Это послужило утешением, но весьма слабым. Было бы куда проще и безопаснее раз и навсегда отнести Кайла к какому-то определенному типу людей, но он ломал все стереотипы. Каким-то образом – Трейси не понимала толком, как и когда это произошло – образ Кайла, сформировавшийся в ее сознании, в корне отличался от того, каким она хотела его видеть. Если бы он открыто бросил ей вызов, она бы еще как-то справилась, смогла бы видеть в Кайле только могущественного безжалостного магната, а не человека со своими достоинствами, недостатками и даже слабостями, но он проник в ее душу постепенно – дюйм за дюймом, капля за каплей. Кайл был блестящим, непревзойденным стратегом. Трейси не раз видела его в действии и восхищалась тем, как он умело обыгрывает своих противников, да так, что те об этом даже не подозревают. Но это было до того, как он применил подобную тактику к ней самой. Она опасалась его.
Заехав на стоянку перед зданием «Бедфорд Констракшнс», Трейси не торопилась выйти из машины. Возможно, ей все это просто чудилось, и Кайл не пытался применить к ней свои приемы, но в любом случае нужно быть начеку, не терять бдительность ни на минуту – это единственное, что она понимала совершенно четко.
Мартовский день выдался сырым и хмурым, было не очень холодно, но дул пронизывающий ветер. За время, пока Трейси шла от машины до дверей здания, ветер успел нарушить ее прическу, из строгого узла на затылке выбилось несколько прядей.
Трейси приехала рано, в пустом вестибюле стоял только охранник Стивен. Увидев ее, он шагнул навстречу.
– Миссис Вудс, в здании отключили свет, лифты не работают, правда, меня заверили, что это ненадолго.
– Что ж, видно придется подниматься на своих двоих. – Трейси улыбнулась охраннику и пошла через непривычно темный вестибюль к лестнице.
Поднявшись на свой этаж, она вышла с лестничной площадки в коридор, где горело только несколько лампочек аварийного освещения. Мысленно Трейси уже планировала предстоящий рабочий день и так задумалась, что заметила Кайла, лишь, когда налетела на него со всего размаху. Тот инстинктивно обнял ее, не давая упасть. У Трейси захватило дух, она подняла к нему раскрасневшееся лицо. Он, похоже, не собирался ее отпускать.
Полумрак в пустом коридоре, полная тишина, нарушаемая лишь звуком их дыхания, – все это создавало впечатление чего-то нереального. Трейси казалось, будто все происходит во сне, и когда Кайл медленно склонил к ней темноволосую голову и его губы коснулись ее губ, это легко было принять за часть все того же сна. Но соприкосновение их губ не было мимолетным, поцелуй все длился и длился. Кайл ближе привлек Трейси к себе, одновременно раздвигая губами и языком ее губы и чуть наклонив голову набок, чтобы глубже проникнуть в ее рот. Трейси и не думала сопротивляться, наоборот, она с готовностью приветствовала его интимное вторжение. В поцелуе Кайла чувствовалась властная настойчивость, его губы не просили, а требовали, и Трейси была не в состоянии им отказать. Она много раз переживала этот момент во сне, много раз ощущала вкус его губ в мечтах, и вот сейчас, в безлюдном полутемном коридоре, фантазии и реальность слились воедино.
Казалось, где-то глубоко внутри нее разгорается костер, жар от которого распространяется по всему телу. Трейси раздвинула губы навстречу его настойчивому языку и сама прильнула к нему всем телом. Ее охватило сладостное томление. Из горла Кайла вырвался низкий рык удовлетворения, ему вторил тихий изумленный стон Трейси. Она забыла, где находится, потеряла счет времени, все ее сознание и чувства оказались в плену ощущений, которые Кайл пробудил в ней с поразительной легкостью. Именно о таком поцелуе грезит молоденькая романтичная девушка, пока жизнь не научит ее, что чудеса бывают только в сказках. Но это чудо происходило на самом деле.
Трейси ответила на поцелуй – что тоже до сих пор случалось с ней только в эротических снах – безо всякого стеснения, с несдерживаемой страстью. Пол был не слишком изобретательным и даже не очень внимательным любовником, до него у Трейси не было мужчин, то есть весь ее сексуальный опыт только им и ограничивался. Она получала удовольствие, но земля не уходила у нее из-под ног, небо не расцвечивалось всеми цветами радуги. Трейси даже решила, что радости секса сильно преувеличены романистами. То, что происходило сейчас, было совсем иным, разница между Полом и Кайлом, а главное, между ощущениями, которые вызывали в ней один и другой, была разительной, это даже пугало.
Ее дыхание сбилось с ритма, все тело налилось напряжением. Трейси читала о «неземном наслаждении» в книгах, но не представляла, что в реальности оно будет таким яростным, таким всепоглощающим… и пугающим.
Поглощенная новыми для нее ощущениями, она даже не сразу заметила, что зажегся свет, из блаженного забытья ее вывело только мягкое жужжание лифта, а может, то, что она перестала ощущать губы Кайла.
– Свет дали, – хрипло сказал Кайл.
Он все еще прижимал Трейси к себе, и она ощущала красноречивый признак его возбуждения. Сама Трейси дрожала и сознавала это. Теперь, когда губы Кайла перестали давать пищу огню, в котором сгорела ее сдержанность и здравый смысл, она ощутила стыд и ужас. А еще – чувство потери оттого, что Кайл перестал ее целовать.
– Отпустите…
С губ Трейси сорвался лишь еле слышный шепот, но Кайл подчинился. Его глаза горели странным огнем, черты лица как будто заострились.
– Трейси, это вышло случайно.
Она отпрянула от Кайла, прижимая руки к пылающим щекам, и несколько секунд ошеломленно смотрела на него огромными, расширенными глазами, похожими на два темных озера.
Он что, пытается сказать, что сожалеет о случившемся? – в смятении думала она. Что ж, вполне возможно. Она практически предложила себя ему на блюдечке, редкий мужчина отказался бы от столь заманчивого предложения. А если бы свет не дали именно в это время?..
Трейси сжала кулаки, со стыдом заметив, что в отличие от нее Кайл прекрасно владеет собой. Унижение подсказало ей слова, которые в нормальном состоянии она никогда бы не произнесла.
– Вы хотите сказать, что случайно испытали желание… перепихнуться по-быстрому?
Едва эти слова сорвались у нее с языка, она тут же пожалела о своей грубости, но было поздно. На скулах Кайла выступили два красных пятна, на щеке задергался мускул.
– Если вы так думаете, значит, цените себя слишком дешево.
– Я бы сказала, что это вы цените меня слишком дешево, – прошипела в ответ Трейси.
– Ошибаетесь. Если бы вы были не той, кто вы есть, я бы не остановился на поцелуях, уж поверьте мне на слово.
И как прикажете это понимать? – думала Трейси. Он остановился потому, что не так уж она ему и нравится, или потому, что она его секретарша и связь с ней чревата всяческими осложнениями, или по какой-то другой причине?
