— Они слишком преданны своим матерям, — призналась Ира. — Иногда просто мамсики какие-то, до самой старости! И живут эти взрослые сыночки обычно всегда рядом со своей мамой, даже в одном доме. Не всем женам это нравится. Ну, ты меня понимаешь!
— Спасибо, Ира! — поблагодарила Наташа, намереваясь уходить. — А столько матрешек в твоей витрине зачем? Для антуража?
— А как же! Символ России! Заходи, если надумаешь! — радушно сказала Ирина. — Буду рада тебе помочь.
Значит, итальянцы любят женщин так же, как хорошую еду и вино! Ах, веселые, озорные синьоры! Большие проказники, любвеобильные бестии, маменькины сынки! Они щедры, нежны и не лишены фантазии. Превосходные любовники!
И им очень нравятся немногословные красавицы из холодной, непредсказуемой России! Так нравятся, что они готовы платить немалые деньги за близкое знакомство с ними. Но итальянским синьорам и невдомек, что даже наша русская матрешка — кукла непростая, а что уж говорить о русских женщинах! Внутри каждой русской женщины, как в матрешке, столько сокрыто! И наши детские восторги, и слезы наших матерей, их чаяния, наши заблуждения, оплошности. Все там, внутри нас самих. Вера. Надежда. Душа. Все там.
Chiao, Италия! Grazie! За все. Ведь у Наташи было много хорошего на этой земле!
Глава 12
Возвращение домой
Поезд из Москвы прибывал в городок вечером. Вокзальные запахи, суета. Мелкий дождь. На перроне Наташу ждали Слава Демин и Антон.
— Мама! Мы приехали за тобой на машине! — закричал ей сын.
— Слава! Как ты здесь? — удивленно и обрадовано спросила Наташа.
— Да Анна Андреевна вчера еще сказала, что у тебя, наверное, сумки будут тяжелые. А Антошка хотел прокатиться, — оправдывался Слава. — Я и взял его.
— Вот и хорошо, я вам обоим рада! — сказала Наташа.
— Мама, мы строим дом с дядей Славой! — говорил Антон уже в машине.
— Какой дом, сынок? — не поняла Наташа.
— Да участки за рекой давали, я и купил, пояснил Слава. — Он долго пустовал, а отец тем еще летом пристал — давай, да давай начнем строить. Ну, начали. Брал твоего Антона в эти выходные. Он молодец, гвозди грамотно забивал! Ты не против, что он на стройке возился?
— Нет, не против, — улыбнулась Наташа.
— Мама, поедем с нами завтра. Мы покажем тебе дом! — тараторил Антошка.
— Слава, а почему ты все не женишься? — вдруг спросила Наташа. — Уже и домом обзавелся, а жены у тебя нет?
— Да не получается как-то. Надо разговоры разговаривать, ухаживать, а я не умею. Ну, ты и сама знаешь, — ответил Слава. — А как в Италии?
— Да ничего особенного. У всех свои проблемы. И у них тоже. Безработица, коррупция, правда, не такая, как у нас.
— Ясно. Значит, богатые тоже плачут.
И они все втроем засмеялись.
Когда возвращаешься в свой город издалека, то первое время видишь его как бы глазами приезжего, постороннего. Это ощущение пройдет очень скоро, даже на следующий день, а пока взгляд еще свежий, нужно успеть разглядеть все мелочи. Наташа не раз испытывала такое чувство. Сидя в машине, она внимательно рассматривала проплывающий незатейливый пейзаж. Вон те березы вдоль дороги, ведущей к школе, они сажали еще в восьмом классе. Только сейчас она заметила, какие же они уже высокие и ветвистые. Желтые листья вот-вот облетят совсем. Осень наступает.
Во дворе их дома старые рябины томятся под тяжестью гроздьев ярко-красных ягод. Среди них гордо возвышаются пирамидальные тополя. Листва у тополей еще зеленая, лишь чуть тронутая местами желтизной. Под ними деревянная скамеечка, почерневший от влаги игральный столик.
— Сколько рябины в этом году! — воскликнула Наташа. — Это ведь к морозам?
— А когда у нас на Урале морозов зимой не было? Я и не припомню, — весело отозвался Слава. — Приехали.
Он помог занести ей вещи и поспешил удалиться. Не хотел, видно, мешать Анне Андреевне владеть своей ненаглядной дочерью полностью.
— Мама, а завари-ка мне чайку со смородиновым листом и мятой! — попросила Наташа.
— Сейчас, сейчас, доченька! — Мать была рада угодить дочери.
За чаем Антон и Анна Андреевна наперебой рассказывали ей каждый о своем житье. Сын — о друзьях во дворе, мать — о мелких событиях в городе да слухах.
— Мама, папа приходил! — вдруг выпалил Антон.
— Да, Наташенька, мы и забыли тебе сказать. Юра заходил. С Антошей посидел, чаю с нами попил.
— Денег не просил взаймы? — строго спросила Наташа.
— Нет, не просил, — поспешно заверила Анна Андреевна. — Он Антошке гостинчик принес. А худющий он какой-то, Наташ…
— Ну, ты его еще пожалей! — отозвалась дочь. — Нас с тобой много жалели?
— Так-то оно так, но я об Антошке беспокоюсь: безотцовщина. Растет мальчишка среди баб. Ластится к посторонним мужикам. Вон к Славику Демину…
— Ладно, мама, не заводи печальных песен, — прервала ее Наташа.
На следующий день одна за другой сбежались подружки, охочие до новостей. Аля пришла первая, вместе с маленькой Верочкой. Та уже ползала вовсю, тянулась к игрушкам, улыбалась. Антон взял над ней шефство по старшинству. Аля гордо смотрела на свою дочь, будто это была единственная девочка на всем белом свете и ждала восторгов от окружающих. Потом подошла Света, а там и Ольга с Альбиной прибыли. Стало опять тесно, шумно, весело. Как всегда.
Наташа опять показывала подругам фотографии, обновки.
— Наташа, так ведь ты была у него дома? — уточнила Ольга.
— Да, на этот раз мы сэкономили на гостинице, — улыбнулась Наташа.
— Так что же ты нам все про морские пляжи и дискотеки голову морочишь? — нетерпеливо спросила Альбина. — Неужели так и не было у вас решающего разговора?
— Девочки, а что мне решать? Разве я плохо живу? Мы — красивые молодые женщины, а в мире еще столько интересных мужчин! Вот, например, французы, говорят, еще галантнее итальянцев. И я еще посмотрю, где климат лучше — в Римини или в Ницце! — Наташа пыталась отшутиться, но, видно, шутка у нее вышла неловкая.
Зависла недолгая пауза.
— Ну, ты вознеслась, подруга, я тебе скажу, — понизив голос, сделала резкий вывод прямолинейная Ольга. — Где француза искать собираешься? В Ницце на пляже, в Москве на улице Тверской или опять у нас в ресторане?
— Девочки, ну зачем вы так? — укорила Аля подруг.
— Ладно, пора нам. Засиделись, — спохватилась Света. — У меня муж уже дома. Он один ужинать не любит. Кто со мной? Я на машине, отвезу.
— Да, Светке Игорь машину купил, — весело сообщила Аля, собирая Верочкины вещи.
— Да что ты, Светочка! — всплеснула руками Анна Андреевна. — Неужели ты сама за рулем? Получается у тебя?
