— На какие мысли тебя наводят обычные карие глаза, ковбой.
— Ты и не представляешь, на какие.
Ее дыхание участилось. Что он делает с ней! Внезапно Мег смутилась от его обжигающего взгляда.
— Ты нервничаешь, Мег?
Огонь в его глазах говорил — он точно знает, что заставляет ее нервничать, и ему ни капельки не стыдно.
— Немного.
— Хорошо. Так что тебя рассмешило?
Она открыла рот, но ее голос походил на писк.
— Меня?
— Да, тебя.
— Ах, да… — Она села, стряхнув с себя оцепенение. Казалось, даже воздух в комнате был пропитан желанием. — Ты был забавен. Поверить не могу, что гы устроил Карлу.
Джо расхохотался, и это вышло у него чертовски сексуально. Мег пришлось убрать руки за спину, чтобы не поддаться искушению и не погладить его.
— Я тоже, — ответил Джо сквозь смех. — Такое ребячество.
— Может быть, но уж лучше, чем убийство.
— И тюрьма, полная лесбиянок.
— Точно.
Одетая в шортики и симпатичную футболку — у Мори прекрасный вкус, — Мег оперлась на подушки.
— Какое странное совпадение — этот негодяй тоже живет здесь.
— Жил.
— Это вполне в его духе — снять номер на имя мистера и миссис Карл Вудраф. Каков мерзавец! Он даже не потрудился взять другое имя. Хотел, чтобы все знали, что он в номере не один, а с женщиной. Да всем на это наплевать.
Джо фыркнул.
— Думаю, фальшивой миссис Вудраф скоро будет не наплевать.
— Могу себе представить. Сразу после окончания свадебных торжеств они придут в номер и услышат сообщение от портье о скором приезде жены и детей мистера Вудрафа. Ох, что с ним сделает его блондинка! Хотела бы я видеть лицо Карла в этот момент.
Одетый в синие шорты и футболку с эмблемой отеля, Джо усмехнулся:
— Хорошая идея. Особенно та часть, где я уверял, что супруга не смогла сама дозвониться ему.
— Ты просто невероятен!
Мег импульсивно обняла его за шею и поцеловала в щеку в знак благодарности.
— Молодец: догадался позвонить из автомата, чтобы невозможно было проследить звонок. Я бы до такого не додумалась.
— Потише, женщина. — Джо немного отодвинулся. Ты хоть представляешь, как меня заводят твои комплименты? Не начинай то, что не готова довести до конца. Таковы правила.
Она застыла и отпрянула от него.
— Прости, не сообразила. Я действовала импульсивно.
— Все в порядке, Мег, я понимаю. Мне понравилось.
— Правда?
— Конечно, понравилось.
— Ты серьезно? Мне не надо называть имена и причины, по которым ты не можешь быть серьезным?
Скривившись, Джо жестом остановил ее тираду:
— Не надо, я и так все их знаю. Если я сказал, что ты мне нравишься, значит, это правда.
— Ты мне тоже, и что нам делать? Мы оба знаем, что испытываем друг к другу, правда? — испуганно спросила девушка.
Джо запустил руки в волосы:
— Да, мы знаем, Мег. Невозможно отрицать очевидное. Но все очень сложно. Я непрестанно думаю о нас.
Мег заерзала на кровати, устраиваясь поудобнее, и теперь сидела, скрестив ноги.
— И о чем именно ты думаешь? Что мешает нам быть вместе?
— Наверное, Линда.
Мег испытала неописуемое разочарование, но попыталась скрыть его шуткой:
— Неужели? Ты пробыл со мной уже тридцать часов и все еще не уверен, хочешь ли бросить богачку, олимпийскую чемпионку по лыжам, да еще и ослепительную красавицу Линду? Надо признать, в этом соревновании я проиграла.
— Ты не так все поняла, Мег, я имел в виду совсем другое.
— Прости, я не хотела, но это само собой вырвалось. Я чувствую себя такой несчастной.
— Я тоже, поверь мне. Но мы не чувствовали бы себя несчастными, если бы ничего не испытывали друг к другу, не так ли?
Это уже лучше.
— Вот именно. И что мы будем со всем этим делать?
— Я не могу… — начал было Джо, но замолчал. растерянно глядя на Мег.
— Не можешь что? — безжалостно спросила она.
— Кажется, я не могу жениться на ней.
Сердце Мег взлетело, как на американских горках, и тут же рухнуло вниз.
— Кажется? Всего лишь кажется? А тебе не кажется, что это очень серьезное решение, Джо?
— Мне кажется, что Линда хочет выйти за меня замуж, а я не могу жениться на ней.
— Так кажется или не можешь? — потеряла терпение Мег.
— Не могу.
Сработало! Ей с трудом удалось сдержать возглас радости. Сделав серьезное лицо, она продолжала тоном психоаналитика, проводящего сеанс:
— Подозреваю, что она говорила с тобой о браке.
— Да.
— И ты?
— Уехал во Флориду.
Хороший ответ.
— Значит, она наверняка догадывается, чем все закончится. Помнишь, ты спрашивал меня о Карле'.
Ответ в любом случае был бы «нет».
— Да.
Мег уловила иронию во всем этом и усмехнулась:
— Будь осторожен со словами, ковбой. Еще одно «да» — и у тебя будут неприятности.
Джо внезапно посерьезнел.
— У меня уже неприятности. Всего несколько дней назад я готов был сделать ей предложение. Но не сейчас. Теперь я понимаю, что это было бы не правильно. Мной руководили ложные побуждения.
Линда заслуживает лучшего.
— Ты тоже. Полагаю, среди твоих побуждений не было денег?
— Нет, не было.
— Джо, ты принял правильное решение. Решение взрослого человека, достойного уважения;
— Ты говоришь так, словно я решил поступить в полицейскую академию.
Мег улыбнулась:
— Думаю, ты неплохо смотрелся бы в форме шерифа, со звездой и с пистолетом на боку, ковбой.
Очень сексуально.
— Сумасшедшая! — Джо шутливо шлепнул ее подушкой.
Мег откинулась на кровать и произнесла:
— Можно задать тебе еще один вопрос?
— Как будто я могу сказать «нет».
— Верно.
Она сделала глубокий вдох, набираясь смелости:
— Твое решение не жениться на Линде как-то связано со мной? — Пунцовый румянец вспыхнул на ее щеках.
— Милая, в одном смысле — да, но в другом — нет.
— Не понимаю.
— Видишь ли, я все равно пришел бы к мысли, что не хочу жениться на Линде, но твое появление ускорило этот процесс.
— Теперь поняла. — Мег сменила позу.
Джо продолжил:
— А еще я понял, что, какие бы чувства я ни испытывал к Линде, они иссякли, стоило мне увидеть тебя. Поэтому я рад, что встретил тебя до того, как совершил роковую ошибку, женившись на ней. Представь мои страдания, если бы это произошло.
Сердце Мег наполнилось ликованием.
— Я просто не знаю, что сказать.
Джо изогнул брови.
— Хорошо, потому что если бы ты после моей исповеди предложила, чтобы мы остались друзьями…
— Джо, ты и я никогда не сможем быть просто друзьями.
— Знаю. Завтра утром я первым делом позвоню Линде и скажу, что между нами все кончено. Я собирался отложить разговор до встречи с ней, но не могу так долго ждать. Думаю, Линда тоже. Можно было бы улететь пораньше, но не хочется бросать Мори в этой неразберихе. Придется позвонить ей, чтобы не терзаться муками совести. А что, если позвонить прямо сейчас?
