-Поднятие цен никак не отразилось на продажах,- рассказывал глава отдела по продажам на совещании.
-День только начался, -вставила я.
-Не думаю, что ожидается волна негодования. Мы зря переживаем.
-Надеюсь. Завтра нужно будет посмотреть, как идут работы в новом магазине,-я взглянула на секретаря. Сабрина кивнула мне, давая понять, что записала в мое расписание.
-Давайте выпустим какой-нибудь новый продукт к открытию,-предложила я. - Что-нибудь сладкое.
Главный пекарь кивнул мне.
-Я поговорю с другими, - сказал он. -Завтра представлю идеи.
-Спасибо, Джо, - улыбнулась я.
Через час я собралась на обед, когда Сабрина заглянула в кабинет.
-Там мистер Уэйд пришел, - сказала она.
-Что-то случилось? - спросила я. - Зови его.
Сабрина кивнула и отошла, пропуская Уэйда.
- Алекс, - удивилась я.
-Добрый день, Скарлет,- официально произнес он. Сегодня на нем были футболка, джинсы, кожаная черная куртка и кеды.
-Все в порядке? - спросила я.
-Да, абсолютно. Я привез проект на одобрение.
-Проект?-не поняла я.
-Реклама вашего нового магазина, - пояснил он.
-О, Алекс, я признательна. Но сейчас мы не потянем такие расходы.
-Все бесплатно, Скарлет,- улыбнулся Алекс искренней улыбкой.
-Рэй предложил?
-Нет, я. Но папа одобрил.
-Не знаю, что сказать.
Я была в замешательстве от такого сюрприза.
-"Я согласна",- предложил он, улыбаясь.
-И что это за мальчик? - спросила Чарли.
-Сын Рэя, - просто сказала я.
-Ну, Рэй хороший мужчина и семьянин.
-Ты так говоришь, потому что встречалась с ним или по какой-то другой причине? - я улыбнулась сестре.
Мы сидели в зале консерватории, где проходил концерт Баха. Был антракт, но мы остались на местах. Я любовалась залом.
- Ты и сама знаешь, какой Рэй, - ответила Чарли.
- Да…
- Ви одна дома? - вдруг спросила она.
Я вздохнула.
- Нет. Она с Алексом пошла в кино.
-Не боишься оставлять их наедине?
-Хватит, Чарли,- отдернула я ее. – Моя дочь не настолько глупа, чтобы давать повод парню после двух дней знакомства.
-Ну, она – то, может быть и нет, - протянула Чарли.
Я закатила глаза. Но потом меня задела эта тревожная мысль. Что если Чарли права? Ви может быть и не позволит Алексу сделать что-нибудь, но что если для него это станет забавной игрой. Ох, Чарли. Вечно заставляет меня думать о худшем. После концерта я позвонила домой. После третьего гудка моя дочь радостно заголосила в трубку. Я вздохнула от облегчения. Сказав, что скоро буду дома, я отключилась и стала ловить такси. Но мне помешали. Черный ланд-крузер затормозил передо мной и из него вышел довольный Алекс. Я замерла.
- Я думал, что уже не успею,- сказал Алекс, открывая мне дверь пассажира.
-Ты меня преследуешь?- серьезно спросила я его.
-Я похож на маньяка?- улыбнулся он, послав мне сексуальную улыбку.
-Возможно.
Алекс закрыл дверь после того, как я села в его внедорожник. Он уже обходил машину, когда я заметила, что у него очень даже неплохая фигура. Ви повезло. Я улыбнулась за дочь.
Заведя мотор, мы выехали с улицы.
-Домой?- спросил Алекс. – Или, может, заедем поужинать? Вы наверняка проголодались.
Я прикинула в голове, что это было бы хорошей идеей.
-Хорошо, - сказала я.
