Мама Хмелевкой готовилась к важному мероприятию, поэтому последние две недели днями и ночами пропадала в модном доме «Венера и Юпитер».
Ёла работала там же, главным помощником Лилианы Львовны. На время «творческой бури», она решила самоустраниться, так как прекрасно понимала, что мама всё равно не позволит ей вносить свои коррективы и заставить полностью подчиняться на протяжении всего подготовительного периода.
Отец Ёлы — Владимир Владимирович Хмелевский и вовсе являлся замом генерального директора строительной фирмы «Хорс». Поэтому «командировка» — это синоним его работы. В данный период он находился в рабочей командировке в Новороссийске. Курировал строительство отеля.
Родители постоянно отсутствовали.
Зато сколько плюсов извлекла из этого Ёла.
Контролем во время выпускных экзаменов никто не мучил.
Поступить в институт, конечно, помогли, но больше дочка родителям не докучала. Сама перевелась на третьем курсе на заочное обучение, и сама предложила маме помощь в работе.
Отработав год в «Венере и Юпитере», Ёла ушла в заслуженный отпуск. Отдыхала она уже вторую неделю.
Вчера, когда Ёла со Светой вернулись с прогулки по Верхнему Покровскому озеру, застали Майю Сергеевну в удрученном состоянии.
Накануне важного ужина её домработница попала в больницу. Женщина понимала, что одна не успеет всё толком приготовить. Тогда Ёла предложила свою помощь.
Хмелевские и Елагины дружили семьями давно, ещё до того, как Лилиана вышла замуж на Владимира Хмелевского.
Владимир и Леонид общались ещё в детстве. Жили по соседству, играли в одном дворе. Помогали друг другу, чем могли.
Леонид женился рано. Но всегда грамотно умел разделять семью и друзей. А когда и Вовка обзавелся семьёй, то дружить стало проще.
Поначалу Хмелевский жадно слушал поучения старшего друга и молчал. Но вскоре поймал удачу за хвост!
Елагин познакомил его со своим армейским товарищем, который в тот момент набирал себе команду в строительный бизнес, и после этого Вовка вырвался вперед.
Он получил место зама, и с головой ушёл в работу. Теперь поучения Елагина приходилось выслушивать исключительно Майе Сергеевне, паре тройке соучредителей, да практикантам. Матвей с легким сердцем открестился от этого, уехав в Москву, подальше от папочки.
Обе семьи добились финансового благополучия.
Но не зазнались, не разбежались.
Сберегли дружбу.
Как бы много не работали, периодически друг к другу в гости приезжали. А вот в последнее время — прямо беда! С наступлением «занятого» периода в семье Хмелевских, Ёла выполняла миссию дружбы. С удовольствием навещала тётю Майю и подругу.
Ёла вспомнила, что на первом курсе университета проходила кулинарные курсы, и посетила аж целых три мастер-класса у французского шеф-повара, открывшего свой ресторан здесь, в Краснодаре.
Тётя Майя так обрадовалась. Все сразу вздохнули с облегчением. Ёла помогла Майе Сергеевне сделать заготовки для завтрашних блюд. Света наблюдала со стороны, радуясь, что её миновала мамина истерика, а главное — маникюр портить не пришлось.
В назначенный день дочка Хмелевских приехала рано утром. Майя Сергеевна тепло её приветствовала, напоила чаем, а потом они рьяно взялись за работу. Импровизированный кухонный тандем удачно справился с поставленной задачей.
Скупой на похвалу Леонид Николаевич шепнул на ушко жене слова благодарности, Ёле же перепало пара одобрительных взглядов. Хвалить молодежь Елагин старший не считал должным.
«Ещё работы не видели, это так, задачка не задачка!» — ворчал при любом случае муж Майи Сергеевны.
С чувством выполненного долга все вернулись к прежней совсем не скучной жизни.
Жизнь вообще была прекрасна, пока не благие намерения Майи Сергеевны. Ёла присела на краешек постели.
«Неужели правда позвонит? Как будто ни в чём не бывало? — в груди неприятно кольнуло. — Три года прошло… Собственно говоря, для кого-то это ничего не значит! Ладно, времени у меня было достаточно. Поступлю как все — сделаю вид, что забыла. Так всё же лучше, чем корчить из себя обиженную особу».
