– Хорошо, я дам ответ к концу недели.
– Мне надо знать завтра!
Через мгновение трубку взяла мать.
– Белла, у нас все в порядке.
– Мне так не кажется.
– Твоя сестра не может дождаться, когда увидит тебя. Хотя бы съезди с ней в Чикаго.
Белле стало стыдно. Она должна быть дома, всячески помогать семье, а не вести свободную и независимую жизнь в Нью-Йорке. Это эгоистично.
– Думаю, Блейк меня отпустит.
– Блейк? Блейк Форд? Тот самый почтительный молодой человек, который звонил нам несколько недель назад?
Белла закатила глаза. «Почтительный» звучало как-то неубедительно. Сильный, волевой, решительный, соблазнительный, как дьявол, – вот такими словами описала бы его она.
– Я работаю у него няней, пока постоянная няня болеет.
– Конечно, хорошо, что ты помогаешь ему, но надо позаботиться о Лейни. Кто-то должен сопровождать детей.
– Если никто больше не сможет, перезвони мне, и я что-нибудь придумаю.
– Ладно.
Белла знала, что мать не перезвонит. Она не любила просить помощи, старалась сделать все сама, но у нее не получалось. И тогда была нужна Белла. Но помогают ли ее братья и сестры семье так же, как она?
– Как дома дела, мам? – спросила Белла.
– Лучше не бывает.
Мама никогда не признается, что дома полно тяжелой работы, и она очень устала.
– Я рада, что все в порядке.
– Ой, Лейни кто-то звонит. Созвонимся потом. Лютик.
Звонок прервался.
Белла села за руль. Весь ее энтузиазм и хорошее настроение быстро улетучились. До боли знакомый груз ответственности снова лег на плечи. Разум требовал сбросить с себя эту ношу, но привычка заботиться и помогать была сильнее.
Дорога шла все время прямо. Блейк и Белла сидели рядом, оба погруженные в свои мысли. Единственные звуки издавала музыкальная игрушка, прикрепленная к креслу Дрю. Веселые стишки и песенки для детей немного разряжали атмосферу.
Прошло три дня с того момента, как Блейк узнал, что Белла – биологическая мать Дрю. За эти три дня он испытал всю палитру чувств – от шока и гнева до грусти. То, что она оставила Дрю, будучи его суррогатной матерью, огорчило Блейка. Но новость о том, что Белла его настоящая мать, легко отказавшаяся от общения со своей кровиночкой, выбила мужчину из колеи. Он был настолько разочарован, что даже не знал, как с ней разговаривать.
«Как Белла могла бросить собственного ребенка?»
Этот вопрос мучил Блейка, но он не находил ответа. Почему он не спросил ее прямо? Потому что ответ Беллы мог объяснить не только ситуацию с Дрю, но и то, почему его собственная мать забыла о нем. И он боялся. В глубине души Блейк не верил, что мать была настолько несчастлива с его отцом, что бросила сына, лишь бы не оставаться с этим человеком. И разве не мог он видеться с ней хоть изредка?
В детстве ему было очень больно осознавать, что мать никогда по-настоящему не любила его. Он придумывал различные причины ее поступка, но ни одна из них не смягчала боль разочарования.
Конечно, его отец был тот еще тиран, и он вполне мог хорошо заплатить жене за то, чтобы она навсегда исчезла из жизни сына, но разве можно покупать и продавать любовь к ребенку?
Блейк вцепился в руль, подумав о тридцати тысячах долларов, которые он заплатил Белле за суррогатное материнство. Как легко она взяла деньги за родного сына.
– Расскажи подробнее про хозяина винодельни, к которому мы едем, – прервала Белла неловкое молчание. Блейк приехал из Нью-Йорка только сегодня утром и объявил, что они все вместе едут к одному его другу. – Как ты с ним познакомился?
– Мы вместе учились в колледже. Уже тогда у него была страсть к виноделию. Его отец надеялся, что он продолжит семейный бизнес, но Сэм выбрал другой путь. Они вот уже пять лет не разговаривают.
– Потому что он купил винодельню? – удивилась Белла. – Как могли родители из-за какой-то винодельни разрывать связи с ребенком, пусть и взрослым?
– Причина бросить ребенка может быть какой угодно, – отозвался Блейк и многозначительно посмотрел на Беллу.
Он не хотел начинать непростой разговор сейчас, когда они ехали в гости, но не высказаться по этому поводу не мог.
– Это выпад в мою сторону или в сторону Виктории?
Благодаря открытию, которое он сделал на этой неделе, Блейк понимал, почему Вики было все равно, есть она в жизни Дрю или нет. Его гораздо больше интересовало, почему Белла отвернулась от сына.
– Почему ты оставила Дрю прошлой осенью?
– Потому что я была ему не нужна. У него были ты и Виктория.
Ответ его не удовлетворил.
– А теперь, когда мы с Викторией разошлись, ты изменила свое мнение?
Блейк понимал, что еще рано давить на нее и ускорять развитие событий, но он был слишком раздражен.
– Ты думаешь, что, став взрослым, Дрю сочтет себя обманутым? – спросила Белла.
– Я думаю, он разочаруется, узнав, что женщины, которая девять месяцев носила его под сердцем, нет в его жизни.
– А что будет, когда ты снова женишься? – поинтересовалась она. – Вряд ли твоя новая жена придет в восторг, если я постоянно буду рядом.
– Это не оправдание, – возразил Блейк.
– Так и будет. Я на ее месте не потерпела бы еще одну женщину, которая постоянно влезала бы в наши с ребенком отношения.
– Это Вики попросила тебя держаться подальше от нашей семьи, когда родился Дрю?
– Она чувствовала себя незащищенной. Если бы она сама могла забеременеть, то не испытывала бы отчуждения.
– С Вики в плане здоровья все в порядке, и, если бы она захотела, сама могла бы выносить ребенка. – Что еще его бывшая наплела Белле? – Она боялась, что беременность испортит ее фигуру.
– Но… – Белла неожиданно начала что-то понимать. – Откуда ты знаешь?
– Примерно год назад я обнаружил, что она лгала мне насчет своего бесплодия.
Блейк вспомнил, как нашел в шкафу жены противозачаточные таблетки. Он мечтал о семье и не замечал, что Вики к этому не готова. Она врала и соглашалась с ним, но в конце концов предпочла карьеру.
Теперь же, поняв, что быть актрисой гораздо сложнее, чем она думала, Вики решила его вернуть. Однако она не изменилась и, как только ей предложат роль, снова бросит их с Дрю.
– Брак, построенный на лжи, недолговечен. Разве ты так не считаешь?
– Безусловно, – согласилась Белла, – и мне непонятно, почему она так поступила.
– Наверное, вначале Вики надеялась, что я оставлю мечты об отцовстве, и мы будем жить, как прежде… – Горечь встала комом в горле Блейка. – Вот почему я поставлю интересы Дрю во главу угла, когда женюсь в следующий раз.
– Виктория хочет любой ценой вернуть тебя, – заметила она.
– Согласен. Дело усложняется еще и тем, что моя сестра на ее стороне. – Блейк пристально посмотрел на Беллу. Как она воспримет его следующие слова? – Но когда Джинн и Вики увидят нас вместе, они поймут, что я намерен двигаться дальше.