Мы сидели в одном из дорогостоящих ресторанов, Алекс явно пытался произвести на меня впечатление. Что ж, могу признать, ему это удалось. Его манеры отличались от манер тех мужчин, с которыми мне доводилось иметь дело. Поэтому мне было очень приятно оказаться в обществе такого славного парня.
-Ви сказала мне, что ты без машины,- начал Алекс.
О, мы уже перешли на «ты», подумала я, но ему ничего не сказала.
-Да, была с Чарли,- ответила я. В его глазах загорелся огонь, мне он был не понятен.
-Поклонник?- спросил Алекс. Я рассмеялась.
-Это моя сестра.
Алекс издал облегченный вздох.
-Почему тебя это заботит?- поинтересовалась я.
В этот момент нам принесли салаты и напитки.
-Знаешь, твой муж сумасшедший, раз ушел от тебя,- со всей серьезностью в голосе признался он.
-Видимо, я была недостаточно хороша для него.
-Не говори глупостей, Скай , - Алекс положил свою руку на мою и сжал ее в доверительным жесте.
Я отстранилась от него. Он понял намек и убрал свою руку подальше от моей.
-Ешь, - мягко попросил он.
-Как прошло свидание с моей дочерью?- холодно спросила я .
- Скай, мои встречи с твоей дочерью это не свидания.
Так, значит Чарли была права.
-Для тебя, может, и нет,- ответила я.
-Ви понимает, что она мне не нравится в этом смысле,- добавил Алекс.
- Откуда такой вывод? И если тебе она не нужна в качестве девушки то, что тебе от нее нужно? Может быть ты ее держишь для каких-то иных целей?- я наблюдала за его реакцией. Но ее не последовало.
Алекс ухмыльнулся.
-Ты как тигрица заботишься о своем потомстве, - сказал он.
-Это нормально. Ты поймешь, когда у тебя будут дети.
- А ты бы хотела еще родить?- как быстро он менял тему.
Я задумалась над его вопросом.
-Да, хотела. И сейчас хочу, но достойных отцов нет.
Он отпил вино из бокала. Через пару минут основное блюдо уже стояло перед нами. Ужинали в молчании, каждый переваривал сказанное.
-Я понимаю твою обеспокоенность, - мягко вывел меня Алекс из раздумий.
Я подняла глаза.
-Дело в том, что Ви для меня хороший друг, и она об этом знает. Я разговаривал с ней сегодня. Мы все обсудили, твоя дочь спокойно это приняла.
Я выдохнула. Я нужна Ви. Срочно.
- Спасибо за ужин,- сказала я и встала.
- О нет, Скай не уходи, - Алекс последовал за мной.
-Я нужна своей дочери. Понятно?- огрызнулась я.
Дорога пролетела в молчании. Я хлопнула дверью машины, не попрощавшись.
-Ви!
Я поднялась по лестнице. Она вышла из своей комнаты с банкой мороженого.
-Ты в порядке?- Я подошла к ней и прижала к себе.
-Да, мам. Что случилось? Чарли опять что-то выдумала?
Я с облегчением рассмеялась.
-Твоя тетя собирается со Стивеном в Карловы Вары на отдых,- сказала я Ви. Мы сели перед телевизором посмотреть комедию.
-А где это?
- В Чехии. Зовет с собой.
-Мам, это же классно! Передохнешь от своей пекарни,- радостно говорила моя дочь.
-А за делами кто будет смотреть? Я не могу оставить их присмотра.
-Ой, да брось. Ты в последний раз отдыхала когда?
Я задумалась.
- Еще до компании. С твоим отцом.
-Вот именно. Это было 8 лет назад. Не дури , мама. Это прекрасная мысль.
Ви соскочила с дивана и побежала к себе в комнату. Я не поняла ее действий. Подростки, думала я.
На следующий день я проснулась с головной болью. Всю ночь меня преследовал Алекс во сне. Так, это уже не к добру. Не успев зайти в офис, Сабрина передала мне прекрасный букет белых лилий.
