Жизнь казалась ему неполноценной. Но, как обычно, он боялся озвучить свои желания. С тех пор, когда он считал семью всего лишь мотивацией для бизнеса, прошло много лет.
Сейчас ему нужна не просто семья. Он жаждет чувств и реальных эмоций. В его душе творится сущий ад. Ему следовало позвонить Эмме. А может, не звонить? Какое-то сумасшествие. Он приехал в Малибу, и он никогда не был трусом, поэтому не будет трусить сейчас.
Келл достал мобильный телефон и отправил сообщение Эмме:
«Мы можем поговорить?»
Через пару минут он получил ответ:
«Сейчас?»
«Да. Я у твоего дома».
«Ты серьезно?»
«Абсолютно. Я пойму, если ты мне откажешь».
«Все в порядке. Через несколько минут я выйду».
Он почувствовал острую боль в сердце.
Он подождет Эмму максимум две минуты.
Келл вышел из машины, включил автосигнализацию и прошагал к ее дому. Вздрогнув от январского холода, он засунул руки в карманы. Дорожка перед домом освещалась фонариками на солнечных батареях. Подойдя к двери, он стал ждать, когда Эмма откроет ее. Посмотрев налево, он увидел на ступеньке два отпечатка детских ладошек и имя Сэма. Келл спустился с крыльца, чтобы внимательнее рассмотреть надпись.
У Эммы своя жизнь. Вероятно, он зря к ней приехал. Он не мог сказать наверняка, что хочет стать членом их семьи, хотя, скорее всего, не отказался бы от такого предложения. И это испугало его сильнее всего. Он захотел семью так страстно, что даже вздрогнул. Но Келл отлично знает себя; он понимает, что, уступив желаниям, будет вести себя по-идиотски.
Дверь открылась, и теплый свет из вестибюля упал на крыльцо. Келл стоял за пределами полоски света, прячась в темноте, словно Квазимодо в своей колокольне. Может быть, ему оставаться в тени и просто с наслаждением наблюдать, как живет Эмма.
Но и в этом случае Эмма будет частью его жизни, даже если их не будут связывать отношения. Они вместе работают. Они связаны семейными узами через своих родственников. Но разве этого достаточно?
Черт побери, этого мало. Возможно, ему следует начать новую жизнь. Он сделал все, что нужно. Он выполнил свои обязательства как старший двоюродный брат. И он отомстил.
– Келл?
– Я здесь. Просто размышляю…
– Ну да. В два часа ночи. Зайдешь? – предложила она.
Он поднял глаза и увидел, что Эмма стоит в дверях в светло-зеленом халате длиной до середины бедра. Ее волосы были растрепаны и падали на плечи мягкими волнами. Ее глаза были сонными. Она прижала руку к груди, ожидая его ответа.
Почувствовав сильное желание, он признался себе, что ему нужна не просто семья. Он жаждет быть любовником Эммы. Ему нужна партнерша. Он не желает оставаться один.
– Я…
Впервые Келл понятия не имел, как действовать и что делать дальше. Он не знал, как добиться желаемого, и не был уверен, что вообще имеет право чего-то желать.
Эмма спустилась вниз, взяла его за руку и повела в дом. Он последовал за ней, потому что очень этого хотел.
Закрыв входную дверь, она отпустила его руку и включила сигнализацию.
– Выпьешь горячего какао?
– Конечно, – сказал он, чувствуя, как его окутывает тепло ее дома. Его поразило, с какой непринужденностью Эмма привела его на кухню посреди ночи.
Словно он часть ее семьи. До него дошло, чего он хотел всю жизнь, но так и не получил. Он жаждал быть кому-нибудь нужным.
Но Эмма не станет его семьей. Несмотря на то, что они провели вместе ночь. Именно поэтому он пришел к ней сегодня ночью.
– Сядь и поговори, – сказала она. Она двигалась по кухне, доставая молоко из холодильника, кастрюлю из-под раковины и плитку шоколада из кладовки.
– Я жду, – произнесла она, когда он ничего не сказал, сидя у барной стойки и наблюдая за ней.
Келл снял пиджак и повесил его на спинку стула, а затем облокотился на стойку и задался вопросом, с чего начать.
– Сэмми рассказал тебе о матче? – спросил он.
– Он сказал, что было весело. Спасибо, что увлек его баскетболом, – ответила Эмма. – Сэмми не хватает мужского влияния. Он отлично ладит с Дэком и Алланом, но понимает, что они принадлежат своим детям, Диджею и Ханне.
Ага. Значит, Келл нужен еще и Сэмми. Но он не представляет, как будет общаться с мальчиком постоянно – не несколько дней или несколько баскетбольных матчей, а всегда. Страх не позволял Келлу рисковать. Вероятно, если он попытается и проиграет, то лишь сильнее все усложнит.
Эмма никогда не видела Келла в таком состоянии. На нем были выцветшие джинсы и футболка с логотипом компании «Плейтоун геймз». На его лице виднелась щетина, волосы были растрепаны, словно он теребил их пальцами. Ей хотелось просто подойти к нему и обнять, как делала всегда, когда Сэмми чего-то пугался.
Но Келл вряд ли чего-то боится. Он умен, решителен и всегда знает, чего хочет. Сегодня он казался другим, и ей стало интересно, зачем он к ней приехал. Молоко закипело. Эмма сняла его с огня и положила в него шоколад и ваниль. Она размешала горячий шоколад так, словно готовила его впервые, а не знала рецепт наизусть.
– Я думаю, что отчасти приехал сюда из-за этого. Я чувствовал себя как Сэмми, когда был ребенком. Не было того, кто любил бы только меня.
– Твой дед наверняка водил тебя на матчи, – сказала она.
– А твой дед проводил с тобой много времени?
– Нет, – ответила Эмма. Ее дед был одержим бизнесом, ему было наплевать на внучек. К счастью, у них была бабушка и мама. – Поэтому ты здесь?
Он запустил пальцы в волосы и встал так быстро, что его стул покачнулся. Он подошел к ней и прислонился к столу.
– Да и нет.
– Я не понимаю, – произнесла она. – Я пытаюсь тебя понять, но ты говоришь слишком расплывчато.
– Я не знаю, как об этом сказать, Эмма. Я могу показаться глупым, но скажу, что думаю. Сегодня я наблюдал за Сэмом, и он напомнил мне меня. Потом я подумал о тебе, о том, как сильно я хочу тебя, и о том, что одной ночи с тобой мне недостаточно. И потом, когда я с Дэком, Алланом и их детьми, я чувствую пустоту. Но сегодня, когда рядом со мной был Сэм, мне не было одиноко.
– Понятно. Значит, ты хочешь попытаться построить со мной отношения? – спросила она. Она знала, что им будет трудно, но не желала ему отказывать.
– Да и нет.
– Ты опять? Я не подозревала, что ты такой нерешительный.
Он повернулся к ней лицом. Она никогда не видела таких противоречивых эмоций на его лице. Тут были и тоска, страх, и еще много-много других переживаний. Ей было больно смотреть на него. Она положила руку ему на плечо.
– Я не знаю, то ли это только потому, что у всех есть подружки и дети, то ли между мной и тобой в самом деле что-то происходит. И я не хочу рисковать, а потом подводить тебя и Сэмми. Вы оба настрадались, и я не желаю прибавлять вам проблем.
