– О да, именно жизни и смерти, – угрожающе прорычал Джош. – Я собираюсь тебя убить за эту дурацкую шутку.
Надо отдать Адаму должное, его лицо осталось непроницаемым.
– Какую еще шутку?
– Не притворяйся идиотом.
Джош все еще пребывал под впечатлением инцидента в баре и злился на себя за то, что Анджела и ее «трогательная» просьба подействовали на него так сильно. Он отказал Анджеле, но его тело все еще протестовало против решения разума.
– Это же надо такое состряпать! Девственница, этакое ранимое и напуганное существо, называет меня беспроигрышным вариантом и просит заняться с ней сексом! – Джош рычал как зверь. – Это уж слишком, даже для тебя.
Адам довольно долго молчал, потом наконец заметил:
– Дружище, я не представляю, о чем ты говоришь, но мне вдруг стало очень интересно.
У Джоша неприятно засосало под ложечкой.
– Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь? Что это не ты ее подослал?
– Нет, не я, но после твоих слов я уже жалею, что это не так.
Явная заинтересованность Адама убедила Джоша в том, что друг говорит правду.
– Кто эта женщина?
– Понятия не имею. – Джош потер подбородок. – Кто же тогда меня разыграл? Что это за дурацкая…
– Постой, постой, Джош, откуда ты знаешь, что это розыгрыш?
– Она заявила, что она девственница, но я на это не купился.
– Почему же?
Потому что Джош не представлял, зачем еще ей это нужно, если не для того чтобы его разыграть. Потому что он не мог понять, кто она на самом деле. Нет, решил Джош, это все-таки должен быть розыгрыш. Она не может быть настоящей. Вслух он ответил:
– Во-первых, ей двадцать девять лет.
Адам удивленно хохотнул.
– Иди ты!
Он быстро повернулся обратно к двери, чтобы заглянуть в полутемный бар, но Джош не дал ему уйти.
– Я не шучу! Она, конечно, не выглядит на двадцать девять, но у меня такое чувство, что, если бы я попросил ее показать удостоверение личности, она бы его немедленно предъявила.
Адам покосился на друга.
– Почему ты думаешь, что она соврала насчет своей невинности?
Из-за поцелуя, подумал Джош. Его тело до сих пор горело как в огне, а кровь бурлила как шампанское. Ни одна девственница на свете не может так целоваться. Он помолчал, пытаясь найти более весомый аргумент.
– С другой стороны, она очень настаивала на том, что ей нужно лишиться невинности именно сегодня. Как будто это какая-то миссия! Потому-то ей и понадобился этот чертов беспроигрышный вариант.
Поразительно, как сильно его задели эти слова. Джош чувствовал, что Адам забавляется ситуацией.
– И что же она сделала, когда ты отказался? Ушла домой?
Джош снова задумался и вдруг почувствовал себя неуютно.
– Нет, она все еще в баре.
– Правда? – радостно воскликнул он. – Тогда, может быть, она не шутит? Может, она ищет другого покупателя на свой товар? Черт, пожалуй, мне стоит вернуться в бар…
– Нет! Она сказала, что ждала именно меня.
Она также сказала, что собирается во что бы то ни стало лишиться невинности сегодня вечером и что у нее нет особого выбора. От этой мысли Джоша обдало странным холодом, и только через пару секунд он понял, что это страх. Анджела довольно высокого роста для женщины, но любой из мужчин – посетителей «Фуникулера» – справится с ней без особого труда.
А вдруг она говорила правду?
– Джош? Ты в порядке?
– Адам, сделай милость, сгинь куда-нибудь минут на пятнадцать. Я не хочу, чтобы ты это видел. – Джош еще сам не решил окончательно, что собирается делать. Подумав немного, он прорычал: – Если ты хоть словом кому-нибудь…
– Я буду нем как рыба, – заверил друга Адам. – Но зато завтра я приду к тебе с утра пораньше и не успокоюсь, пока ты не расскажешь мне все в подробностях. – Джош знал, что Адам не шутит. – Счастливой охоты за девственницами.
Не удостоив ответом последнюю реплику Адама, Джош решительно зашагал обратно. Его место рядом с Анджелой занял какой-то верзила в красной клетчатой рубашке. Анджела сидела на самом краешке стула и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Джош даже на расстоянии ощущал напряжение, сковавшее ее тело. У него не укладывалось в голове, что она готова добровольно лечь в постель с типом, который сейчас наклонился к ней, но что-то в выражении ее лица, вопреки здравому смыслу, вызвало у него тревогу.
«У меня нет особого выбора».
Проклятье! То, что она затеяла, очень опасно! Неужели она сама этого не понимает?
– Анджела!
Она быстро оглянулась, в расширенных глазах мелькнуло удивление и, как с удовольствием отметил Джош, облегчение.
– Джош.
Верзила с бычьей шеей попытался возразить:
– Эй, приятель, мы с дамочкой разговариваем…
– Уже нет, – отрезал Джош. – У леди есть одна проблема, которую я обещал решить. Сегодня же вечером.
Во взгляде Анджелы появилась надежда и, к удивлению Джоша, страх. Даже не взглянув на верзилу, она коротко извинилась, встала из-за стола и позволила Джошу обнять ее за плечи. Верзила недовольно пробурчал что-то и отошел к стойке бара.
– Ты на машине? – спросил Джош. Анджела кивнула.
– Значит, поедешь за мной, мы отправляемся ко мне и там займемся твоей проблемой.
И я тебе покажу, что может случиться, если хорошая девушка ищет неприятности на свою голову, добавил он мысленно.
Анджела затормозила на подъездной аллее к дому Джоша, но не спешила выходить из машины. Джош вышел из своего черного «инфинити». Кажется, я собираюсь совершить самую большую глупость в своей жизни, мелькнула у нее мысль. Она стала расстегивать ремень безопасности. Кнопка не поддавалась. Господи, если она так неуклюже возится с этой ерундой, что же будет, когда она… когда они… Нет, никаких «кажется», она точно собирается совершить ужасную глупость!
Анджела покосилась на ключи от машины, которые держала в руке. Ей достаточно лишь…
Джош постучал костяшками пальцев в ее окно. Анджела ахнула и выронила ключи.
– Эй, ты в порядке?
Он усмехался, словно вся эта затея была студенческой шуткой. Если бы в поведении Джоша было что-то угрожающее или если бы он проявлял нетерпение, она бы завела мотор и уехала. Но вот так, явно забавляясь, он задевал какие-то струны, о существовании которых Анджела даже не подозревала. И она убрала ключи в сумочку, решив, что пойдет до конца, даже если в процессе ненароком покалечит партнера. Она вышла из машины и громко захлопнула дверцу.
– Это твой дом? Очень мило, – заметила она как можно непринужденнее.
– Мне нравится. Место уединенное. Ты можешь шуметь как угодно… – Джош бросил на нее многозначительный взгляд, – и никто не услышит.
Анджела оставила это высказывание без ответа и прошла за ним в дом.
