Шесть лет назад она безумно любила Марка. Оказалась между ним и собственным отцом, как между молотом и наковальней. И сделала единственный выбор, который могла сделать в той ситуации. Но это не значит, что она не любила Марка и не выплакала по нему все слезы, даже несмотря на то, что он с корнем вырвал ее из сердца и вышвырнул из своей жизни.
«Этого вполне достаточно, – сказала она себе и отступила еще на шажок. – Что сделано, то сделано». Теперь она отплатит ему за все хорошее, что между ними было, и закроет эту тему. Ее совесть будет чиста и сердце освободится.
По крайней мере, таков был ее план. План, который мог полностью сорваться, если бы она согласилась пообедать с ним. Она знала, что за этим последует бокал вина в его комнате и еще одна ночь, полная самых удивительных любовных ласк, которые только может вообразить женщина. Да, он всего лишь предлагал ей поужинать, только поужинать. Но она прекрасно знала это лукавое, игривое выражение его глаз. И не сомневалась: согласись она на этот… хм… ужин, потом окажется расплющенной под ним на всю ночь до утра.
– Я устала, – повторила она, – поэтому закажу ужин в номер и лягу спать.
Теперь выглядел несчастным Марк, даже глаза затуманились тоской. Но что поделать, не потащит же он ее в ресторан силой!
Боже, а ведь еще совсем недавно она была в его объятиях, заласканная до крика, счастливая, изнеможенная любовью.
– Ладно, – согласился он. – Значит, встретимся за завтраком.
И потянулся, чтобы нажать кнопку лифта, будто случайно коснувшись Изы.
Она приоткрыла рот от удивления, ощутив внезапно нахлынувшую волну жара. Однако тут же попыталась взять себя в руки. Нет, это не она так вспыхнула, это не ее кровь внезапно забурлила в жилах, переполняемая страстью. Это он! Это все он!
Она убеждала себя. Во всяком случае, должна была убедить. Должна была притвориться.
«Притворись и получи».
Она выросла с таким девизом и вообще была отличной актрисой, великолепной притворщицей. Подросшая дочь и сообщник одного из самых известных в мире похитителей драгоценностей.
«Притворись и получи».
Это стало девизом Изы, когда шесть лет назад Марк Дюран вышвырнул ее из своей жизни. В течение долгих недель, даже месяцев, она находилась в настолько подавленном настроении, что едва могла встать с постели. Но отец умирал, и ему нужно было помочь, даже если она не могла помочь себе. Поэтому она наклеила самую блистательную из своих улыбок на идеальный покерфейс и сделала вид, что все отлично. Не важно, что она ощущала себя разбитой на тысячи осколков, которым, казалось, никогда более не суждено собраться воедино.
Но она собралась.
Вот что она напомнила себе, поднимаясь в лифте. Она собралась. И никакие нежные прикосновения, сладкие речи, манящая улыбка и сексуальный взлет бровей не дадут Марку Дюрану шанса испортить все это. Он уже сломал ее однажды, или, если быть точной, они сломали друг друга.
На сей раз она откажется от удовольствия, потому что, таким образом, избежит боли.
Она посчитала это достойным компромиссом.
Марк не знал, что происходит с Изой, но, как бы там ни было, ему это не нравилось. Он осматривал алмазные шахты месторождения на Снежной реке, которые являлись исключительной собственностью «Бижу», и всеми силами старался не демонстрировать эмоции. Только не на шахте! Но, черт возьми, ее ледяной тон и такие же взгляды доводили его до белого каления. После вчерашнего он надеялся, что между ними все станет по-другому.
Что ж, сам виноват, надо это признать. То, что он сделал, не могло стать сигналом к новому старту их отношений. Опрометью сбежал из постели Изы, да еще и наговорил гадостей. Шантажировал, чтобы она помогла ему. Совершенно очевидно, она была в ярости и имела на это полное право.
И тем не менее в самолете Марку показалось, что ее сердце оттаяло. Он вспомнил, как нервничал при посадке, и как она пыталась успокоить его. Ободряюще улыбалась, ласково гладила по руке и опиралась на его плечо, спускаясь по трапу. В течение дня он наблюдал, как из разъяренной бывшей возлюбленной она превращается в сосредоточенного суперпрофессионала, полного решимости делать свою работу. Даже если это помощь человеку, вызвавшему ее гнев.
Ему.
Ее неожиданная доброта заставила его чувствовать себя ужасно. В то же время она наполняла решимостью извиниться за то, как он обращался с ней и, наконец, наладить отношения. Иза приняла его извинения, и он обрадовался. Хорошее начало. Правда, потом, когда он решил пригласить ее на ужин в знак окончательного примирения и продолжить разговор о дальнейшем будущем, она с убийственной холодностью отказалась. И захлопнула дверь гостиничного номера прямо перед его лицом. И поскольку он твердо решил никогда не врать самому себе, то признал: этот отказ больно ранил его.
Почему? Ведь он уже давно не любил эту женщину. Конечно, хотел ее, но какой мужчина не захочет такую красавицу? Великолепную, умную, добрую, с потрясающе прекрасным телом и колким чувством юмора. Да, он желал ее и уважал новую профессиональную жизнь, которую она создала для себя с нуля, хотя это вовсе не означало, что он способен очароваться ею снова. И, черт возьми, не означало, что по-прежнему любит ее.
Да, она очень выручила его. При этом оказалась совершенно потрясающим экспертом. Но он не настолько глуп, чтобы полностью довериться ей снова. Это было бы ужасной глупостью, несмотря на то, что его тело тянулось к ней с безумной страстью.
Марк видел, как Иза однажды очаровала его генерального директора, старого гризли Пита Дженкинса. Он считал Пита кремнем, который не поддавался ничьему обаянию, но Изе удалось растопить его сердце за пару часов общения. Пара обворожительных улыбок, несколько правильно поставленных вопросов – и ветеран алмазной промышленности оказался полностью во власти рыжеволосой чертовки.
Марк солгал, если бы сказал, что этот случай его не заботил. Он прекрасно знал, что Изе не составит труда обвести вокруг пальца и его, как это случилось шесть лет назад. Но этого знания было недостаточно, чтобы заставить его держаться подальше от этой женщины. Особенно после того, как она попрощалась с ним и ровной походкой направилась к вертолету, который должен был доставить их обратно в аэропорт.
Он уже рванулся к ней, чтобы остановить. Почти решился: вот сейчас схватит за руку, развернет к себе, вопьется поцелуем в губы, и плевать на то, кто будет на это смотреть.
Но Марк услышал голос, который звал его по имени, и остановился.
Пит Дженкинс.
Спешно маскируя раздражение натянутой улыбкой, Марк повернулся к нему.
– В чем дело, Пит?
– Скажи, Марк, у тебя было время посмотреть планы расширения добычи, которые я тебе показывал? У нас осталось полтора года до того, как поверхность высохнет. Мы должны начать строительство подземных тоннелей в самом ближайшем будущем, если не хотим, чтобы шахты пришли в запустение.
