— Тогда я тебя благословляю, — сказала она тихо.
Лиза почувствовала небывалое облегчение.
— Но это не означает, что я не любила Уильяма, — быстро произнесла Лиза.
Салли подняла на нее влажные глаза и положила руки ей на плечи:
— Ты была ему хорошей женой, Лиза. И мы никогда тебя не осудим и не разлюбим.
Члены семьи Кеннеди были хорошими людьми. Но Лиза никогда не предполагала, что они отнесутся к ней с таким пониманием.
— Приедете к нам в воскресенье вечером? — предложила Лиза.
— Может, лучше вы приедете к нам? — спросила Салли.
Лиза не знала, как отнесется к такому предложению Алекс, но была уверена, что, подумав, он согласится. Вечер в обществе членов семьи Кеннеди поможет ему обрести душевное равновесие. И она наконец поймет, что к нему испытывает.
— Почему бы нам сегодня не поехать на пикник? — Лиза посмотрела на Алекса.
Он завтракал. В коттедже он мог самостоятельно приготовить себе еду, но Лиза всегда приглашала его в дом.
Она любила его общество, хотя он сильно отличался от Уильяма, который по утрам был полон энергии, разговорчив и планировал свой день. Ей нравилось проводить время с Алексом, хотя он и предпочитал отмалчиваться.
Кроме того, в коттедже нет холодильника, значит, Алекс не сможет сохранять продукты свежими, верно?
Он задумчиво жевал тост. Лилли сидела рядом, с наслаждением поглощая кашу.
— Хорошо, — ответил он.
Лиза сдержала смешок — Алекса явно не распирало от энтузиазма.
— Я предлагаю прогуляться по национальному парку. Бостон на поводке пойдет с нами.
Алекс кивнул. На этот раз он не затягивал с решением. Похоже, между ними вчера что-то изменилось. Алекс стал каким-то другим, более открытым. Он еще сильнее сблизился с Лилли, Лиза это чувствовала.
— Вы ходите по одному и тому же маршруту каждый раз? — спросил он.
Лиза разволновалась, заметив, что пробудила в нем интерес. Она и Уильям купили здесь дом, потому что их окружала красивая природа. Ей было приятно думать о том, что Алекс разделит с ней восторг от созерцания прекрасного.
— Мы будем ждать вас у коттеджа через час. Вот тогда обо всем и узнаете.
Алекс снова принялся за тост, а Лиза стала рыться в холодильнике, подбирая продукты для пикника. Лилли любила гулять по национальному парку, затем перекусывать чем-нибудь вкусным.
Подготовка провизии помогла Лизе отвлечься от мыслей об Алексе. Пока они находились рядом, между ними вспыхивала искра, хотя он и держался отстраненно. Алекс воздвиг между собой и Лизой очень прочный барьер.
Она искренне надеялась, что Алексу понравится прогулка и он немного расслабится. Сейчас их отношения строились по схеме: шаг вперед, два шага назад. Лиза хотела узнать о демонах, которые терзали душу Алекса. Ей не терпелось помочь ему. Она непрестанно задавалась вопросом, получится ли построить отношения с Алексом.
Лилли пританцовывала на берегу реки, пока Лиза пыталась спустить на воду шлюпку.
— Привет! — послышалось сзади.
Она повернулась на голос и увидела Алекса, пересекавшего двор.
— Позвольте мне этим заняться, — сказал он.
Лиза обрадовалась и отошла в сторону.
Алекс вытащил лодку из укрытия:
— Хотите спустить ее на воду здесь?
— Было бы здорово.
Она передала ему два пакета, и он положил их на дно. Затем протянул руки Лилли.
— Нужно что-нибудь еще? — спросил он.
— Возьмите собаку, — ответила Лиза. Она ненавидела, когда Бостон прыгал на нее и пачкал одежду.
Алекс поймал пса:
— Иди сюда, мокрый монстр!
Лилли рассмеялась. Он изо всех сил старался выглядеть суровым.
Лиза решила не говорить Алексу о том, что у него испачкана футболка. Он засунул Бостона в лодку, при этом пес не возражал — он уже привык к Алексу.
— Сидеть! — сурово приказала Лиза.
К ее удивлению, Бостон сразу повиновался.
Алекс взял весла:
— Куда плывем?
— Я могу грести, — вдруг предложила Лиза.
Он окинул ее взглядом с головы до ног и покачал головой:
— Мне нужна физическая нагрузка.
Лизу это полностью устраивало, и она довольно уселась рядом с дочерью. Кроме того, у нее появилась возможность полюбоваться Алексом, пока тот будет грести. Сегодня впервые она не чувствовала себя виноватой в том, что ее к нему тянет. Больше она не позволит темным мыслям смутить ее душу.
— Гребите вверх по течению. А спустя десять минут поверните и плывите по течению, — приказала Лиза.
Алекс повиновался. Она наблюдала за тем, как стремительно он работает веслами.
— Не забывайте наблюдать за утками, — лукаво произнесла она.
Алекс замедлил темп и резко посмотрел на нее.
— Бостон любит гоняться за утками. — Лиза улыбнулась.
— Вы думаете, я этого не знаю? — спросил он.
Она рассмеялась:
— Просто напоминаю.
Алекс покачал головой и посмотрел на пса:
— На этот раз он не выпрыгнет.
Бостон выглядел покорным, как ягненок. Лиза отлично знала характер зверя, поэтому нисколько не поверила в его послушание.
— Здесь красиво, — прокомментировал Алекс, оглядывая окрестности.
— Направьте лодку туда, к камням, — произнесла Лиза, указывая направление.
Алекс сделал так, как она попросила.
Вскоре Лиза привязала маленькую шлюпку к одному из каменистых выступов и посмотрела на Алекса. Он держал в руках пакеты. Лиза забрала у него один.
— Дамы идут первыми. — Он галантно взмахнул рукой, пропуская ее вперед.
Она осторожно выбралась на берег, а потом принялась вытаскивать Лилли. Алекс помог Лизе спустить дочь на твердую землю. Бостон уже давно выпрыгнул из лодки.
— Я думал, что он будет на поводке, — возмущенно заметил Алекс.
— Он был на поводке, но сорвался. — Лиза скривилась. — Бостон!
Он выскочил из-за деревьев, подбежал к Лилли и уселся у ее ног. Лиза схватила его за поводок.
— Хотите, чтобы я его взял? — спросил Алекс.
Она посмотрела на него с благодарностью:
— Пожалуйста.
Они шли рядом в приятном молчании, и Лиза отчего-то чувствовала себя еще ближе к Алексу, чем когда-либо. Лилли скакала позади них, разглядывая паутины и жуков на деревьях. Лиза старалась шагать размеренно, чтобы не сбивалось дыхание. Алекс выглядел так, словно ничуть не устал. Его дыхание было ровным, он не вспотел. Лиза вдруг разозлилась на себя и подумала, что ей не помешает армейская подготовка, чтобы двигаться быстрее.
Алекс выглядел задумчивым. Лиза не приставала к нему с расспросами, понимая, что должно пройти время, прежде чем он успокоится и привыкнет к мирной жизни.
