— Да, как же много у тебя от твоего отца. Ты думаешь, как он. В гневе тот же кровавый туман застилает тебе глаза.
— Я думаю, мне лучше уйти. — Она отставила бокал и резко встала.
— Сядь, — рявкнул он. — Я еще не закончил.
Шона послушно опустилась на свое место.
Он сидел напротив нее и задумчиво молчал. Затем, взглянув на нее, проворчал:
— Ты, конечно, не заслуживаешь этого, но все же я дам тебе последний шанс. Если ты отвергнешь его, ты будешь самой большой дурой, какую я видел.
Ожидая ответа, он побарабанил пальцами по столу, однако она продолжала молча смотреть на него с мертвенно бледным лицом. Ее поразила та грубость и жестокость, с которыми он пытался подавить ее волю.
Макалистер холодно улыбнулся, как бы сочувствуя ее очевидному внутреннему дискомфорту, и в деловой манере стал объяснять ей суть своего предложения:
— Я готов дать тебе беспроцентную ссуду на восемнадцать месяцев. Этого как раз достаточно, чтобы продержаться два сезона и принять решение на будущее. Это моя личная ссуда, и мне не надо никаких гарантий. Если по истечении этого срока ты не сможешь выплатить долг, я готов списать его, но в этом случае ты обязуешься продать мне свое хозяйство. Условия купли-продажи останутся прежними. Все будет подчинено тебе. Но может быть, я сделаю кое-какие изменения в самом поместье и больше ничего. Наши адвокаты могут составить договор на основе общих интересов.
И снова мысли с бешеной скоростью закрутились в ее голове. Это был до нелепости благородный шаг с его стороны. Но может ли она согласиться на это? Во всем этом был один очень неприятный момент. Даже если для нее ничего не изменится и она, как и прежде, будет всем заправлять, права собственности на землю ее предков, владевших ею несколько веков, переходят к нему, потомку их заклятого врага. Готова ли она к тому, чтобы прервать свой род?
Шона с возмущением посмотрела на него. Этот человек причинил столько боли и страданий ей, ее отцу. Неужели после всего, что случилось, ей придется сдаться без борьбы? Но есть ли у неё выбор?
— Я не могу тебе ответить сразу, — с тихой грустью сказала она. — Мне необходимо все обдумать.
— Как хочешь, — пожал он плечами. — Посоветуйся со своим адвокатом. Но только не затягивай…
Неожиданно распахнулась дверь и влетел взъерошенный мальчик лет двенадцати. Подросток заметил Шону и, задыхаясь, крикнул:
— Мисс Струан…
Дирк поднялся и тихо сказал:
— Успокойся, Кевин. Какие проблемы?
Мальчик дрожал от волнения.
— Телефон! Лачи просит передать вам, что браконьеры вернулись.
Ее глаза засверкали от ярости, она вскочила, отбросив стул в сторону, и рванулась к двери во внутреннее помещение ресторана.
Девушка не бежала, а летела на своих длинных ногах, не замечая, что подол ее платья задрался до бедер.
Дирк опередил ее у телефона.
— Лачи? Это Дирк. Где они?
Голос Лачи прохрипел в трубке:
— В Доннской заводи. Они применяют взрывчатку. Это тот же фургон, который был в прошлый раз.
— Я сейчас рядом с Шоной. Мы постараемся приехать как можно быстрее. — Он с нетерпением взглянул на нее. — Что ты стоишь, как идиотка. Давай быстрее.
— Это не твое дело, Макалистер, — вспылила она. — Они браконьерствуют на моей собственной земле, а не на твоей.
Он потряс головой.
— Не будь так упряма. Да, ты владеешь Доннской заводью, но не всей же рекой. Некоторая часть ее принадлежит мне. А этот чертов лосось, что плавает в ней, общий, разве не так?
— Ладно, — раздраженно согласилась она. — Но ты поедешь в своей машине. — Она с возмущением увидела, что он садится на водительское место. — Это мой джип. Сейчас же выходи, или я.
— Я только что оставил свою машину в мастерской поменять шины. — И рявкнул: — Или ты садишься, или я уеду один. — Подтверждая свою угрозу, он завел мотор и нажал на педаль акселератора.
Мысли о браконьерах на время заслонили для нее все другие переживания. Лачи сообщил, что они применяют взрывчатку, а это означает, что погибнет огромное количество рыбы: оглушенная рыба тут же всплывает на поверхность, — только собирай. Таким методом за час можно уничтожить все живое в реке. А если река опустеет, туристам-рыболовам здесь нечего будет делать и она потеряет основную часть дохода.
Дирк включил первую скорость. Она раздраженно посмотрела на него.
— Ладно, Подожди, дай мне сесть, черт тебя возьми.
Не успела она пристегнуться ремнем безопасности, как он отпустил сцепление и машина рванулась вперед. Джип словно на крыльях пролетел мост через реку. На перекрестке Дирк повернул руль и резко тормознул. Она побледнела от страха и пронзительно закричала:
— Ты с ума сошел! Мы же разобьемся!
— Можешь выйти и идти пешком, если хочешь, — прокричал он ей в ответ.
Она замолчала, скрестила руки на груди и уставилась вперед. Дорога в лощине была узкой, извилистой и очень опасной для скоростной гонки. Если лопнет шина или что-то случится с двигателем, они мгновенно окажутся в бурлящей внизу реке. Ее жизнь была полностью в его руках. Поэтому она решила, что сейчас не самое подходящее время для перебранки.
Мысли о браконьерах заставили ее забыть об опасности. Что с ними делать, удастся ли схватить их? В прошлом году они с Лачи уже поймали троих. Пока она связывалась с полицией, Лачи пришлось удерживать их под прицелом ружья. Потом они два часа ожидали приезда полицейских.
А что, если в этот раз они вооружены? В старые добрые времена они сдавались без боя, но это было давно.
Она не сомневалась в храбрости Лачи, но Макалистер? Он хорош, воюя с женщиной или со своими подчиненными, которые не могут ему ответить. Но как он поступил, когда ему пришлось встретиться с ее отцом? Может, он сейчас так спешит, потому что знает, что Лачи уже уладил все проблемы?
Они проехали еще приблизительно две мили, когда увидели стоящий около поворота «лендровер» Лачи. Лицо лесника выражало мрачное удовлетворение, когда он разъяснил ситуацию.
— Теперь-то уж мы поймаем этих ублюдков. Там пять человек, а их фургон — в заброшенной каменоломне, как раз за заводью. Они сейчас там, удивляются, кто это мог спустить им шины.
Шона потянулась к телефону, что был прикреплен к щиту на обочине, но Дирк резко остановил ее.
— Что ты делаешь?
— Хочу позвонить Мораг, — возбужденно ответила Шона, — чтобы она соединилась с полицией.
Дирк презрительно ухмыльнулся:
— Нам не понадобится полиция. Мы с ними сами справимся.
Девушка насмешливо посмотрела на него.
