Кристи ответила вместо него:
- Нет, нет, нет. Уже пора спать.
Джейк уныло опустил голову.
Рэдфорд проговорил:
- Только пять минут, а потом сделаешь так, как скажет мама.
Кристи неодобрительно взглянула на мужчину, который с такой легкостью завоевал сердце малыша. Рэдфорд лишь улыбнулся и вошел в дом, едва она открыла дверь. Он пронес мальчика через кухню прямо в сад, где ребенок стал самозабвенно носиться кругами.
Пять минут пролетели незаметно, однако Рэдфорд и не думал уходить, когда Джейка позвали домой. В его планах было провести вечер с Кристи. Он прошел за ней в дом.
Сегодня он решил довести их отношения до логического конца. Хлоя сказала ему, что этим вечером собирается уйти. Значит, уложив малыша, Кристи останется одна. Верить Кристи, что Пол может зайти, не было причины.
Итак, сегодня - его вечер.
- Я искупаю Джейка, а ты пока поговори с Рэдфордом, - сладким голоском пропела Хлоя, подмигивая мужчине за спиной Кристи.
Он ожидал отказа и был удивлен, когда его не последовало. Через некоторое время, впрочем, оказалось, что это не имело никакого значения. Просто Кристи хотела, чтобы ребенок не слышал взрослых разборок.
- Чего ты хотел добиться, придя ко мне домой таким наглым образом? - спросила она, когда они остались наедине.
- Разве ты не рада меня видеть?
- Нет, не рада, - фыркнула она гневно.
- Кажется, ты слишком поспешно произнесла эту фразу.
- У меня есть на то причина.
Он скептически изогнул бровь.
- Если я тебе не нравлюсь, тогда разреши узнать: почему ты наблюдала за мной из окна кабинета сегодня днем? Скажи, что тебе не понравилась моя обнаженная фигура. Иногда мы с тобой просто должны плавать вместе. Не находишь?
- Дожидайся, - ответила она, разозлившись. - И потом, с чего ты взял, что я за тобой наблюдала? Я всего лишь случайно выглянула в тот момент в окно и наткнулась взглядом на тебя.
- Понятно, понятно.
- Что тебе понятно? Ничего тебе не понятно, - вспыхнула она, щеки предательски заалели при воспоминании об обнаженном Рэдфорде.
- Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь, - усмехнулся он. - Разреши поздравить тебя: ты отлично воспитала сына, он подает большие надежды.
К его великому изумлению, она покраснела еще больше.
- Стараюсь.
- Больше того, ты умудряешься еще параллельно вести свой бизнес. И это получается у тебя успешно.
- Меня только огорчает, что из-за этого я вынуждена оставлять его, - призналась она.
- Но у тебя есть Хлоя. Насколько я понял, Джейк не так уж страдает от твоего отсутствия.
- Возможно. Но все же было лучше, когда я работала дома.
Его глаза подозрительно сузились.
- Хочешь обвинить в этом меня или мою маму? Ты ведь была не обязана принимать предложение.
- Да уж, это точно, - ответила она довольно резко. - Иногда мне действительно хочется, чтобы я этого не делала.
- Я знаю. Но в целом, как я себе представляю, тебе там нравится?
- Мне нравится новая удобная аппаратура, - пришлось признать ей. - Это очень помогает в работе. Полагаю, к этому приложил руку ты?
Он согласно склонил голову.
- Я попытался продумать все, но если чего-то не хватает...
Она тут же остановила его жестом.
- Нет! Твоя семья и так была ко мне более чем щедра;
- Все потому, что ты понравилась матушке.
Ты очень расстроишь ее, если уедешь.
- Зато ты меня ни капельки не расстроишь, если сейчас же уедешь отсюда. Ты уже начинаешь действовать мне на нервы.
- Мне очень жаль, если это действительно так.
Она довольно долго его терпела - похоже, его усилия не пропали даром.
- На самом деле я хотел только провести с тобой вечер, - заявил он. Ничто на свете не сможет заставить его уйти сейчас.
- Зачем? Ведь я уже говорила, что сегодня вечером может зайти Пол.
- В таком случае я останусь до тех пор, пока он не придет.
Рэдфорд с удовольствием наблюдал ее борьбу с самой собой. Борьбу, которую она проиграла.
- Ты просто теряешь время, - сказала Кристи спокойным, ровным голосом.
- Не уверен. Впрочем, если и так, то это всего лишь мои проблемы, а не твои. А вот и Джейк, чистенький и готовый лечь спать. Подойдешь ко мне для прощального поцелуя на ночь, молодой человек?
Мальчик улыбнулся, побежал к нему и забрался на руки так ловко, словно они общались всю жизнь.
Рэдфорд крепко обнял малыша и, к своему собственному изумлению, обнаружил в себе теплоту и радость, которых не испытывал прежде. Это было совершенно новое, неожиданное чувство.
- Спокойной ночи и приятных снов.
- А ты придешь почитать мне на ночь?
Он медленно повернул голову и посмотрел на Кристи. В ее взгляде были страх и недоумение.
- Возможно, в другой раз, - пришлось ему сказать. Он отпустил мальчика, тот соскользнул на пол и побежал к мамочке. Рэдфорд наблюдал за ними.
- Тогда ты мне почитаешь? А, мам?
- Конечно, дорогой мой, конечно. - Она взяла его за руку. - Пожелай мистеру Смайту спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - послушно повторил малыш, - и спасибо, что погуляли со мной.
- Да пожалуйста, сынок.
Рэдфорд остался один со своими мыслями и чувствами. Если сегодня вечером он разрушит отношения с Кристи, то может попрощаться с ней навсегда. Этого ему совсем не хотелось.
До Рэдфорда доносился голос Кристи, которая читала сыну на ночь. От ее голоса по коже пробегали сладкие мурашки. Не задумываясь о том, что делает, Рэдфорд стал тихонько подниматься по ступенькам. Он остановился перед дверью мальчика и задержал дыхание при виде Кристи, сидящей на стуле рядом с кроватью малыша.
Последний солнечный луч запутался в занавесках и, просачиваясь между двумя неплотно закрытыми шторами, высвечивал огненные волосы. Выглядела она как Мадонна.
Эта картина потрясла Рэдфорда. Его сердце неожиданно затрепетало: он тоже захотел ребенка, который был бы похож на него. Своего ребенка.
Проглотив неожиданный комок в горле, он повернулся и бесшумно спустился вниз по ступенькам.
Вскоре Кристи вернулась в комнату. Он как ни в чем не бывало сидел на том же месте, где она его оставила. Глаза чуть прикрыты.
- Хм, я думала, ты спишь, - сказала она все тем же очаровательным голосом, которым рассказывала сказку малышу. Как бы Рэдфорд хотел, чтобы она прочитала сказку и ему! - Хочешь выпить? - спросила она. - Кофе или пива?
Пиво! Пол наверняка пьет пиво.
- Нет, спасибо. - Он предпочитал скотч.
Правда, не за рулем. - Я бы с удовольствием выпил кофе. Хочешь, приготовлю? - И, не дожидаясь ответа, вскочил на ноги. - Идем, покажешь, где у тебя все находится.
