— Нет. — Она покачала головой. — Я уверена, что на самом деле Джек так не считает. Он просто подражал взрослым. Те, кому лень подумать, болтают что попало.
Логан взял ее за руку. Хотя и знал, что сегодня ему лучше больше ее не касаться. Все утро он укрощал в себе волка и превратил его в загнанного зверя. А леди оказалась даже больше Красной Шапочкой, чем он думал. Она дарит много радости ради собственного удовольствия. Ласковая и относящаяся к каждому ребенку по-матерински. Даже такому, который может разбить ее сердце, если дела пойдут не так, как ей хотелось бы. Более того, она слишком открыта для мужчины, которому нечего предложить такой женщине, как она.
— Вы не переоцениваете мальчика, Ребекка? — Ему удалось улыбнуться.
— Нет, — возразила она. — Он очень старательный и талантливый. Только...
Логан ждал.
— Он слишком серьезен. Его родители хорошие люди, но чересчур требовательные. Они так захвачены работой и финансовой борьбой, что возложили на Джека больше ответственности, чем несут его сверстники. Иногда это мешает его успехам в школе. Поэтому он и я хорошо знаем друг друга. Он всего лишь подросток, но относится к жизни по-взрослому.
— А ваша работа заключается в том, чтобы научить его улыбаться.
— Может быть. И помогать ему оставаться ребенком. Это не работа. Хотя я...
— Вы прирожденная мать, — проговорил он, спасая от неловкости себя и ее.
— Правильно. Меня так легко понять? — Она медленно выдохнула и смущенно улыбнулась.
— Вы имеете в виду свое желание собрать их всех и привести к себе домой? Конечно. — Логан почувствовал, что облако над ним постепенно рассеивается. Они оба понимают ситуацию. Она женщина, которая должна быть матерью. А он никогда не выберет эту дорогу. Он надеялся, что понимание поможет ему сдержать страсть.
— Они привязаны ко мне. — Ребекка пожала плечами. — Особенно Джек. Он очень старается быть безупречным. Не думаю, что родители сознательно заставляют его чувствовать себя несовершенным. У них на уме одно: чтобы у него жизнь была лучше, чем у них. И это часто переходит в стремление изменить мальчика, как-то переделать его. А он боится, что никогда не станет другим. Я это хорошо знаю...
— Ребекка? — Он ждал, наблюдая за девушкой. Она пожала плечами.
— После смерти родителей я жила с тетей и дядей. Им хотелось иметь дочь, но дочь, отвечающую их требованиям. А я не отвечала. И они изо всех сил старались переделать меня.
Тем же самым занимался и он. Теперь он понял, что именно для этого нанял Ребекку. Он просил ее измениться, чтобы соответствовать его шаблону. Интересно, почему она согласилась? Ведь ей явно неприятно этим заниматься.
— На этот раз дело обстоит по-другому. Почти. — Она смотрела прямо на него, будто читая его мысли. — Теперь я стала старше. И знаю: работа временная. Я достаточно взрослая, чтобы самой решать, как мне жить, и точно знаю, кто я и чего хочу.
Так кто такая Ребекка Линден? Прирожденная мать. Невинная, гордая и очаровательная. Более того, в ней есть все, запрещающее ему коснуться ее. С этого момента лучше заняться тем, на чем Логан был сосредоточен долгое время. На собственной карьере. В конце концов, это единственное, что действительно вносит разнообразие в его жизнь. И это то, что когда-то спасло его. Все остальное только отвлекает и... приносит неприятности.
Приближалось открытие отеля, и Ребекка нервничала. Ее тревожило, что дела пойдут не так, как планировалось. Она боялась, что не сможет достойно сыграть свою роль. Но сегодня ночью она призналась себе, что большая часть ее волнений связана с человеком, который владел «Рощей».
— Ребекка, это только мужчина, — уговаривала она себя, прекрасно понимая, что это неправда. Логан был для нее гораздо больше, чем просто мужчина. Он превращал ее сердце в теплый ванильный пудинг. Он создал собственную империю из ничего и в то же время заботился о своем самом незначительном служащем. Он знал каждого по имени. Он щедро обеспечивал благополучие тех, кто готовил ему еду и стелил его постель. Он до ужаса боялся общения с детьми. И в то же время сегодня утром нашел замечательный способ успокоить Джека.
Да, он всего лишь мужчина. Но не совсем. Логан Брюстер все время подпитывал горючим ее беспокойную энергию. Именно благодаря ему Ребекка превосходно выполняла свою работу, которая стала для нее потребностью. Она знала, что значит для него этот десятый отель. И ей хотелось ради Логана сделать все наилучшим образом. Отель должен стать таким, каким он хотел его видеть. А по ночам Брюстер становился героем ее жарких снов. Воспоминание о его губах, руках, ласкавших ее, вызывало дрожь.
Все это глупость, невероятная глупость, внушала она себе, понимая, что ее желания невыполнимы. Она не позволит своему сердцу страдать из-за человека, который явно ей не подходит. Не хватало еще уподобиться Джеймсу и мечтать о недостижимом. Неужели она позволит своим эмоциям взять верх и поддаться любви, которая разрушит ее жизнь?
— Не делай глупости, Линден, — сказала она себе и выбралась из постели. Всунула ноги в красные тапочки и завязала пояс золотого с красными маками кимоно. — Возможно, таких людей, как Логан, один на миллион. Но он не герой твоего романа. Перестань мечтать и вернись на землю. Где тебе и полагается быть.
Надо заняться делом, позвонить Деб Лерринджер, у которой хранятся отчеты о всех аукционах «Саммерстафф». Не ищет ли кто сотрудников? Деб — ночная птица. Она еще не спит, хотя уже одиннадцатый час. Надо обязательно найти работу на июль и август. Место, на которое она сможет перейти, когда здесь все закончится. Надо заставить себя думать только о будущем, о том, что произойдет, когда она закончит работу в отеле.
Ребекка позвонила Деб. Та обещала, что проверит списки вакантных мест и сообщит ей.
Выполнив эту задачу, Ребекка отправилась на поиски целлулоидного героя в маленький кинотеатр, который находился в отеле.
— Логан прав, — бормотала она по дороге. — Нужно немного расслабиться. Женщинам перед сном необходимы теплое молоко, мягкая подушка и хороший фильм. — Это поможет ей избавиться от мыслей о Брюстере, которые продолжали терзать ее.
Уже за полночь Логан совершал обход отеля. Он не беспокоился о безопасности, так как охрана была на самом высоком уровне, какой только возможен. Просто надо было убедиться, что все в порядке. Увидеть собственными глазами. Ведь это все-таки его дом. Хотя и временный.
И еще одна мелочь. Сегодня ночью ему не удалось заснуть. Понятно, почему. Он позволяет Ребекке Линден загонять себя в клетку. Сто раз на дню ему приходится бороться с неодолимым желанием обнять ее, прижать к своей груди. Своей преданностью делу, теплотой и энтузиазмом она только подливала масла в огонь. Она полна решимости с успехом провести Грандиозное открытие. И она же заставляет его среди ночи бродить по собственному отелю в поисках покоя. Леди на самом деле удивительная!
