– Конкретного ответа, – негромко произнес он.
– Какого? – Вопрос получился глупым, и Джоан осознавала это, но ничего иного ей просто не пришло на ум, в то время как ощущалась настоятельная потребность что-то сказать. Тем самым она надеялась ослабить эффект, произведенный неспешным осмотром, которому подверг ее Бен.
– Ты примешь участие в делах Джейми?
Сосредоточиться по-прежнему было трудно, но Джоан постаралась.
– Смотря что под этим подразумевается. Если ради помощи Джейми я должна согласиться на съемки в фильме, который затевает Ирма, то ответ отрицательный. Если же речь идет о попытке открыть Джейми глаза на истинное положение дел, то это в моих силах.
– Хоть что-то… – вздохнул Бен.
– Все? – нетерпеливо произнесла Джоан. – Ты получил мой ответ, следовательно, я могу идти?
– Мы ведь еще не поговорили толком, – миролюбиво заметил Бен, отодвигаясь от нее в сторону кресла. – Давай сядем и спокойно все обсудим.
Спокойно! Хорошо бы… Только Джоан еще не забыла, как минуту назад Бен разглядывал ее грудь. В то же время момент сейчас был не такой, чтобы можно было удалиться, хлопнув дверью.
– Хорошо, – скрепя сердце ответила она. В конце концов, это ведь ее дом, не так ли? Недоставало еще, чтобы она чувствовала себя здесь гостьей!
– Такой ты нравишься мне гораздо больше, – усмехнулся Бен.
Джоан мгновенно насторожилась.
– Какой это «такой»?
– Покладистой, – не моргнув глазом пояснил он. – Спорами и словесными перепалками мы ведь ничего не достигнем, верно? Ничего хорошего, я имею в виду. Иными словами, наши распри не окажут Джейми хорошей услуги.
С этим трудно было не согласиться, но все-таки что-то в интонациях Бена вызывало сомнение.
– Относительно Джейми я согласна, – сказала Джоан. – Но если ты что-то задумал…
– Ты это о чем? – быстро и насмешливо спросил он.
Джоан, не ожидавшая подобного вопроса, отвела взгляд.
– Сам знаешь.
– Даже не догадываюсь. – На этот раз голос Бена был полон иронии. – Пожалуйста, объясни свою мысль.
Ему смешно! – скрипнула Джоан зубами.
– Ничего я объяснять не собираюсь. И не занимай мое время. Хочешь говорить, давай поговорим. Нет – я ухожу!
– Нет-нет! – поспешно произнес Бен. – Я готов к разговору.
Он сел в кресло, всем своим видом демонстрируя упомянутую готовность.
Минутку помедлив, Джоан обогнула журнальный столик и опустилась на диван. После этого в очередной раз наступило молчание. Возможно, Бен думал о том, как начать разговор, Джоан же просто ждала продолжения беседы.
Наконец она вопросительно посмотрела на Бена. Заметив ее взгляд, он неожиданно поднялся с кресла и направился к дивану.
Джоан заморгала, пытаясь понять, что он задумал. В следующую минуту этот вопрос прояснился. Бен остановился перед журнальным столиком, и только тогда Джоан увидела, что там стоит его недопитый бокал. Когда Бен наклонился за ним, с ее губ незаметно слетел вздох облегчения: она-то уж было подумала невесть что…
Однако через мгновение состояние успокоенности как ветром сдуло. Вместо того чтобы вернуться в кресло, Бен направился к дивану, после чего преспокойно сел по соседству с Джоан и, располагаясь удобнее, откинулся на мягкую спинку.
Нечего и говорить, что все эти действия заставили Джоан внутренне напрячься. Тем более что Бен почти касался ее бедром.
– Так на чем мы остановились?
Она почти вздрогнула, когда он заговорил, и, будто почувствовав это, он внимательно посмотрел на нее.
– Э-э… не помню. – Собственно, Джоан даже не знала, какой момент разговора Бен подразумевает. Они затронули несколько тем. – Но я… э-э… меня интересует следующее: почему ты думаешь, что Ирме для съемок понадобилась именно я? И вообще, почему речь идет о съемках? Мало ли какие цели преследует эта авантюристка!
– Так-то оно так, цели у нее могут быть какие угодно, – произнес Бен, потягивая коктейль. – Но я почти уверен, что в этой истории все вертится вокруг нового проекта Ирмы. Не зря она приблизила к себе Джейми именно сейчас, когда идет актерский кастинг.
Нет, это невозможно – сидеть рядом с ним так близко и спокойно продолжать разговор, словно ничего особенного не происходит! – промчалось в голове Джоан.
Тем не менее ничего иного не оставалось.
– Пусть кастинг, что с того? Как будто ты не знаешь, какими обширными картотеками обладает любое актерское агентство. В распоряжении Ирмы – вернее, тех ее работников, которые занимаются подбором, – множество актеров, причем самых разноплановых. И не только из Голливуда – из любой страны мира! – Джоан повернулась к Бену. – А теперь скажи, почему из всего многообразия ей понадобилась я?
В его глазах промелькнуло искреннее удивление.
– Мне даже странно, что ты это спрашиваешь!
Она нахмурилась: для нее самой ничего странного в вопросе не было.
– Почему?
– Потому что ты актриса. А то, о чем мы говорим, – азы профессии.
Джоан обиженно поджала губы.
– Ну объясни мне, пожалуйста, что ты под всем этим подразумеваешь.
– Да это же лежит на поверхности! – Бена в самом деле озадачивала ее непонятливость. – Разве ты не знаешь, что бывают роли, словно созданные для какого-то определенного актера.
– Знаю, конечно, но в данном случае…
– Погоди, – прервал ее Бен. – Сейчас я объясню тебе наглядно. Взять, к примеру, фильм «Адвокат дьявола», помнишь его?
– Разумеется, – хмыкнула Джоан.
– Хорошо. А теперь скажи, можешь ты себе представить в роли этого самого дьявола кого-нибудь другого, кроме Аль Пачино?
– С трудом. Но…
– Вот видишь! Как говорится, что и требовалось доказать.
– Разве что, возможно, Роберт сыграл бы не хуже? – произнесла Джоан, продолжая размышлять.
– Де Ниро? – взглянул на нее Бен. – О, разумеется, сыграл бы! Никто не сомневается… Но идеален для этой роли все же Аль Пачино.
Полные губы Джоан изогнулись в ироничной улыбке.
– Хочешь сказать, что Ирма припасла для меня роль такой величины?
– А почему бы и нет? – Неожиданно Бен взял бокал в левую руку, а правой поправил сползший с волос край вуали на голове Джоан. – Тебя трудно с кем-то спутать. И я не удивлюсь, если выяснится, что существует роль, созданная будто специально для тебя.
Джоан почти не расслышала последних фраз. Жест Бена так взволновал ее, что она почти оглохла от зашумевшей в ушах крови.
Что он делает? Зачем это? – вспыхнуло в ее мозгу. Ведь обещал же!
Ничего он тебе не обещал, тут же внес поправку голос ее второго «я». Просто сказал, что готов разговаривать. Остальное – твои фантазии. А если тебе что-то не нравится, дорогуша, встань и уйди!
