— А вот и я.— В дверях появился Джо с двумя бутылками пива. Одну он протянул Джаду. — Ты к нам надолго?
Джад вздохнул.
— Мы завершили операцию в Сан-Антонио, и я решил несколько дней погостить у вас. Затем мне нужно будет вернуться в Форт-Мид. Я целый месяц не был дома.
— У тебя усталый вид.
— Я мало спал.
— Ты выглядишь так, будто потерял лучшего друга.
Джад сделал большой глоток пива. Его отец как нельзя лучше описал его душевное состояние.
— Угадал.
— Не хочешь все мне рассказать?
Джад пожал плечами.
— Да рассказывать-то особенно нечего. Работая над заданием, я познакомился с женщиной. Мы очень подружились за эти две недели. Мне никогда ни с кем еще не было так хорошо. — Он сделал глоток. — В прошлую субботу я арестовал ее братьев за контрабанду наркотиков.
Джо перестал раскачиваться в кресле.
— Ты знал, чем они занимались, когда познакомился с ней?
— Да. Именно поэтому мне было поручено сблизиться с Кариной. Но вышло так, что от нее я ничего не узнал. Всю необходимую информацию мы получили из других источников. Когда операция закончилась, мы поняли, что нам не следовало втягивать ее во все это.
— Черт побери. Полагаю, ей не понравилось, что ее использовали.
— Она больше не хочет меня видеть.
— Ей было известно о контрабанде?
— Нет, но в самом начале мы этого не знали. Если бы Карина была заодно со своими братьями, я бы нашел доказательства. Но против нее ничего не было.
— Я так понимаю, ты в нее влюбился.
— Я не могу разобраться в своих чувствах, папа. Я лишь знаю, что глубоко ранил ее, и это не дает мне покоя.
— Ты не должен винить себя за то, что выполнял приказ начальства.
— Да. Что сделано, то сделано. Когда я вернусь к работе, моя жизнь войдет в привычную колею, и я ее забуду.
— Ты поэтому не хочешь продолжить отпуск?
— Возможно, мне придется давать показания на суде, но я обязательно приеду, и у тебя будет повод устроить праздник, — ухмыльнулся Джад.
— Можешь в этом не сомневаться, сынок.
* * *
Стоял погожий октябрьский день. Когда занятия закончились, Карина покинула здание консерватории и направилась к метро.
После того как арестовали ее братьев, она не хотела ехать в Нью-Йорк, но родители убедили ее в том, что она должна продолжить образование. До отъезда Кариан неделю жила у них. Ее квартира хранила слишком много воспоминаний.
Мариса после развода купила себе дом в Далласе, но она приезжала в Техас поддержать Криса и Конни, пока шел процесс.
Карина тоже хотела на время вернуться домой, но отец настоял на том, что она не должна пропускать занятия, и она испытала огромное облегчение. Позже Мариса сообщила ей, что Джад Креншо давал показания на суде. Карина не стала выспрашивать подробности. Подруга сказала, что у него был усталый вид, и напомнила, что он ни в чем не виноват. Ведь если бы ее братья не занимались контрабандой наркотиков, ничего бы не произошло.
Слова Марисы долго не выходили у нее из головы. Ее братья совершили самое низкое преступление, которое она только могла себе представить. Мариса была права.
Труднее всего было признать то, что Джад не играл с ней в любовь. Она сама бросилась в его объятия.
Она была рада, что больше никогда его не увидит. Ей не нужны напоминания о пережитом унижении.
Глория, соседка Карины по комнате, предложила познакомить ее с другом своего бойфренда. Может, ей стоит согласиться?
Подходя к метро, Карина увидела на противоположной стороне улицы мужчину, похожего на Джада, — высокого, атлетически сложенного блондина. Но когда мужчина повернул голову, стало понятно, что это не он.
Подъехал ее поезд, и Карина села в него. С трудом дотянувшись до поручня, девушка в сотый раз пожалела о том, что она маленького роста.
Она общалась с Джадом всего пару недель, и с тех пор прошло уже три месяца, однако он по-прежнему не выходил у нее из головы. Он ворвался в ее жизнь и заставил почувствовать себя женщиной. Она доверяла ему. Вот идиотка! Карина сомневалась, что во всех его рассказах о себе была хотя бы доля правды.
Вдруг он вовсе не Креншо? Он ни разу не предлагал ей поехать с ним на ранчо. Возможно, у него нет ни братьев, ни тем более новорожденного племянника.
Ход ее мыслей был прерван, когда поезд остановился, и Карина поняла, что ей нужно выходить.
Она злилась, что ее сердце начинало учащенно биться всякий раз при виде высокого блондина. Вот бы можно было стереть Джада из памяти!
Как только вернется домой, она обязательно скажет Глории, что готова познакомиться с другом Фрэнка.
— Что произошло с тобой, пока ты был в Техасе? — спросил как-то Джада Брэд Джонсон, один из его коллег.
Джад, печатавший отчет, бросил на него сердитый взгляд поверх монитора.
— Не твое дело, — грубо ответил он.
— Нет, мое, — возразил Брэд. — После возвращения ты вымещаешь свою злость на нас. Ты уже несколько месяцев сам не свой.
— Моя работа в Техасе давно в прошлом.
— Разберись с этим, иначе в один прекрасный день мы не выдержим и устроим самосуд.
Джад закрыл глаза и досчитал до десяти. Когда он снова их открыл, Брэд все еще стоял перед ним.
— Надеюсь, у меня галлюцинации и ты не приходил сюда и не мешал мне работать.
Джонсон попятился к двери.
Джад отложил бумаги и выключил компьютер. Когда Джонсон скрылся в своем кабинете, Джад, забросив на плечо куртку, покинул офис.
По дороге домой он думал о том, что произошло за последние несколько месяцев. Джонсон был прав, он действительно вел себя ужасно, и его коллеги были вынуждены это терпеть.
Что тебя гложет, Креншо?
Джад не мог выкинуть из головы Карину. Ее образ преследовал его день и ночь. В его голове постоянно звучал ее голос. Хуже того, на прошлой неделе он ходил на концерт классической музыки и решил купить себе абонемент в филармонию.
Чего доброго, в следующий раз он отправится на балет…
Нужно разобраться с этим.
Но как?
Джад подумал о том, чтобы позвонить какой-нибудь знакомой и пригласить ее на свидание, но, едва его рука касалась телефонной трубки, это желание пропадало.
Он не хотел никого видеть. Карина положила конец его светской жизни.
Может, все дело было именно в том, что после знакомства с Кариной у него слишком долго не было женщины? Впрочем, если бы он с самого начала ничего к ней не испытывал, он бы не лег с ней в постель.
Сделай же что-нибудь, Креншо.
Но что?
Карина никак не могла сконцентрироваться. Она несколько раз подряд играла один и тот же отрывок и продолжала делать ошибки. Положив руки на клавиши, она оглядела репетиционный зал.
