Как это обычно бывает, произошедшее в четверг, через пять дней после того, как она приоткрыла дверь для Эдвина, явилось для нее полной неожиданностью. Совершив обычный обход пансионата, она проверила, все ли готово к наступающему хлопотному уик-энду. В начале пятого Леонора вернулась в свой офис и вдруг, без всякого предупреждения, ее новый мир, который, как ей казалось, окончательно освободился от прошлого, внезапно подвергся его вторжению.
Нора Дорси, основная помощница Леоноры, встретила ее со счастливой улыбкой на губах.
— Те апартаменты, на которые мы получили отказ, теперь снова заняты. У нас опять полный комплект.
— Замечательно! Хотя и довольно неожиданно.
— Я полагаю, что люди, способные заплатить за них, могут позволить себе поступать неожиданно.
— К счастью для нас! Надо будет сказать Антонио, чтобы он приготовил побольше деликатесов. Как их имена?
Нора заглянула в книгу.
— Женатая пара, в данный момент проживают в пансионате «Новый Иерихон», завтра, примерно в три часа дня, прилетают прямо сюда... Их зовут Мадлен и Микки Стюарт.
Леонора почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
— Хорошо, — еле выговорила она и, быстро повернувшись, вышла из офиса прежде, чем Нора успела что-либо заметить.
Несколько секунд Леонора простояла прислонившись к закрытой двери, пытаясь обрести хотя бы подобие душевного равновесия. Может быть, это какой-нибудь другой Микки Стюарт, чью жену по совпадению зовут Мадлен?.. Ведь имена вполне распространенные. Она не могла представить себе, чтобы тот самый Микки Стюарт решил поехать в такую глушь.
Но как насчет его жены? Если у них сейчас медовый месяц...
Жена... Леонора с сомнением покачала головой. Вряд ли они успели к этому времени обвенчаться. О помолвке было объявлено всего три месяца назад. Разве великосветские браки заключаются так быстро? Это другая семейная пара. Иначе просто не могло быть...
Существовал только один способ избавиться от всех сомнений. Словно очнувшись, Леонора поспешила в отведенный ей номер, намереваясь лично переговорить с менеджером пансионата «Новый Иерихон». Печально знакомый ей Микки Стюарт не может быть обычным гостем. Он должен был потребовать лучшие апартаменты, лучшее обслуживание и наверняка дать менеджеру понять, кто он такой.
Войдя к себе, Леонора направилась прямиком к телефонному аппарату, стоящему на столике у кровати, и, потянувшись было за трубкой, заметила, что у нее дрожит рука. Присев на кровать, она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и только тогда набрала номер. Чтобы связаться с нужным ей человеком, понадобилось несколько минут.
— Это Леонора Хоуп менеджер пансионата «Райский Уголок».
— Добрый день! Чем могу служить?
— Сегодня мы приняли заказ от мистера и миссис Стюарт...
— Конечно, я сам делал заказ вместо него. Они с женой были на экскурсии. Недавно к нам приехала еще одна семейная пара — вы должны их помнить — Барт и Сесил Рэмфорд и столько наговорили о «Райском Уголке», что Стюарты решили провести там уик-энд. Удачно, что у вас нашлись свободные апартаменты.
— Да. Скажите, это не тот Микки Стюарт, чья семья владеет знаменитой сетью отелей?
— Разумеется, — сухо ответил он.
Сердце Леоноры замерло.
— Семья его жены тоже занимается отельным бизнесом, — добавил менеджер, лишая ее даже малейшей тени сомнения. — Это их свадебное путешествие. Любят осматривать достопримечательности.
Совпадение... чисто случайное совладение. Надо же было им повстречаться с Рэмфордами! Да и апартаменты, как на грех, оказались свободными! Леонора не в состоянии была выговорить ни слова.
— Мистер Стюарт упоминал, что вы работали менеджером в одном из его отелей. По-моему, ему интересно узнать, как вы справляетесь с пансионатом.
Так Микки знал, что она здесь! Значит, это вовсе не ирония судьбы. Он знал... Должно быть, Барт или Сесил Рэмфорд упомянули о ней. Поэтому-то он и изменил маршрут свадебного путешествия. И достопримечательности здесь ни при чем, хотя, возможно, это послужило оправданием перед женой. Для самого Микки Стюарта главной достопримечательностью была Леонора Хоуп!
— Я так и думала, что это он, — с трудом выговорила она. — Спасибо за информацию.
— Что ж, теперь вы знаете, чего вам следует ожидать.
— Еще раз спасибо.
Леонора повесила трубку, в голове ее проносились сценарии того, чего можно ожидать, и все они были просто кошмарными. На глаза навернулись слезы, слезы разочарования в попытке ускользнуть от мести Микки Стюарта за противодействие его планам. Слишком уж хорошо она помнила их последнюю встречу, во время которой с него слетел весь его шарм и проступил безжалостный эгоизм.
Он рассчитывал на то, что она сдастся. А вместо этого Леонора ускользнула от него. И вот теперь он ее опять поймал.
Слезы наконец хлынули и потекли по щекам. Сняв туфли и носки, она клубочком свернулась на постели. Ситуация была просто ужасной. Микки прибудет завтра, потом всю субботу, все воскресенье, три ночи... Леонора знала, что он не преминет воспользоваться каждым удобным моментом.
И нужно было ей влюбиться в него, думала она, молча плача в подушку. Хотя это была не настоящая любовь, а скорее длительная любовная связь, подслащенная и приперченная показным блеском и шиком, всегда сопутствующим Микки. Он появлялся и исчезал из жизни Леоноры, очаровывая ее своим обаянием, соблазняя сладкоречивыми словами, и вечно обещал в следующий раз остаться с ней подольше, заставляя поверить в то, что она важна для него, необходима ему.
Это было для Микки как раз то, что нужно. Его никогда не интересовали нужды Леоноры. Не интересовали и сейчас. Он приезжает для того, чтобы поиздеваться над ней, и сделает для этого все, что в его силах... Сначала маленькие злобные намеки исподтишка в присутствии жены, затем попытки встретиться наедине, может быть, даже опять затащить ее в постель... Это будет его месть за попытку зажить собственной жизнью. А если она не подчинится ему... Леонора содрогнулась. Инстинкт говорил ей, что никто не может доставить неприятности Микки Стюарту и остаться безнаказанным.
Эти горестные мысли прервал стук в дверь. Вытерев мокрое от слез лицо, Леонора взглянула на часы. Было несколько минут шестого. Гости, наверное, уже вернулись с прогулки, а ее не оказалось на месте. Этот стук означал, что ее ищут.
Соскочив с кровати, она схватила несколько салфеток, получше вытерла лицо, сунула ноги в сандалии и поправила волосы. Стук повторился, и Леонора попыталась взять себя в руки. Видимо, это Нора, желающая что-то сообщить перед уходом с работы.
