Долго сидел, положив руки на руль с кожаной оплеткой, пока остывал мотор. Он был не из тех, кто отступает при первом препятствии, если и признает, что сдали нервы, то это не значит, что он вдруг станет мягким, как воск.
До свадьбы около трех недель. Впереди есть время, осталось двадцать дней. Он сделает все, но она будет в его постели. Докажет ей, что мужчина и женщина могут быть знакомы, иногда встречаться, в постели творить безумства, и это значит лишь то, что они прекрасно проводят время.
Он был лучшим в этом городе дельцом и посредником. И если не сможет уговорить ее, то не заслуживает этого титула. Нейт умел найти подход к самому капризному клиенту. Справится и с Саскией. И, придя от этой мысли в хорошее настроение, он вышел из машины и поднялся по ступенькам к двери, насвистывая любимую мелодию. Улыбка играла на его губах.
Прошла неделя, прежде чем они снова встретились. Нейт был очень занят, она, наверное, тоже, или просто пряталась.
Но Саския если и не работала, как Нейт, то и не бездельничала.
Выплатив все долги, доставшиеся после Стю, она испытала неимоверное облегчение, как будто сбросила с плеч тяжелый груз. Кое-что даже осталось, и теперь у нее на счете была кругленькая сумма, впервые за много месяцев. Таким образом, она наконец получила возможность привести в порядок свой дом, который давно требовал ее внимания.
Потребовалось многое: мебель, краска, инструмент. Теперь в доме пахло как в хозяйственном магазине, но Саския была счастлива.
За окном лил дождь. Типично для климата Мельбурна в это время года. Сырая погода давала возможность Саскии разжечь новый камин, который она установила накануне. Музыка негромко лилась из динамиков, было уютно и тепло. Она включила две новые лампы, они давали очень романтичный свет, в эти лампы она влюбилась с первого взгляда и сразу купила. Оглядываясь и гордясь собой, она с удовольствием отметила, как гармонично сочетаются новые приобретения с ее старинными вещами, теперь она осуществила свою мечту и обновила дом. Как это приятно – покупать то, что нравится.
Ей ни за что бы не сделать такого ремонта, не купить все эти необходимые вещи, мебель, бытовую технику, многое и многое другое, если бы не Нейт. И она будет ему всегда благодарна за эту возможность. Саския часто думала о том, где он сейчас, чем занят, вспоминала и переживала заново их встречи по нескольку раз в день и не переставала думать о нем даже ночью, оставалось только надеяться, что со временем это чувство потери и сожаления покинет ее.
Она допила кофе, надела свою рабочую одежду, сунула ноги в старые широкие сапоги. Уже взобралась на стремянку в спальне, когда услышала сигнал – пришло сообщение.
Оно было от Лисси.
«Китайская или индийская?»
Лисси работала над веб-сайтом у клиента и должна была приехать обедать.
Что скорее перебьет запах краски?
«Лучше индийская, – ответила она, – жду тебя в семь».
Пока Лисси отсутствовала, работая в другом месте, Саския покрасила стены в спальне. Стена над ее кроватью уже просохла, и она наконец повесила картину, которая давно ждала своей очереди, прислоненная к стене уже несколько месяцев. Огляделась, восхитилась своей работой и вспомнила Стю. Он забрал все ее вещи, оставил долги и исчез, и это ужасно, но самым тяжелым ударом оказалась записка, оставленная на кухне. Десять коротких строк, с тремя орфографическими ошибками. Эта записка уничтожила все, что Саския строила в течение долгого времени, и вся ее система рухнула. Она сделала для этого человека все, что могла, терпела его и делала вид, что не замечает его ничтожества. Вместо благодарности он как будто плеснул кислотой в лицо. Он писал, что она невыносима, она эгоистка и любит только себя, что она подавляла его и вообще надоела ему до чертиков. Что она настоящая стерва.
Почему? За что? Она просто старалась ему помочь, думала, что он в ней нуждается. Она не ожидала такого конца и после его ухода и оскорбительной записки как будто очнулась. Неужели все мужчины в ее жизни думали точно так же? Что она стерва? Что она подавляет их и делает все, как хочет только она, не считаясь с ними? Она стояла и смотрела невидящим взглядом на повешенную картину, когда в дверь негромко постучали.
Она тихо выругалась, пригладила влажные волосы, которые от тепла, исходившего из камина, завились еще сильнее, пошла и открыла дверь.
За ней стоял Нейт. На волосах висели дождевые капли, рот упрямо сжат в прямую линию. Рубашка с коротким рукавом тоже немного промокла. Джинсы, облегающие сильные ноги и бедра, легкий пиджак. Его вид потряс ее воображение. Впервые с того момента, как они познакомились, он выглядел неформально и даже небрежно. И как же ему это шло. Он выглядел еще привлекательнее, неотразимее, если такое возможно. Сердце у нее подпрыгнуло и зачастило.
У двери из ниоткуда возник Эрнест, подошел и сразу сунул нос между ног гостя.
Нейт засмеялся, удивившись такой манере приветствия.
– Эрнест! – Она оттащила пса за ошейник.
Но Нейт опустился на колено и стал гладить пса, почесал ему за ошейником, что тому нравилось больше всего.
– Он учуял это. – Нейт вытащил из кармана и отдал ей голубую коробку.
Она увидела, что это любимое Эрнестом печенье «Ореос». У Эрнеста вывалился язык, потекли слюнки, он встал на задние лапы, крутя в экстазе хвостом.
– На место, Эрнест.
Пес успел лизнуть его в руку и потрусил обратно в гостиную.
– Привет.
– Привет. Чему обязана удовольствием видеть тебя?
Он наклонился, поднял папку, которую принес с собой, и положил на пол перед тем, как приласкать Эрнеста.
– Я наконец нашел время и ответил на твои вопросы, вот и подумал, что, может быть, ты захочешь взглянуть.
Она ошеломленно посмотрела на него и взяла протянутую папку. Такое не могло и присниться.
– Сейчас смотреть?
– Ты занята? – Он заглянул через ее плечо, и она спохватилась, что загораживает вход, как от навязчивого торговца с ненужным товаром.
– Ничего особенного. Мое дело может подождать. Входи.
Он протиснулся мимо, пока она закрывала дверь, и голова ее поплыла от знакомого запаха его одеколона. Она вспомнила его полный желания взгляд в тот последний вечер.
– Кофе? – Голос ее дрогнул.
Он весело прищурился:
– Не откажусь.
Она пошла на кухню, чувствуя, что он идет следом.
– И что же заставило тебя тащиться сюда в такой ливень? – Она помахала на ходу папкой с досье. – Неужели это?
