— Ты его на Ёлке хочешь женить?
Леонид Николаевич торопливо отхлебнул горячего чая.
— Ну, скажи мне, — кивнул он, соблазняя жену на откровенность, — по секрету!
— А ты, я смотрю, что-то знаешь!
— Угу! — он подался вперед и сообщил, — вот если бы ты по соседям меньше ходила, тогда и ты в курсе была.
— А что случилось? — Майя Сергеевна чуть прищурила глаза.
— Помнишь минувшей зимой Ёла собиралась у нас Новый год встречать.
— Ну…
— Ты к соседям ушла на «пять минут», девчонки вдвоем были. А потом вдруг Ёла ко мне подбегает и давай меня упрашивать: «Дядя Лёня, отвезите меня, пожалуйста, домой. Я соседей снизу затопила! Такси сейчас не приедет, три часа до Нового года!» Я опешил, но согласился. А потом-то, когда машину выгоняю, смотрю, Матвей приехал в компании друзей, как обычно. Они мимо друг друга прошли, даже не взглянули, не поздоровались. Я то подумал, что Ёла растерялась из-за ситуации с соседями, а сейчас вот думаю, а может она так быстро ретировалась из-за Матвея?
— Может. Что ж ты сразу мне не рассказал?
Елагин старший покосился на бокал с коньяком:
— А ты мне раньше так не наливала!
— Не знаю я, что у них получиться. Думаешь, нам дети по этому делу скажут, чего хотят? Ты тоже своим родителям о нас с тобою «по секрету» ничего не говорил!
— Вот злопамятная какая! Будь, что будет. — Елагин махнул рукой. — Давай за сына! Ты там сказать ему не забудь, что машину я выбирал.
— Ты, ты! — улыбаясь, закивала жена.
— Можешь ты уговорить, курочка моя, когда тебе сильно надо! Иди ко мне, поцелую!
Глава 6. Переплюнуть всех!
Тема Матвея отошла на второй план, когда утром Ёла поняла, что мамы дома не было. Яйца курицу не учат. Всё-таки мама не маленькая уже. Как-никак сорок два года. Хотя так хотелось позвонить, чтобы задать один-единственный вопрос: «А ты где, мама?»
Девушка решила немного подождать, пока занята утренними хлопотами. Но, беспокоясь, поглядывала в сторону часов каждые десять минут. Позже она позвонила в салон красоты, записалась на половину четвертого. И распрощавшись с вежливым администратором, набрала номер мамы. Потянулись гудки, а сердце сжалось.
— Да, — раздался в трубке сонный голос родительницы.
Ёла почувствовала, что с души свалился огромный камень.
— Доброе утро, мама! Извини, что побеспокоила. Тебя сегодня не было дома, я волнуюсь.
— Прости, малыш, я совсем забегалась вчера. Осталась в кабинете допоздна, а потом уже не видела смысла ехать домой. Утром всё равно на работу.
— Могла сбросить сообщение.
— Могла. Говорю же, забегалась. Кстати, я посмотрела фото и видео, которые прислала Майя. Ты такая у меня умница, моя доченька!
— Спасибо, — мамин комплимент для Ёлы особенно ценен.
— Сегодня я буду дома.
— Э-э-э… — протянула девушка, подбирая слова, — я тут вечером приглашена в ресторан. Елагины позвали. День рождения у Матвея. Постараюсь недолго. Думаю, до полуночи дома объявлюсь.
— День рождения у Матвея, — задумчиво повторила Лилиана Львовна, — к нему на кривой козе не подъедешь. Подарок купила?
— В салон поеду — куплю.
— Езжай сейчас. Выбери лучшее, что придёт в голову. Деньги возьми.
— У меня есть.
Вдруг мама заторопилась.
— Мне пора, дочка! До вечера!
— Пока.
Как же она сейчас поедет, если ещё с Костей не поговорила. Света её убьет!
Ёла вышла на лестничную площадку, закрыла квартиру и нажала на дверной звонок соседней квартиры. Послышались шаги и жесткие повороты ключа-бабочки. Обитая искусственной кожей черного цвета дверь распахнулась.
— Я так и знал, что это ты, — мягко улыбаясь, произнес низким голосом сосед.
— Привет. Есть разговор, — деловито объявила девушка, почесывая затылок.
— Проходи.
Ёла вошла в квартиру и сама провернула ключ в замке — молодой хозяин был уже на полпути к гостиной.
