– Итак, вы надеялись меня найти и нашли, – сказал Джош, когда они сели за столик. – Не поймите мое любопытство превратно, но, похоже, я вас не знаю. Не так ли?
– Так. Не знаете. – Женщина отпила из своего стакана. Коктейль не был крепким, но она чуть заметно поморщилась.
Значит, она и не любительница выпивки, понял Джош, тем более непонятно, что она делает в баре.
– Строго говоря, я вас тоже не знаю. Мне известна только ваша репутация, – после небольшой паузы сказала она.
Ах вот как? Она знает, что он богат. Интерес Джоша сразу пошел на убыль.
– Значит, вы слышали о моей компании «Сладкие фантазии».
– Конечно, слышала! Ваша компания изменила жизнь нашего маленького городка. – Женщина небрежно отмахнулась. – Но я говорила не о вашей деловой репутации.
– Вот как? – Джош нахмурился, чувствуя, что его интерес возвращается. Он задумался, прикидывая разные варианты. – Вы, вероятно, имеете в виду футбол? Когда-то еще в школе я был отличным нападающим. Правда, это было давно.
Незнакомка усмехнулась.
– Нет, я говорю не об этом. Однако я помню вас по школе, я тогда тоже здесь жила.
Джош был совсем сбит с толку.
– Видно, мне придется спросить напрямик. – Он добавил в свой голос соблазнительности. – О какой репутации вы говорите?
Женщина лучезарно улыбнулась, сделала глубокий вдох и выпалила:
– Я выбрала вас, потому что считается, что вы – беспроигрышный вариант. – Анджела пожалела о своих словах еще до того, как закрыла рот.
Я, наверное, спятила! – мелькнуло у нее в голове. У нее возникло острое желание схватить сумочку и броситься прочь из бара с такой скоростью, какую только позволят развить ее идиотские высоченные каблуки.
Джош сверкнул глазами.
– Я – беспроигрышный вариант?
– Ну… я слышала, что вы обычно… то есть я надеялась… – Анджела запнулась, вздохнула и попыталась начать сначала. События развиваются совсем не так, как она рассчитывала. – Видите ли, мне нужна помощь в связи с одной ситуацией… э-э… сексуального свойства. Мне казалось, что ваша позиция по этому вопросу всем известна.
– Вы хотите сказать, всем известно, что я сплю со всеми подряд?
Анджела почувствовала, что краснеет.
– Я бы так не выразилась.
– Именно это вы только что сказали. – Джош прищурился. – Итак, вы предлагаете мне переспать с вами? – Его голос хлестал как кнут. – Вам просто-напросто нужно, чтобы я вас обслужил?..
– Я девственница.
Это короткое заявление оборвало заготовленную тираду Джоша на середине. Чувствуя, что снова начинает нервничать, Анджела отхлебнула еще немного коктейля.
– Мне двадцать девять лет, и я девственница, вот почему я вас искала.
Джош уставился на нее, как на сумасшедшую, сбежавшую из психушки. Внезапно его осенило.
– Это розыгрыш? Признавайтесь, кто вас подослал?
Анджела не собиралась объяснять, что оказалась в столь пикантной ситуации не по чьей-то просьбе, что ее подтолкнул к этому не кто-то, а что-то.
– Уверяю вас, это вовсе не розыгрыш. Джош помолчал, мысленно взвешивая ее слова.
– Если вы говорите серьезно… то мой ответ – нет. Очень жаль, – в его тоне не слышалось ни малейшего намека на сожаление, – но я не могу.
Анджела не ожидала, что его отказ так расстроит ее. Джош широко известен своими похождениями, и тот факт, что он отказывался лечь с ней в постель, сам по себе говорит о многом.
– Почему? – не подумав, выпалила она.
– Почему? – Джош посмотрел на нее так, словно не верил своим ушам. – Неужели непонятно? Видите ли, вопреки тому, что вы, вероятно, думаете, мужчины не готовы заниматься сексом с кем угодно и когда угодно, во всяком случае я… вопреки общему мнению. Вы что, собирались заплатить мне, когда дело будет сделано?
Анджела смущенно хмыкнула.
– А что, это повлияло бы на ваше решение?
Джош покачал головой.
– Ну и ну, леди, вы меня убиваете!
– Я пошутила, – пробормотала Анджела, – прошу прощения. Я не имела в виду, что вы жиголо или что-нибудь в этом роде.
– Слава Богу, вы меня утешили! – Убийственный сарказм Джоша был таким острым, что, казалось, мог бы разрезать стекло. – Полагаю, насчет всего остального вы тоже пошутили, я прав?
– Нет, я говорила серьезно. Мне действительно нужна ваша помощь в моей… гм… ситуации. И сегодня же вечером. По правде говоря, у меня нет особого выбора. – Анджела покачала головой, к ее решимости примешивались смущение и страх. – Я понимаю, моя просьба кажется дикой, и я не могу объяснить вам в чем дело, но это для меня очень важно. – Она опустила взгляд и уставилась на стол. – Что ж, я должна была хотя бы попытаться.
Джош молча разглядывал ее. Похоже, она не знает, куда деваться от унижения, понял он. Он протянул руку, погладил ее по щеке.
По телу Анджелы словно прошел легкий электрический разряд.
Джош спрятал глаза за полуопущенными веками и подался в ее сторону.
– Значит, говорите, я – беспроигрышный вариант. Интересно, что это означает в устах скромницы вроде вас? Что я – человек сомнительных моральных устоев? Или дурной репутации? – Он безжалостно рассмеялся над собой и вдруг пристально посмотрел ей в глаза. – А вы, значит, девственница? – Он придвинулся ближе. – Полагаю, есть только один способ это проверить. Конечно, для такого типа, как я.
Он накрыл ее рот своим. Губы у него были твердые и одновременно нежные, через несколько мгновений они словно сплавились с ее губами.
Анджела на секунду опешила, но, когда прошло первое потрясение, в ней проснулось любопытство. Она прижалась к его рту. Целоваться с Джошем – это все равно что есть ананас: сладко, но в то же время немного обжигает губы. Она прижалась к нему еще сильнее и положила руку ему на грудь.
Джош взял ее лицо в ладони, его язык обежал вокруг ее рта, легонько щекоча кожу, потом надавил, раздвигая губы, и нырнул внутрь, заигрывая с ее языком.
Сердце Анджелы забилось тяжелыми частыми ударами. И вдруг все кончилось так же внезапно, как и началось. Ошеломленная Анджела открыла глаза, дыша, как после пробежки. Она заметила, что дыхание Джоша тоже стало неровным. Его голубые глаза сверкали, как два сапфира.
– Как тебя зовут?
– Анджела.
– Извини, Анджела, но я не буду с тобой спать.
Десять минут спустя Джош вытащил Адама из бара.
– Мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас.
Адам не скрывал своего недовольства.
– Я уже почти договорился с шикарной блондинкой, используя твою патентованную методику! У тебя что, решается вопрос жизни и смерти?
– О да, именно жизни и смерти, – угрожающе прорычал Джош. – Я собираюсь тебя убить за эту дурацкую шутку.
Надо отдать Адаму должное, его лицо осталось непроницаемым.
