— А теперь мне очень хотелось бы, чтобы вы покинули коттедж. Но прежде я должна заплатить вам за уголь и дрова.
— Поцелуй — это и была ваша плата. — В голосе Джонатана звучало раздражение. Он нервно пригладил рукой волосы. — Взрослые люди иногда могут позволить себе такое, как вы считаете? Но если вы полагаете, что поцелуй — это мелочь, то я был бы не прочь провести с вами время в постели. Кстати, это прекрасный способ забыть несчастную любовь.
— Об этом не может быть и речи! — вскричала Дженнифер. Неужели Джонатан считает ее легкомысленной девицей, готовой переспать с первым встречным, чтобы забыть об измене жениха?! — Я вас совсем не знаю!
Джонатан насмешливо поднял бровь и скрестил руки на груди.
— Меня зовут Джонатан Фергюсон, мне сорок лет, я холост и нахожусь в здравом уме. Возможно, вы еще что-то хотите узнать обо мне?
— Очень многое.
— В таком случае мы обязательно продолжим наше знакомство. — Он усмехнулся, но уже в следующее мгновение его лицо вновь стало серьезным.
— Не думаю, что в этом есть необходимость. — Дженнифер силилась произнести эту фразу твердо и решительно, но ее голос предательски дрогнул.
Неужели Джонатан действительно увлекся ею и стремится вступить с ней в близкие отношения? Дженнифер не могла в это поверить. Мужчины, достигшие успеха, богатые, сильные, властные, обычно интересуются высокими стройными блондинками, такими, как Лу, например. Им нужны светские львицы, с которыми не стыдно появиться в обществе, которые умеют поддержать беседу, знают все слухи и сплетни об общих знакомых, шикарно одеваются и имеют длинный список поклонников.
А Дженнифер? Невысокого роста, рыжеволосая, с бледной кожей, усыпанной веснушками, которые становились особенно заметными летом, на солнце. И даже мать не могла бы назвать ее красавицей. Может быть, Джонатану просто вздумалось поразвлечься с ней денек-другой? Тем более что она оказалась доступной и растаяла от одного его поцелуя…
— Правда? — с сарказмом спросил Джонатан. Похоже, он не принял всерьез ее последние слова. — Все еще цепляетесь за прошлое?
Дженнифер не сразу поняла, на что он намекает. Ах да, он имеет в виду ее жениха и разрыв помолвки. Но сейчас Кристофер казался Дженнифер чужим и далеким. Он никогда не возбуждал ее так, как Джонатан, и не вызывал в ее душе столь сильных противоречивых чувств.
— Это вовсе не ваше дело… — начала было Дженнифер, но умолкла, увидев, каким колючим внезапно стал взгляд Джонатана. — Нет, я не цепляюсь за прошлое, — искренне сказала она. — Честно говоря, теперь я думаю, что мне сильно повезло.
Дженнифер не стала уточнять, что «теперь» относилось к тому моменту, когда Джонатан поцеловал ее. Она поняла, что такое взаимная страсть мужчины и женщины. Между ней и Кристофером ничего подобного просто быть не могло.
— Но измена жениха поколебала вашу веру в порядочность мужчин, не так ли? — внезапно спросил Джонатан, и Дженнифер поразилась его проницательности.
Он попал в точку, но Дженнифер не хотелось признавать правоту господина всезнайки.
— Если это единственный способ заставить вас покинуть коттедж, то да, я не доверяю мужчинам и избегаю их общества, — заявила она.
Джонатан засмеялся, и по спине Дженнифер забегали мурашки. Она чувствовала себя не в своей тарелке под пристальным взглядом мужчины, который, казалось, видел все, что творится в ее душе.
— Я рад, что вы не законченная лгунья, — сказал он. — Терпеть не могу женщин, которые постоянно самым бессовестным образом врут. Не беспокойтесь, я скоро уйду. В чулане рядом с кухней вы найдете сухие дрова и уголь. Все это еще вчера доставил сюда Рик. Топлива хватит на пару недель. Так что вы можете круглые сутки топить в доме камины. Надеюсь, вы умеете разжигать их?
Дженнифер понятия не имела, как это делается, но заверила:
— Конечно, умею.
Джонатан бросил на нее насмешливый взгляд.
— Хочется в это верить. Продукты лежат в буфете и в холодильнике. Их хватит надолго.
— Хорошо, спасибо. А теперь скажите, сколько я…
— Если вы опять хотите завести речь об оплате, — предостерег ее Джонатан, — то на этот раз я не буду возражать. Я согласен, чтобы вы мне заплатили сполна, но не деньгами. Вы меня поняли?
Дженнифер хотела возмутиться, но передумала, понимая, что спорить с ним бесполезно.
— Принимайте вот это три раза в день, но не чаще, — продолжал Джонатан, протягивая Дженнифер коробочку с обезболивающим средством, которую вынул из кармана. — Их нельзя мешать со спиртным. Поэтому, пожалуйста, пейте не более одного бокала вина в день.
Дженнифер кивнула, моля Бога, чтобы Джонатан скорее ушел. Ей необходимо было разобраться в своих чувствах и привести мысли в порядок.
Джонатан приблизился к ней и, положив руку ей на плечо, сказал:
— До свидания, Дженнифер.
— До свидания, — тихо промолвила она, с замиранием сердца ожидая, что сейчас он ее поцелует.
Но Джонатан этого не сделал.
Повернувшись, он направился к двери. Дженнифер поймала себя на том, что хочет остановить его, попросить остаться. Она испугалась своих тайных мыслей и желаний. Жизнь Дженнифер и без того была сложной и запутанной, и разум подсказывал ей, что не следует связываться с таким мужчиной, как Джонатан.
Подойдя к окну, Дженнифер увидела, как Джонатан идет к своей машине. Она понимала, что Джонатан — человек незаурядный. Окружающим, простым смертным, очень трудно с такими людьми, они одновременно привлекают и отталкивают.
Как Джонатан сказал про них? «Огонь встретился с огнем». Однако он плохо знал Дженнифер. Она считала себя вполне обычной женщиной. Дженнифер мечтала о своем доме, хорошем муже, семейном очаге. Но больше всего на свете ей хотелось встретить человека, который по-настоящему любил бы ее и принадлежал только ей, который был бы без ума от нее, несмотря на то что она не обладала внешностью фотомодели.
Увидев, как у машины Джонатан обернулся и поднял руку в прощальном жесте, Дженнифер помахала ему. Затем он сел за руль и уехал.
Дженнифер отошла от окна и, опираясь на костыли, заковыляла на кухню, чтобы сварить себе кофе. И только тут. она заметила, что по ее щекам текут слезы.
Как ни странно, но Дженнифер удалось после отъезда Джонатана выбросить из головы все мысли о нем и спокойно провести остаток дня и вечер. Она знакомилась со своим временным жилищем, слушала привезенный с собой радиоприемник, читала книга.
Буфет и холодильник действительно ломились от продуктов. Среди них были и баснословно дорогие, как, например, красное французское вино, элитные сорта сыра, икра, свежие клубника и малина, разнообразные десерты, которых хватило бы на десятерых. Все эти деликатесы, разумеется, были куплены Джонатаном или по его поручению Риком, и их вид вызвал у Дженнифер смешанное чувство беспокойства и радости.