— Если ты уговаривать пришла пойти с вами в ресторан, то напрасно, — его слова звучали очень уверенно и непоколебимо.
Хмелевская разулась и прошла следом за молодым человеком.
Внешностью сосед Ёлы обладал, что ни на есть обманчивой.
Завсегдатай тренажерного зала, в котором Костя выпускал пар после умственной работы, обладал красивой атлетичной фигурой. Стильная стрижка, хорошо подобранные очки, «загадочность», которая на самом деле объяснялась затворническим образом жизни, и все романтические натуры на курсе Гедианова «сильно» или «несильно» вздыхали по нему.
Это было в студенчестве, сейчас он входил в состав преподавателей Политехнического вуза. А также трудится персональным тренером в модном фитнес-центре. Надо ли говорить, что от клиенток отбоя не было.
Гедианов поселился по соседству два года назад, а вот общаются молодые соседи только год. Сначала лишь здоровались, потом короткие разговоры: как дела, делились впечатлениями о громких городских новостях, жаловались на лифт и так на бытовые мелочи.
Но как-то Ёла с Костей целый час проговорили, стоя у лифта, об истории Древней Руси.
Вскоре Гедианов пригласил Ёлу домой, показать редкие книги, среди которых были труды философов, историков. На этот раз беседа продлилась около четырех часов.
Хмелевской было невдомек, что сосед-затворник выбрал её в друзья, а он это делал крайне редко. Периодически исключительно в квартире Гедианова они проводили долгие вечера за увлекательной и глубокой беседой, порой засиживаясь до поздней ночи.
Все встречи были по инициативе Кости. Хмелевская, осведомленная о занятости молодого человека, беспокоила соседа крайне редко.
В один прекрасный день Света обнаружила друга Ёлы. Костя ей понравился, и она принялась его обхаживать, пока не добилась своего. Елагина до жути гордилась тем, что у неё такой видный и образованный парень.
— Костя, — позвала Ёла, оказавшись в гостиной, — мне нужна твоя помощь.
Сосед обернулся, заинтересованно поглядел на девушку, ожидая, когда она озвучит свою просьбу.
— Пойдем сегодня в ресторан!
Его губы тронула понимающая усмешка, будто он догадался, о чём пойдет речь.
— Всё дело в парне?
— Как ты догадался? — изумилась подруга.
— Здесь и догадываться нечего, — благосклонно продолжал сосед.
Неожиданная волна смущения заставила Ёлу замолчать.
— Присядь.
Хмелевская тут же опустилась на подлокотник старенького, но ухоженного дивана, чем вызвала у молодого человека снисходительную улыбку.
— Нормально сядь, — по-доброму смеясь, попросил Костя.
— А! — Ёла пересела на диван.
— А теперь рассказывай!
— Помощь заключается в том, чтобы сегодня вечером пойти с нами в ресторан.
— Всё?
— Всё.
— Света попросила?
— Просила, но сейчас я от себя прошу. Ты же ведь диссертацию написал? — Ёла слегка сдвинула брови.
— Защитил неделю назад, — без интереса ответил он.
— А чего же Свете не сказал? — недоумевала Хмелевская, хлопая глазами.
— А что, должен был?
— Костя, ты семью совсем не хочешь? — задавая личный вопрос, Ёлу охватил ужас, потому что она предчувствовала ответ друга.
— Не хочу.
— Тогда зачем встречаешься?
— Света сказала, что не хочет серьезных отношений.
— Да каждая вторая так говорит, лишь бы…
— Лишь бы затащить в постель, — договорил за подругу Костя, — привязать к себе и прочее, а там, глядишь семья, дети! Не в моем случае, — холодно объявил он и даже бровью не повел.
— Да я то вижу, что не в твоём. Я, честное слово, отговаривала, но не слушает она. Влюбилась. Дотянешь ведь!
— Я никого рядом не держу.
— Я знаю! Я понимаю!
— Наверное, поэтому я впустил тебя в свою жизнь, — его глаза странно блеснули, — дружить с тобой — приятный бонус.
Вот те на! Приехали! Но Ёла забила. Была тема куда важнее.
««Бонус» ему! Что делать будем? — мысленно рассуждала девушка: — Ладно, схожу я в этот ресторан. Повыпендривается Матвей там передо мной, ничего страшного! Зато на завтра мы будем в дружеских отношениях. Майя Сергеевна успокоится. И тема будет закрыта. Но как-никак у меня только что появился повод для волнения за подругу!»
