хочешь сказать про то, как выпьешь кровь?
— Э-э-э… нет. Я думал о другой двери.
— Вроде… чего?
— В предзнаменовании говорится, что в Белане ты в безопасности. Но есть более глубокая причина, по которой тебя послали сюда.
— Да, знаю. Белла сказала прийти сюда, и моя мама ей доверяет.
Константин сделал пару шагов к Дарье и положил ладонь ей на щеку. Ей потребовалось всё мужество, чтобы не двигаться. Она переминалась с ноги на ногу, не зная, чего ей хочется больше — уйти или прижаться к Константину.
— За последние несколько месяцев Белладонна Хёртфаэ играла роль свахи с моими братьями. Она свела трёх моих братьев с их сужеными. — Он заправил прядь волос ей за ухо, а затем провёл пальцами по косе, теребя кончик между пальцами. — Я думаю, что она послала тебя сюда по той же причине.
— Думаешь, Белла играет в сваху? — Но тут до Дарьи дошло, о чём он говорит, и она ахнула, прикрыв рот рукой. — Ты? — спросила она, услышав недоверие в своём голосе.
Юмор заиграл на лице Константина.
— Не говори так разочарованно.
Дарья сжала кулаки. Молния вновь прокатился по небу.
— Нет, дело не в этом. Ты нормальный, — сказала она, и он громко рассмеялся. — Я имею в виду, что ты великолепен и ты лорд Белана, очень старый и очень привлекательный вампир.
Он поднял брови.
— По крайней мере, я хорошо выгляжу для своего возраста, — заметил он низким, сексуальным голосом, от которого желудок Дарьи сделал сальто.
У-у-ух, она завелась.
— Ага, — сказала она, не в силах сдержаться, и покачала головой. — Но суженая? Мне не нравится, когда меня к чему-то принуждают.
