Неожиданно до него донеслись голоса. Джонатан выглянул из-за скрывавшего его куста.
– Спасибо, что уделили мне время... – Даже издали он узнал этот голос, который тепло прощался с невысоким мужчиной, чей полноватый силуэт прорисовывался в свете неяркого освещения, падающего из окон.
– Еще раз извините, что чуть не сломали ногу у меня на пороге, – ответил мужчина. – Лампочка перегорела так неожиданно.
– Ничего страшного, – успокоила его Трини, а это была именно она. – Главное, что не случилось ничего плохого. И все остались живы.
– Да, услышав грохот, я грешным делом подумал, что это рушится дом. Или кто из недоброжелателей решил «подшутить». Уж простите еще раз за доставленные неудобства.
– Я очень рада, что мы пришли к соглашению, Шарль. Поверьте, для меня и моего нового ресторана это очень важно. А все остальное – так, мелкие неприятности, о которых вполне можно забыть.
– Почему-то мне кажется, что ваше начинание будет иметь успех, – заметил хозяин дома.
– Теперь я в этом просто уверена.
Трини протянула ему ладонь для рукопожатия, но галантный француз поцеловал ее руку.
– Вы очень красивая женщина, и я рад буду с вами работать, – заметил он.
– Всего доброго, Шарль. Мы с вами свернем горы. Вот увидите.
Осторожно спустившись по ступенькам, девушка поспешила по дорожке, ведущей вдоль небольшого цветника, к калитке.
Джонатан постарался побыстрее укрыться в машине.
Однако отъехать он не успел. Тринити уже заметила его автомобиль, который сразу же узнала.
Конечно же она не смогла отказать себе в удовольствии подойти и поздороваться. Поэтому, когда девушка приблизилась, Бруксу ничего не оставалось, как опустить стекло.
– Добрый вечер, Джонатан, – улыбнувшись, тоном заметного превосходства приветствовала его Тринити, наклоняясь и опираясь руками о нижний край раскрытого автомобильного окна. – Вот уж не ожидала, что мы можем здесь встретиться.
– Да, честно говоря, для меня это тоже оказалось сюрпризом, – не испытывая той же радости, что и собеседница, ответил он.
– Наверное, не стоит вам говорить, что я уже обо всем договорилась с мсье Рабье. Думаю, вряд ли вам удастся переубедить его.
– Наверное, я вас разочарую, Трини, – вкрадчиво заметил Брукс. – Но я не собираюсь переманивать его у вас. – Он немного помолчал и добавил: – На этот раз вы опередили меня. Однако не думайте, что так будет всегда.
– Вы меня напугали, Джонатан! – в шутливом страхе воскликнула она. – Как же я теперь буду спать? Похоже, что вам нисколько не жаль бедную девушку.
– Бедную? – насмешливо переспросил он. – Думаю, вы что-то напутали в эпитетах, Трини.
– Ах да, – словно спохватившись, язвительно пробормотала она. – И правда. Простите, что хотела ввести вас в заблуждение.
– У тебя бы это и не получилось. Я знаю, какая ты, Трини. И тебе никуда от этого не деться.
– Правда? – удивленно вскинула она бровь. – Ну и какая же я? – заинтересованно спросила она, неосознанно наклоняясь еще ниже, чтобы не пропустить ни одного слова.
– Маленькая бестия, которая только и ждет, когда найдется мужчина, способный усмирить ее норовистый характер, – пробормотал Джонатан, подавшись вперед и припав к ее губам в поцелуе.
Словно молния пронзила обоих в этот момент, пропустив через их тела миллионы электрических зарядов.
Девушка чуть не потеряла равновесие, но удержалась за край открытого окна и отпрянула от машины.
– Что ты... что ты себе позволяешь?! – в гневе воскликнула она.
– Прости, – усмехнулся он, – не смог удержаться. Твои губы выглядели так соблазнительно.
– Развлекайся со своей Корой, – сердито пробурчала Тринити, на расстоянии чувствуя себя более уверенной.
– О, да ты, кажется, ревнуешь! – удивленно присвистнул он, с любопытством ее разглядывая. – Неужели...
– Забудь, – прервала она поток его мыслей. – Никогда, слышишь, никогда даже не думай о том, что ты мне нравишься. Потому что это неправда! Ясно?
– Конечно, – ухмыляясь, произнес он. – Раз ты так говоришь...
– Прощай, Джонатан Брукс, – пробормотала она. – И зачем я только подошла к тебе?
Она развернулась и направилась к своему автомобилю, находящемуся неподалеку.
– Наверное потому, что очень этого хотела, – предположил он, заводя двигатель.
Но Трини этого уже не слышала.
И вот наступил день открытия. Ее первый ресторан. Который должен был стать началом ее карьеры.
Тринити очень волновалась. Уже давно был набран весь штат. Утвержден план меню. Она заранее дала объявление в газеты. И сегодня осознала, что ее жизнь вступает в новую фазу. Девушка чувствовала, будто выросла на целую голову, стала старше.
Конечно, она пригласила отца. А тот, само собой разумеется, не смог обойтись без Коры и Джонатана. Трини ничего не смогла поделать. И натянуто улыбалась, когда они одни из первых вошли в ресторан.
– Надо признать, довольно мило, – нехотя заметила Кора, разглядывая внутреннее убранство.
Тринити вместе с Мартой постарались воссоздать атмосферу старой Франции, стремясь оправдать название «Луара».
Стены были отделаны деревом и камнем. Светильники напоминали свечи в подсвечниках. Даже люстры представляли собой многоярусные ряды горящих электрическим светом свечей. Мебель была немного грубовата, выполнена из дерева и в целом отлично гармонировала с той атмосферой, которая царила в помещении.
– Так и хочется отыскать здесь винный погреб, – с улыбкой заметил отец, окидывая дочь гордым взглядом. – Это просто замечательно, милая.
– Ты удивишься, но погреб здесь действительно есть, – улыбнулась Тринити. – Я закупила изысканные вина из Франции, и сегодня мы обязательно откроем бутылку.
По залу сновали официантки в белоснежных блузках с широким вырезом, обнажающим плечи, затянутые в корсеты, от которых спускались вниз темные длинные юбки. Метрдотель в элегантном костюме следил за порядком. Первые посетители уже занимали свои места.
Трини с удовольствием оглядела зал. Свободных мест почти не осталось. И она была очень рада подобному вниманию со стороны жителей. Ресторан «Луара» должен был стать одним из самых посещаемых в городе. Она очень рассчитывала на это...
– Надеюсь, ты найдешь местечко, где мы сможем спокойно пообедать, – с улыбкой заметил отец, наблюдая за тем, как споро персонал обслуживает клиентов.
– Конечно, пап, – заверила его Трини. – Нас ждет отдельный кабинет. Пойдем.
Они прошли вдоль зала к дальней стене, где красовались каменные арки. Войдя в одну из них, Трини указала отцу на свободные места за сервированным столом.
– Присаживайся, а я пойду сама выберу нам бутылочку подходящего вина, – предложила она.
