Джейн снова открыла рот, чтобы отказаться от такого подарка, но Тарик шикнул на нее и нежно произнес:
— Это тебе, любимая. — Поцеловав ее, он опять повернулся к. сумке и на этот раз достал ожерелье с драгоценными каменьями.
— Нет, нет, — замахала руками Джейн. — Я не могу это принять. Слишком дорогое.
— Давай, Джейн, смотри на этот дар всего лишь как на защиту от злых чар, — предложил Тарик, его глаза искрились весельем, отражая игру камней. — Оно будет оберегать тебя от напастей всю твою долгую жизнь.
Сердце Джейн затрепетало от радости и… любви. Любви к этому неоднозначному человеку, с которым у нее сложились такие непростые отношения.
— Наклонись, чтобы я мог надеть его на тебя, — попросил Тарик, держа в руках драгоценность.
Она послушалась.
Он приподнял сзади ее волосы, мгновение поколебался, потом защелкнул замочек. В следующее же мгновение его губы прижались к чувствительной коже за ушком, и от этого прикосновения дрожь пробежала по всему телу Джейн. Жгучее желание охватило ее.
Она застонала и забилась под его руками.
На следующее утро Тарик чуть припозднился на переговоры с Каримом. В комнату он пришел как в тумане, до сих пор разгоряченный от женских ласк.
Карим церемонно поприветствовал его. Тарик взял себя в руки. Нельзя же выглядеть перед важным соседом этаким разгильдяем-пацаном, который только что занимался любовью в соседней спальне.
— Доброе утро, — напыщенно произнес он, хотя мысли его были полны эротических картин и воспоминаний. Ему было почти не до переговоров.
— Тарик? — Карим пристально смотрел на него, с выражением лукавства на лице. — О чем ты думаешь?
О чем он думает? Тарик заморгал. Едва ли даже под пытками он признался бы Кариму, что думал сейчас только о том, как хороша была его жена в постели. Больше всего на свете ему хотелось поскорее вернуться к Джейн.
Начав переговоры, Карим приводил все свои разумные доводы. И удивился тому, насколько в этот раз был податлив Тарик. Почуяв неладное, он напрягся.
— Может, за причиненное тебе беспокойство ты хочешь получить тот участок земли, на котором паслись стада? — предложил Тарик.
Карим нахмурился.
— Последний раз, когда речь заходила о земле, меня подвели твои родственники, — заявил он.
— Кто именно? — Тарик даже подался вперед.
— Да твой отец и подвел.
Горячая волна ярости затопила молодого шейха.
— Эмир бы этого себе никогда не позволил.
Карим вскочил.
— Если ты называешь меня лжецом, то можешь выметаться отсюда, никаких переговоров больше не будет! — и он взял свой пиджак.
— Подожди, — остановил его жестом Тарик. — Мой отец всегда был человеком чести, а сейчас… сейчас он очень болен. Просто твое заявление… покоробило меня.
Карим остановился у самой двери. Тарик тяжело вздохнул и продолжил:
— Ладно, расскажи мне об этом подробнее.
— Его высочество как-то пообещал передать мне землю для расширения границ зеленой зоны в Башире, — проговорил Карим с жестокой усмешкой. — Как на беду, это как раз рядом с теми землями, которые только что предлагал мне ты.
— Я слышал что-то об этом подарке, — кивнул Тарик. — И не исключаю, что отец мог на такое решиться. Озеленение пустыни — благое дело. К тому же оно послужило бы во благо развития дружеских отношений между соседями.
— Но я так никогда и не увидел обещанные земли, — зеленые глаза Карима сверкнули. — Али нашел там нефть и заставил твоего отца отказаться от дара. В итоге сам Али получил эти земли.
— Но я ничего не слышал о том, что там нашли нефть! — воскликнул Тарик. — Этого не может быть.
— В таком случае нам больше не о чем разговаривать, — и Карим потянулся к дверной ручке.
— Не уходи, — Тарик прожег его взглядом. — Клянусь Аллахом, если я выясню, что это правда, земли станут твоими по праву.
— Тарик, — вдруг проговорил Карим, — твой предполагаемый брак с Жасмин был попыткой разбить ту стену, которая встала между Заидом и Баширом. Не злись на своего отца, когда узнаешь всю правду. Он всего лишь человек, со своими слабостями.
— Мой отец не простой человек. Он — эмир Заида, — с гордостью произнес Тарик.
Ничего, совсем скоро он предстанет пред его светлые очи и узнает всю правду, какой бы она ни была. Но для начала надо знать, что с его отцом все в порядке.
Они с Каримом пожали друг другу руки, и Тарик достал свой мобильный, которым пользовался только в исключительных случаях. А этот случай был как раз таким.
Прошло еще несколько дней. Большую часть времени Тарик проводил в переговорах с Махудом, Али и Каримом. Жене он говорил, что решение должно быть принято со дня на день, и Джейн старалась не думать ни о будущем, ни тем более о прошлом.
По вечерам Али и Тарик с женой приглашались хозяевами на торжественный ужин с разнообразными развлечениями: певицами, танцовщицами, фокусниками. Но Джейн жила только ради ночей, когда Тарик уводил ее в свою спальню и занимался с ней любовью.
Джейн решила днем обитать в той комнате, которую ей предоставили изначально, и каждый вечер тщательно взбивала простыни и подушку, делая вид, что спала именно здесь. Вскоре они с Тариком разведутся. Ей не нужно лишних слухов.
Но как же тяжело было расставаться с ним по утрам!
Их отношениям очень скоро наступит конец, но что, собственно говоря, мешает ей проводить ночи с Тариком? От этого точно не будет никакой беды. Да и кто узнает? — так она очищала собственную совесть.
Тем вечером в приемной было полно народу, явившегося повидаться с шейхом. Джейн наблюдала, как он принимает посетителей и раздает советы.
— Шейх Тарик — главный сокольничий. Это человек, который учится у пустыни и передает свой опыт дальше. Он — настоящий лидер. К нему приходят за советом. Шейх Тарик мудрый, терпеливый. Он будет достойным эмиром.
Джейн даже подпрыгнула от громкого и властного голоса Карима. Каждое слово было явной хвалой Тарику и лишний раз подчеркивало разницу между ним и Джейн. Взглянув на Карима, она сказала:
— Если бы хоть кто-то с самого начала объяснил мне, кто такой Тарик, я бы никогда не стала заводить с ним отношений, а тем более выходить за него замуж.
Карим поднял бровь:
— Наверное, ты просто плохо его знаешь.
— Что вы хотите этим сказать?
— А то, что большую часть своих чувств шейх Тарик скрывает от других людей. Он человек больших страстей. Ими он делится только со своими питомцами и лишь изредка с теми людьми, которые его окружают. И знаешь, я заметил, что он чувствует себя гораздо спокойнее, когда ты рядом с ним. А когда тебя нет, он становится каким-то неуравновешенным.
