– Мы должны помочь ему, Мария.
– Не думаю, что я могу что-то сделать. Я не позволю ему указывать мне на то, с кем я должна проводить время.
– Я знаю. И знаю, что ты влюблена в Шона. Ты всегда мечтала о нем. Тогда, в старших классах, я знала, что ты бегаешь к нему.
– И почему ты никогда меня не останавливала?
– Потому что мне хватало проблем твоего отца. Против Шона я ничего не имею. Он кажется мне милым молодым человеком. Ты знаешь, я перед тобой виновата... Шон однажды пришел к тебе, а я сказала, что ты не хочешь его видеть.
Сердце Марии забилось сильнее.
– Когда это было?
– Это была прощальная вечеринка перед твоим отъездом. Я просто не хотела расстраивать твоего отца.
– Мам, ты должна была мне сказать!
– Я хотела, но это было не лучшее время для твоего отца, к тому же ты собиралась уезжать и все такое...
Мария отлично понимала, что значило это «все такое». Ее отец все еще пил.
Она хотела рассказать матери о своих чувствах к Шону, о свадьбе, но это поставило бы ее меж двух огней.
– Я люблю Шона...
Кивнув, мать взяла Марию за руку.
– Ты уже слишком взрослая, и не мне учить тебя. Советую лишь: держи это в тайне от отца. Он многое пережил, когда Нейт выкупил «Дабл Эйч», а компания Шона получила проект «Парадайз»... Теперь еще его болезнь... Просто не торопись.
– Мам, это смешно. Хантеры не собираются отравлять жизнь семье Истоков. Нужно поблагодарить дедушку Истона за то, что он положил начало всей этой ерунде. Но отца я виню только в том, что он передает эту ненависть Ричу.
– Рич – хороший мальчик. Ему просто нужно понимание и внимание отца.
Мария не была в этом так уверена.
– Мама, почему Рич не хочет поработать на стройке? Он может проводить там выходные, когда не занят в школе. Пусть немного заработает. Он узнает, что Шон не так уж плох...
Мать вздохнула.
– Я предложу ему, если ты будешь приходить к нам навещать отца. Я знаю, в своей жизни твой отец сделал много ошибок, но он тебя любит.
– Я тоже его люблю.
Шон сидел у двери квартиры Марии, когда та наконец подошла. Его сердце забилось чаще, когда она вышла из машины и начала подниматься по ступенькам.
На ней были джинсы и желтая блузка с короткими рукавами. Волосы мягкими волнами лежали на плечах. Он хотел заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока она не признает, что хочет его...
– Шон, что ты здесь делаешь?
– Привет, – мужчина поднялся. – Я думал, нам нужно поговорить.
– Забавно. Я думала, нам не о чем было говорить, когда мы возвращались из Вегаса.
Шон пожал плечами.
– Я был зол из-за того, что ты хочешь скрыть нашу свадьбу. Но потом я подумал...
– И к какому выводу пришел?
– Я вел себя как последний мерзавец, – Шон сделал шаг к ней. Мария не отступила, и тогда он коснулся ее волос. – И, о боже, как же я по тебе соскучился! Я не мог перестать думать о тебе, о нас.
– О, Шон!
Он заключил жену в объятия и поцеловал ее так, словно не хотел уходить никогда. Их обоих охватил жар, когда он начал ласкать ее.
– Может, продолжим внутри? – хриплым голосом предложил он.
Девушка вручила мужу ключ. Он отпер дверь и внес Марию в квартиру. Возле кровати горела лампа, мягко освещая комнату.
Шон повернулся к жене, обхватил ее лицо ладонями и проложил дорожку из поцелуев по линии подбородка, щеке, закрытым глазам.
– Прошлой ночью все было невероятно. Прошло всего двенадцать часов, но они показались мне вечностью. – Его голос был хриплым от желания, дыхание – учащенным. Мария чувствовала то же самое. – Пожалуйста, скажи, что ты тоже меня хочешь.
Желание заставило Марию забыть о здравом смысле.
– О, Шон, да! – Она притянула его к себе и поцеловала. Рука ее коснулась его груди, пальцы вцепились в воротник. Шон сорвал с себя одежду и начал раздевать жену.
В этот момент раздался стук в дверь.
– Кто там? – спросила Мария.
– Мария, это Нейт. Я ищу Шона.
– Я здесь, Нейт, – Шон торопливо начал одеваться, пытаясь не думать, что заставило брата искать его здесь. Он натягивал рубашку, когда Мария осмотрительно ушла в ванную.
Шон открыл дверь.
– Нейт, что случилось?
– Мы не могли найти тебя, поэтому я заехал за Марией и увидел твой грузовик.
– Что-то на стройке? – спросил Шон, обеспокоенный видом брата.
Тот кивнул.
– Кто-то тренировался стрелять по окнам домов.
– Черт! И когда закончится этот кошмар? – Шон продолжал застегивать рубашку.
– Извини, к тому времени, как твоя охрана дозвонилась до нас, нарушители уже исчезли.
– С Роджером и Джерри все в порядке?
– Да, все нормально. Я велел им оставаться на месте до тех пор, пока мы не приедем.
– Думаю, я должен быть тебе за это благодарен, – Шон наконец заправил рубашку в джинсы, проигнорировав вопросительный взгляд Нейта. Он уже надевал куртку, когда Мария вышла из ванной.
Времени на смущение не было, так же как и на приветствия. Шон взял ее за руку, и они направились к двери.
Именно сейчас он должен наконец остановить то, что хотело уничтожить его.
Потребовалось всего десять минут на то, чтобы добраться до стройки на патрульной машине Нейта. Шон открыл дверцу прежде, чем она остановилась. Он поспешил к зданию, чтобы оценить нанесенный ущерб, и столкнулся с одним из охранников, Роджером, который разговаривал с патрульным Кларком.
– Вы успели их хотя бы рассмотреть? – спросил Шон, зная, что он не получит желаемого ответа.
Роджер покачал головой.
– Извини, Шон. Джерри и я преследовали их до моста, – охранник махнул рукой в сторону реки. – К тому времени, как мы добрались туда, они нас опередили. Мы услышали, как завелся грузовик, и они на огромной скорости укатили.
– Черт! – С Шона было достаточно. – Для чего они это делают? Какой в этом смысл? Мы думали, они хотят украсть что-то ценное, но, выходит, их цель – лишь навредить.
К ним подошла Мария.
– Когда рассветет, возможно, Нейт сможет добавить что-нибудь определенное, – произнесла она.
Шон кивнул.
– Думаю, нужно оценить ущерб.
Они двинулись к двухэтажным домам. Шон взял у Роджера большой фонарь и направил луч света на фасад, чтобы обнаружить выбитые стекла и испорченные рамы. Часть облицовки тоже пострадала.
– О черт! Этот дом должен был стать нашим первым объектом для показа. На следующей неделе должен приехать специалист по интерьеру, а в следующем месяце дом необходимо сдать. Чем нам заменить эти окна? Их делали по заказу. На это ушли многие недели, – пробормотал Шон себе под нос.
– Я могу позвонить кое-кому, – предложила Мария.
– А смысл? Они вернутся и устроят что-нибудь еще. Черт, я не могу постоянно все тут заменять! В конце концов, это очень дорого!
