— Ты обманывала меня, Трейси. Вот уже больше двух лет. Наверное, я не лучший муж в округе, но я никогда не лгал тебе.
— И я не обманывала, — с возмущением сказала она, прекрасно сознавая, что не была так уж честна с ним.
— Не говорить всей правды означает почти то же самое, — он как бы отозвался на ее мысли. — Я вернулся потому, что все еще люблю тебя. Как бы я ни пытался выкинуть тебя из головы, как бы я ни вкалывал, ты оставалась в моем сердце. Я практически каждую минуту слышал твой смех и, черт бы все побрал, ощущал твое прикосновение. Это сводило меня с ума.
Глядя в ее глаза, он вздохнул.
— И тут я обнаруживаю, что ты утаила от меня существование моего сына. Теперь у меня все перепуталось в голове. Все оказалось намного сложнее, чем я ожидал. Я сидел тут по ночам, пытаясь понять, почему ты так поступила, но так и не понял до сих пор. Ты ведь знала, как сильно я хотел, чтобы у нас был ребенок, и все же ничего мне не сказала.
Дуг покачал головой, как если бы пытался отделаться от мыслей, мучивших его с момента возвращения.
— Я все еще хочу тебя. Бог мне свидетель. Больше чем когда-либо. Я бы с радостью отнес тебя наверх и занимался бы с тобой любовью до утра. Именно это я и собирался сделать, но сейчас не уверен в правильности такого решения.
— Почему? — запинаясь, спросила Трейси.
— Потому, что боюсь.
— Боишься? Чего?
— Боюсь, что пробуждение будет болезненным.
Он встал из-за стола и направился на кухню.
— Дуг, — умоляюще начала она, отчаянно желая дотянуться до него, сделать так, чтобы он поверил ей. Наконец он повернулся. — Я сожалею. Правда. Я поступила так, как считала лучше для нас обоих.
Он кивнул.
— Как и я.
— Что теперь?
— Поспешай медленно, Трейси Мари. Мы будем поспешать медленно.
Безумие какое-то, решила Трейси, глядя, как он уходит от нее. Внезапно он все перевернул. Она, наконец, начала понимать, что жаждет его возвращения в ее жизнь больше, чем когда-либо, что их любовь вовсе не умерла тогда, давно. Сейчас Дуг дал ясно понять, что она должна пройти испытание.
В Дуге не было ничего подлого, и она поняла, что все это он сказал не для того, чтобы причинить ей боль или свести счеты. Это она причинила ему боль, и ей понадобится вся ее сообразительность, чтобы все переменить.
Нет, решила Трейси. Потребуются усилия обоих, чтобы все образовалось на этот раз. Только вместе.
Незаметная, перемена в их отношениях стала особенно очевидной в субботу вечером. Дуга, казалось, не расстроило сообщение Трейси за ланчем о том, что она опять собирается на обед с Чарльзом. Если она и надеялась подтолкнуть Дуга на более активные действия, ее ждало полное разочарование.
Больше того, когда Чарльз явился на свидание ровно в семь, Дуг приветствовал его как старого приятеля. Поднимаясь наверх, она слышала, как ни хлопали друг друга по спине и сердечно переговаривались. Чарльз, вероятно, пребывал в шоке. Неожиданная общительность Дуга так сильно отличалась от его поведения на прошлой неделе, что у нее похолодело сердце. Он что-то задумал, но что, она не имела ни малейшего понятия.
Трейси не могла вообразить себе, о чем они там беседовали. Разве что о ней и о ее запутанных отношениях с каждым из них. Она пропустила четыре страницы, читая Дональду сказку на сон грядущий, чтобы поскорее вернуться вниз.
— И стали они жить-поживать, да добра наживать, — завершила она чтение. Ничего удивительного в том, что эти книжки называются волшебными сказками, подумала Трейси. Настоящие люди, по крайней мере, те, которых она знала, редко жили-поживали, да добра наживали, во всяком случае, не без немыслимых усилий понять друг друга и пойти на компромисс. И в этом доме, похоже, им тоже придется проявить незаурядное чувство юмора.
— Еще, ма, — сонно попросил Дональд, умиляя ее своими розовыми щечками, влажными после ванны курчавыми каштановыми волосами и запахом детской присыпки.
— Не сегодня, милый, — возразила она, целуя его. — Спи, а когда проснешься, твоя мамочка уже вернется домой.
У него задрожала нижняя губа.
— Хочу пойти тоже.
— Не в этот раз. Я пришлю к тебе папочку, чтобы он пожелал тебе спокойной ночи.
Это, похоже, немного успокоило его, и его глазки засветились от вновь проснувшейся надежды:
— Па почитает мне сказку?
— Да, чертенок. Еще как почитает. Ты только попроси его, — подсказала она и выскользнула за дверь. — Спокойной ночи, детка. Я люблю тебя.
Спустившись по лестнице, она нашла двух мужчин в гостиной в разгаре спора, но вовсе не о ней, а о тех командах, которые войдут в финал в мировом чемпионате. Поскольку до чемпионата оставалось несколько месяцев, их спор показался ей смехотворным и преждевременным. И она расстроилась. Ни один из них, похоже, даже не заметил ее отсутствия.
— Твой сын ждет тебя, — бросила она Дугу. — Он хочет, чтобы ты почитал ему сказку.
Дуг едва удостоил ее взгляда.
— Я думал, ты ему читаешь, — рассеянно проронил он и тут же продолжил беседу с Чарльзом. Его ярко-синие глаза светились самоуверенностью. Он всем телом наклонился к Чарльзу в позе человека, готового добить своего соперника бесспорным доводом. Дуг обожал говорить о бейсболе и, кажется, нашел в Чарльзе родственную душу.
— Они могли бы оказаться на первом месте сегодня, но их не хватит на весь сезон. Ни один из них не может выдержать всю игру, — настаивал он.
— Не имеет значения, — отпарировал Чарльз с большей страстью, чем когда-либо замечала за ним Трейси. — Игру сделают запасные. Вот увидишь. Готов спорить…
— Дуг! — прервала его Трейси раздраженным тоном. — Твой сын хочет послушать сказку.
— Ты что, не видишь, что мы разговариваем? Сама можешь почитать ему еще, — рассеянно ответил он. — Мы с Чарльзом готовы и подождать.
Она свирепо уставилась на эту парочку.
— Я уже прочитала ему одну, — с воинственной напористостью отпарировала она. — Теперь твоя очередь.
Дуг посмотрел на Чарльза и пожал плечами с выражением такой покорности, — ну что поделаешь с этими женщинами? — что ей захотелось окатить их обоих ледяной водой из ведра.
— О'кей, — наконец уступил он. — Я пойду наверх и договорюсь с ним, но я тут же вернусь.
— Не беспокойся, — ободрил его Чарльз, — у нас масса времени.
Трейси с удивлением перевела взгляд с одного на другого.
— Масса времени для чего? Я что-то пропустила? Я-то думала, что у нас свидание начинается в семь. Мы и так уже опаздываем.
— Я пригласил Дуга пообедать с нами.
— Чего? — не удержалась Трейси от недоверчивого вскрика. Она ухватилась за спинку стула и попыталась сохранить спокойствие и — желательно — разум. Последнее было особенно трудно, ибо за последнюю неделю она совершенно забыла о том, что представляют собой спокойствие и разум. Она свирепо уставилась на Дуга:
