— Только не думай, пожалуйста, что это обычный набор Казановы. Просто мне часто приходится разъезжать. Иногда не хватает времени заехать домой перед важной встречей.
Убедившись, что Лорен сочла его объяснения убедительными, Мэтт постарался, чтобы тишину в ее спальне нарушали лишь сладострастные стоны.
Лорен порхала по офису, что-то мурлыкая себе, под нос.
— Ого! Да здесь у кого-то хорошее настроение, — в приемную вошла Кэтрин.
Лорен приветливо улыбнулась в ответ.
— Просто чудесное утро выдалось.
Прошло уже две недели с той ночи в ее спальне. Их с Мэттом отношения становились лучше с каждым днем. В постели ему не было равных. А когда они покидали любовное гнездышко, Мэтт делал все, чтобы его возлюбленная чувствовала себя счастливой и желанной.
От воспоминаний о ночи, которую они провели накануне, Лорен бросило в жар. С утра они, конечно, проспали. Чтобы сэкономить хоть какое-то время, Мэтт и Лорен вместе отправились в душ. Но эта затея возымела обратный результат.
Сомнений больше не осталось. В ней проснулась новая Лорен Флетчер. Ее уверенность в собственной сексуальной привлекательности росла с каждым днем. Благодаря Мэтту были сняты все барьеры.
Подумать только, всего несколько месяцев назад она и не подозревала, что может быть такой счастливой!
Так как первый опыт с Паркером был неудачным, Лорен даже не подозревала, какого блаженства она лишает себя, отказываясь завести новый роман.
Кэтрин внимательно изучала начальницу.
— Нет, вы только подумайте! А ведь еще недавно она была готова ударить меня при любом упоминании имени Уиттакер.
— Напомни мне, чтобы я купила тебе подарок.
Лорен не стала скрывать от Кэтрин свои отношения с Мэттом. В этом не было никакой нужды. Кэтрин сама обо всем догадалась. Последним подтверждением ее правоты стало объявление Лорен, что Мэтт больше не нуждается в услугах их агентства.
Но Лорен нисколько не заботило, что ее фирма лишилась столь перспективного клиента. Она с головой окунулась в их отношения, нисколько не заботясь о том, что произойдет дальше. В душе Лорен больше не было места страху.
— Кстати, — Кэтрин протянула ей коробку. — Рассыльный принес сегодня утром, — она скорчила, удивленную гримасу. — Интересно, от кого бы это могло быть?
— Давай посмотрим, — Лорен сама сгорала от нетерпения.
Она разорвала обертку и сняла крышку. На свет появилось элегантное платье из зеленого атласа. От груди оно спадало мягкими плиссированными складками. Платье переливалось стразами, словно жар-птица.
— А у него отличный вкус, — покачала головой Кэтрин.
Лорен раскрыла карточку. Знакомые неровные буквы.
«Надень его для меня».
Чуть ниже подписи он поставил время и место. Это был бал, который ежегодно давался в поддержку Бостонских музеев искусства. Они как раз говорили о нем накануне.
Кэтрин протянула коробочку из черного бархата.
— Ты кое-что забыла.
Дрожащими руками Лорен открыла крышку и обомлела.
На черной подушечке переливалось бриллиантовое колье и такие же серьги.
Кэтрин заглянула ей через плечо и охнула от восхищения.
— А ты дорогая штучка, — пошутила она.
Слезы навернулись на глаза Лорен. Она наденет все это с огромным удовольствием, потому что любит его. И пусть все видят, как велика ее любовь. Ей нечего больше скрывать. Кэтрин тронула ее за плечо.
— Не пора ли немного поработать?
— Не обращай на меня внимания, — нараспев произнесла Лорен.
— Что ж, — задумчиво произнесла Кэтрин. — Если вдруг дела пойдут не слишком хорошо, мы всегда можем сдать тебя в ломбард. Думаю, твой миллионер с удовольствием тебя выкупит.
Девушки расхохотались.
Королевский бальный зал в отеле «Бостон Парк Плаза» сверкал миллионами огней. Уже более пятисот гостей любовались его высокими сводами, позолоченными балконами и богато украшенными переходами. А приглашенные продолжали прибывать.
Очарованная всем этим великолепием, Лорен словно перенеслась на пару веков назад. Дамы в роскошных вечерних платьях, кавалеры в элегантных смокингах — все это напоминало сцену из исторического романа.
Для бала она надела зеленое атласное платье, подаренное Мэттом, и бриллиантовые украшения. От себя добавила серебристые туфли и сумочку в тон.
Ее волосы были гладко зачесаны назад, открывая длинную изящную шею. Так как вечер был довольно прохладным, Лорен накинула на плечи черную пелерину.
Она чувствовала себя не слишком уверенно среди всей этой роскоши. Кроме того, у нее были и другие причины для беспокойства. Она немного расстроилась, когда Мэтт сказал ей, что еще не говорил своей семье об их связи. Правда, он так и не понял, что так тревожит Лорен.
— Просто для всех наше появление вместе будет полной неожиданностью, — объяснила Лорен, старательно избегая встречаться с ним взглядом. — Поэтому все внимание будет обращено на нас. — Ей даже не хотелось думать о многочисленных журналистах, которые будут освещать это мероприятие. — Если ты хотя бы предупредил своих…
— Все будет хорошо, — Мэтт легонько сжал ей руку.
Но Лорен было не по себе. Она знала, что возникнет масса вопросов. Особенно у его семьи.
Мэтт ободряюще похлопал ее по спине и подвел Лорен к столу, где уже собралась в полном составе его семья, включая родителей.
Мать Мэтта, высокая и грациозная женщина с темными, как у сына, волосами, которые уже прорезали серебристые пряди, поразила Лорен своей красотой. Про себя она отметила, что Элисон была точной копией своей матери.
Отец Мэтта, Джеймс, одетый, как и остальные мужчины, в смокинг, был под стать своей супруге. Красивый и обаятельный, он легко располагал к себе собеседников.
— Мэтт отзывался о вас как о профессиональном брачном агенте, — Эва протянула ей руку.
— Очень мило с его стороны, — вежливо улыбнулась Лорен.
До недавнего времени я была его личным агентом, чуть не добавила она.
— Должно быть, нелегко начинать собственный бизнес, — вступил в разговор Джеймс.
— Он с лихвой окупился, — ответила ему Лорен. — Я состою в Ассоциации женщин-бизнесменов в Бостоне.
Она испытала огромное облегчение. Было абсолютно ясно, что родители Мэтта не собираются поднимать вопрос о том, каким образом из агента она превратилась в любовницу Мэтта. Они не позволили себе ни единого намека.
Чего нельзя сказать о его братьях.
— Эй, Мэтт, — спросил чуть позже Ноэль, когда они расселись за столом. — Что нового на рынке невест?
— Я снял свою кандидатуру с торгов, — неохотно ответил Мэтт.
