— Ничего удивительного, в это время на дорогах пробки.
Понимая, что новая знакомая может исчезнуть из его жизни бесследно, Стэнли в надежде узнать, где она живет, предложил:
— Я мог бы отвезти вас домой, а машину доставят позже. Я прослежу за этим.
— Дело в том, что я только сегодня приехала в Лос-Анджелес и еще не успела найти жилье. Поэтому будет удобнее, если вы отвезете меня в ближайший мотель.
— Мотель? Вы считаете это подходящим местом для молодой девушки, оказавшейся в незнакомом городе?
— Я не настолько богата, как вы, мистер Спейси. Мотель вполне приличное место. К тому же с чего вы взяли, что я впервые в городе?
Его слова явно задели ее самолюбие, поэтому Стэнли поспешил исправиться.
— Простите, я вовсе не хотел вас обидеть. Просто в моем доме предостаточно спален, чтобы предложить вам место для ночлега, если, конечно, ваши убеждения позволяют вам находиться наедине с малознакомым мужчиной.
— Вы шутите? Конечно, я согласна! Неужели вы могли подумать, что я упущу возможность провести ночь под одной крышей с самим Стэнли Спейси? Это даст мне возможность рассказывать в старости внукам о том, как я устояла перед обаянием кинозвезды.
— А вы действительно устояли перед моим обаянием? — Стэнли принял оскорбленный вид.
Девушка загадочно улыбнулась.
— Показывайте мне мою комнату.
Букет взлетел в воздух… и упал прямо в руки Линды. Лицо ее приняло радостное выражение, она помахала Крису и Мелани, отправляющимся в свадебное путешествие от церкви, где проходило венчание.
Когда автомобиль с традиционной погремушкой из пустых консервных банок скрылся из виду, молодая женщина печально посмотрела на цветы. Какая жестокая игра случая: свадебный букет предвещает скорый брак, и это тогда, когда она навсегда потеряла Стэнли!
Несмотря на все попытки Криса познакомить ее с разными мужчинами, образ любимого преследовал Линду повсюду. В каждом новом знакомом она с надеждой искала черточки Стэнли, привычки Стэнли… Если ей удавалось обнаружить хоть слабое сходство, такой мужчина задерживался в ее жизни. Ненадолго…
Стэнли стоял перед распахнутым окном и встречал наступающую ночь. У его ног свернулся Чеддер, изредка клацая зубами вслед какой-нибудь пронырливой мошке. Впервые Стэнли с легким сердцем вспомнил о Линде и пожелал ей счастья. Наверное, он смирился с ее потерей. А может, дело в забавной девушке, устроившейся на ночлег в гостевой комнате?
Дайана открыла блокнот и, вооружившись ручкой, довольно усмехнулась. Все оказалось значительно проще, чем она думала поначалу.
Этот голливудский кобель клюнул на нее с первого же раза. Бедняжка Шерил, она была слишком доверчивой! Нельзя отрицать, что как мужчина Стэнли Спейси просто идеален. Вернее идеален образ, который он мастерски разыгрывает перед поклонницами, но Дайана видела его насквозь.
Девушка с ненавистью подумала о мужчине, находящемся с ней под одной крышей, и принялась за работу. Следовало закончить статью к завтрашнему дню. Это будет первая трещина в благополучной карьере мистера Спейси.
Линда сидела на полу в окружении многочисленных журналов. Отправляясь в свадебное путешествие, Крис и Мелани, зная, что у нее нет постоянного угла, предложили пожить в их нью-йоркской квартире. Линда с радостью согласилась.
Конечно, она всегда могла поехать на ранчо к отцу. Но тогда ей бы пришлось открыть проницательному Винсенту Ривелли ту боль, что тревожит ее сердце. Здесь же, в полупустой квартире, среди бесчисленных холстов Криса, Линда могла, не таясь, переживать свое горе.
Бесцельно слоняясь по комнатам, молодая женщина решила отвлечься от грустных мыслей и навести порядок в мастерской друга, тем самым хотя бы частично отблагодарить его за гостеприимство. Случайно наткнувшись на огромную стопку журналов, она собралась отправить их в мусорный пакет, но, обнаружив на одной из глянцевых обложек фотографию Стэнли, принялась заинтересованно листать издания…
Спустя несколько часов Линда все так же рассматривала журналы, не в силах отвлечься. У нее создалось впечатление, что Крис на протяжении нескольких лет кропотливо собирал все, что было связано с жизнью Стэнли.
Очевидно, вся эта кипа бумажных изданий предназначалась ей, но по каким-то причинам так и не была передана. Некоторые журналы оказались даже упакованы в почтовую бумагу с указанием адресов, по которым она проживала в разное время.
Линда смотрела на бесчисленные изображения Стэнли и вновь переживала все те краткие мгновения, когда любимый был рядом. Но разве могут журнальные фотографии передать мягкость улыбки Стэнли, его человечность, когда он думает, что недоступен любопытному взору, его привычку по-мальчишески дерзко противостоять трудностям…
Нет, если кто и может правдиво рассказать миру о том, кто такой Стэнли Спейси, то только она, Линда Ривелли.
— Мир должен узнать правду о подлинном лице Стэнли Спейси.
Дайана Ларсон, удовлетворенно улыбаясь уголками губ, покинула редакцию одного известного издания.
Известного тем, что не брезговало печатать самые грязные подробности из жизни знаменитых людей, нимало не терзаясь оттого, что разрушает этим их жизни. Газета хорошо раскупалась и приносила владельцам солидный доход, с лихвой окупающий все издержки на судебные тяжбы с жертвами скандальных статей.
Нечего и говорить, как обрадовался главный редактор визиту Дайаны. Еще бы, материал о самом «звездном Спейси». Да еще какой! Не просто однодневка, а целый цикл статей, обливающих грязью голливудского небожителя. Масса фактов, масса свидетельств, масса разоблачений. Естественно, автор статей анонимен.
Дайана усмехнулась, вспомнив лицо редактора, когда заявила, что отказывается от гонорара. Он смотрел на нее так, словно она по меньшей мере была не от мира сего. Но ей не нужны были деньги, пусть и формально связанные с убийцей Шерил.
Покончив с делами в издательстве, девушка собиралась вернуться в дом Стэнли и продолжить начатую игру.
Линда работала с вдохновением, которое не посещало ее уже давно. Впервые она создавала нечто, что не предназначалось для посторонних глаз, по крайней мере пока.
Она использовала в своей работе совершенно новую технику, но не это увлекало ее. Ей казалось, что, пока она творит, Стэнли рядом с ней. Возможно именно поэтому, завершив одно фотополотно, она принималась за следующее.
Услышав стук входной двери, Стэнли обрадовался и испугался того чувства, которое вызывала в его сердце Дайана. Он не мог ответить, как случилось, что эта девушка в течение суток вошла в его жизнь настолько прочно. Но самое главное заключалось в том, что, глядя на нее, Стэнли все больше и больше узнавал в ней Шерил.
