но не могла предотвратить то, что сейчас должно было случиться. Стоило ей переступить порог дома, её охватил привычный кошмар, из которого она тогда не видела выхода. Это потом оказалось, что выйти легко – достаточно просто закрыть за собой дверь с противоположной стороны. Но иногда нужно опуститься на дно, чтобы найти в себе силы всплыть…
Музыка в наушниках уютно обволакивала и успокаивала. Все тревоги дня стали казаться не такими уж важными. Совещание, на котором шеф лютовал и отчитал всех за срыв сроков, переговоры с турками, которые так и не принесли никаких результатов… Катя всё ещё чувствовала, что ей не хватает опыта в таких делах, но шеф ничего и слышать не хотел.
– Не боги горшки обжигают, знаешь ли. Провалишь парочку сделок, а потом научишься. Я в тебе вижу хватку и потенциал. А если начну с тобой сюсюкаться, ничего путного не выйдет. Учись, Катерин. Ты боец, – он отечески хлопал её по плечу и выставлял за дверь всякий раз, когда она пробовала давить на жалость. В душе Катя знала, что ей повезло с таким начальником. Во многом благодаря ему она выжила.
Тогда, оставшись одна, она не знала куда идти. Переночевала у подруги, чьи соседки косо посмотрели на них обеих. А с утра, едва все разошлись на работу, принялась искать новое жильё. Катя не любила обременять других, а потому хотела как можно скорее обрести свой угол. На тот момент они с Матвеем уже несколько месяцев пытались переехать поближе к работе, но никто не хотел рассматривать семью без штампа в паспорте, да ещё и с котом. Каково же было её удивление, когда она практически мгновенно нашла пару прекрасных вариантов, вечером предстояло лично их посмотреть и сделать выбор. Катя налила себе крепкого кофе и принялась искать подработку. Ей и прежде не хватало денег, аренда квартиры стоила немало. Теперь же ей предстояло справляться в одиночку. Всего несколькими часами спустя она уже переводила тестовое задание для какой-то компании. Так все и закрутилось: день через день она работала на прежнем месте, а вечерами переводила и писала деловые письма. Спустя пару недель ей предложили место в штате, гораздо большие деньги и корпоративные привилегии. Жизнь уже не текла, неторопливо и предсказуемо, как вода в мелкой речушке, а набирала обороты, увлекая её за собой. Мыслям о Матвее почти не оставалось места. Но она всё же иногда вспоминала о нём, нет смысла лукавить. Вся эта история продолжала беспокоить и бередить душу.
Да, за последние пару лет всё круто поменялось. Изменилась и она сама. Из забитого робкого цыплёнка в выцветших клетчатых брючках и старенькой блузочке она превратилась в стильную молодую женщину, вслед которой оборачивались и восемнадцатилетние парни, и мужчины с проседью. Выгодно быть миниатюрной, теперь она по-настоящему это оценила: не важно тридцать тебе или всё те же двадцать три, ты всегда смотришься хрупкой девчушкой…
Размышляя обо всём этом, Катя поднялась со своего места и подошла к двери полупустого вагона. Она взялась рукой за поручни, затем подняла глаза и на секунду застыла. Перед ней была знакомая рука и тот самый перстень, который однажды оставил отпечаток на её хорошеньком личике… Она вздрогнула, но не повернулась, прекрасно понимая, что за ней наблюдают. Наверное, такие чувства испытывает животное, застигнутое хищником врасплох. А что, если замереть? Вдруг тебя не заметят. Но к своему ужасу она услышала за спиной до боли знакомый голос:
– Привет.
Она не ответила. В отражении, чуть ниже букв «Не прислоняться», она видела своё прошлое. Если сейчас обернуться, она снова утонет в этом болоте. Снова нужно будет приходить домой к грязной посуде, вечному «да что ты стоишь без меня?», к стыду перед родителями и друзьями за его странное чувство юмора и резкие фразы. Но больше всего она боялась вернуться к себе прежней, нерешительной, тихой, неуверенной в своих силах…
– Не делай вид, что не знаешь меня, – вкрадчиво звучал его голос за спиной. – Я скучал, правда.
Секунды длились вечно. Поезд плавно затормозил и распахнул свои двери. Катя стремительно выскочила из вагона и побежала к выходу. Не оборачиваясь и не останавливаясь, она мчалась вперёд, слыша его окрики и шаги. Перед ней вдруг выросла фигура патрульного. И в это мгновение произошло то, чего она сама от себя не ожидала. Она схватила ничего не понимающего патрульного за локоть и полным отчаяния голосом закричала: «Помогите! Я не знаю этого человека, я не знаю, что ему от меня нужно!» Патрульный, мгновенно среагировал и в следующую секунду Матвей уже лежал лицом вниз, придавленный тяжестью колена полицейского.
– Заявление писать будете? – лукаво улыбнулся Кате полицейский.
– Нет, – чуть слышно выдохнула она. – Просто хочу уйти, чтобы он меня не преследовал.
– Бегите, дамочка, нам с ним найдётся о чём поговорить. Вдруг он карманник? – усмехнулся патрульный.
Катя вышла из метро, вдохнув полной грудью прохладный осенний воздух. За спиной шумело и дышало метро, отчего на улице, казалось, стояла тишина. Её окутало спокойствие засыпающего города, разлилось по каждой клетке тела… Удивительный день. Удивительный вечер. Удивительная поездка в метро…