Выбрала тактику, значит, решила проблему, подумалось Ёле и ощущение уверенности вернулось к ней.
Глава 3. Звонок принца
Душ.
Легкий ужин.
Рыбок покормить.
Мониторинг чистоты и порядка в квартире — вечер пролетел незаметно! Чем больше проходило времени, тем теплее и светлее становилось на душе Хмелевской.
«Отдыхать!» — сама себе дала команду Ёла и отправилась в гостиную. Это самая любимая комната. За окном стемнело. Уютный свет двух напольных торшеров располагал, расслаблял и убаюкивал.
«Читать сегодня не буду. Какой-нибудь фильм перед сном посмотрю. Класс!» — девушка готова была замурлыкать от кайфа, но всё же голова повернулась в сторону ходиков.
Поглядев на часы в гостиной, Ёла облегченно вздохнула.
«Не позвонит. Поздно для светских звонков, — радовалась мыслям девушка, — господи, спасибо тебе! Спасибо!»
Хмелевская приняла расслабленную позу на диване и стала изучать список предложенных на запрос фильмов. Выбор пал на тот, который сто раз собиралась посмотреть, но всё некогда было. Она нажала на кнопку пульта и приготовилась окунуться в мир красивой картинки и удачно подобранных фраз.
И тут телефон запел!
Экран смартфона ярко горел в полумраке гостиной. Неизвестные цифры высветились на дисплее. Ёла обиженно выкатила нижнюю губу, но уже в следующее мгновение встрепенулась и подобралась. Кнопка на пульте заставила замереть, едва появившихся на экране героев.
«Ладно! Спокойно! Главное — придерживаться выбранной тактики», — напутствовала себя Ёла и дрожащей рукой смахнула на зелёную трубку.
Девушка выдержала пару секунд, пока установится связь и произнесла, волнуясь:
— Алло!
Сначала она услышала дыхание. Да, это было его дыхание. Секунда — и из трубки раздастся монотонный голос Елагина. Не занудный, а именно монотонный, без переходов на высокие тона и излишнюю выразительность. От этого голоса у Хмелевской всё сжималось в области шеи и груди. Странное состояние подобное оцепенению. Она слишком хорошо помнила впечатление, которое оказывал на неё голос Елагина, и сейчас это повторится вновь.
— Ёла, привет! Это Матвей.
На лице девушки отобразилась горькая улыбка, поскольку она быстро сообразила, что брат подруги решил придерживаться той же тактики, что и она! По одной только его интонации всё поняла. Сейчас он говорил чуть быстрее, чем обычно. Бесцветным голосом, как будто в регистратуру поликлиники позвонил.
В груди Ёлы неприятно заныло.
«Нет! Я из-за этого козла больше плакать не буду!» — Хмелевская воинственно прищурила глаза и вытянула губы в легкую трубочку, явно размышляя, над тем, что сказать. Идея пришла мгновенно. Нужно усилить тактику. Веселее. Бодрее.
— Привет, Матвей! Как дела? — произнося эти слова, Ёла приветливо и дружелюбно улыбалась… телевизору, на котором застыл стоп-кадр выбранного фильма.
Теплый голос девушки обескуражил Елагина.
Он намеренно позвонил поздно, нарушив все правила этикета. Так сказать, предоставил ещё один повод не отвечать ему. Матвей не сомневался в том, что Ёла не возьмет трубку. Уговорил себя набрать её номер, любезно предоставленный мамой, всего на три гудка. А Хмелевская уже после второго ответила. Что вдруг изменилось? Теперь наступила очередь Елагина «думать».
«Захотела всё забыть? Или притворяется?» — Матвей без труда вспомнил последнюю встречу с Ёлой.
Зима.
Полгода назад.
Тогда он видел её лишь мельком, и она даже не удосужилась взглянуть в его сторону. Независимая гордая личность!
— Я так рада, что ты позвонил мне!
Снова доза тепла. Сомнений у Елагина не было, она точно улыбалась, там, в Краснодаре.
И что это?
Она перехватила инициативу разговора?
Серьёзно?
Матвей опешил, он припомнить не мог ничего подобного! Что ж, девочка, берегись!
