– Простите, но, боюсь, мы не можем ничего вам предложить, миссис Эвери, – сказал он спокойным голосом, восхищаясь собственной выдержкой.
– Вы уверены? Пожалуйста! Я не ожидаю той должности, которая у меня была. Но после того как Алан меня уволил... я не могу найти работу. Я... У меня дети.
В этот момент в кабинет заглянула Мэг. Наверное, она проходила мимо и услышала знакомый голос. К удивлению Этьенна, выражение ее лица было не таким изумленным, как он мог бы ожидать.
– Вы ищете работу? – сказала она, заходя в комнату.
Женщина побледнела:
– Я... Я не подумала... Я решила, что если Алан ушел... Простите. Я пойду. Уже ухожу.
Руки ее задрожали, плечи опустились, и она поднялась из кресла.
– Пола, подождите, – мягко сказала Мэг. – Я слышала, вам нужна работа.
Пола с подозрением и страхом посмотрела на нее:
– Я ходила на собеседования, но... Алан не дал мне рекомендаций. Он обвинил меня в том, что у компании плохо пошли дела.
– Почему вы пришли сюда? В компанию, откуда вас уволили? – спросил Этьенн, а потом испуганно покосился на Мэг.
Какой же он идиот! Он же сам упрашивал Мэг вернуться туда, откуда ее вышвырнули. Она показалась ему усталой и грустной, но в ней была еще какая-то доброта и смирение. Этьенн даже, к своему удивлению, не заметил никакого напряжения, которое предполагал увидеть.
– Я знаю, это звучит глупо... но я узнала, что вас взяли обратно... Я согласна на любую работу. Мне очень нужны деньги, и я приму любое ваше предложение, – сказала Пола, переводя взгляд с Этьенна на Мэг.
Этьенн мог поклясться, что доброе сердце Мэг подскажет ей нанять мисс Эвери на работу. Однако он был изумлен, когда услышал ее предложение.
– Если я не ошибаюсь, вы по специальности дизайнер. У нас есть вакантное место в дизайнерской группе, но эта позиция предполагает испытательный срок. Вам это будет интересно?
– Да, – пробормотала женщина.
Выглядела она так, будто собиралась броситься Мэг в ноги и начать их целовать.
– Вы должны меня ненавидеть, – продолжила она, явно озадаченная.
Мэг вздохнула:
– Не вы меня увольняли. В мои обязанности входит нанимать сотрудников. Меня заботит только то, чтобы вы были хорошим работником, который принесет вклад в успех компании. Приходите завтра и приступайте к работе.
Женщина благодарно кивнула и, собрав свои вещи, вышла из кабинета.
– Ей нужна была работа, – как бы извиняясь проговорила Мэг, посмотрев на Этьенна.
Он долго молча изучал ее и наконец обратил внимание на то, что Мэг нервно теребит красный ремешок своих часов. Значит, она все-таки не была такой спокойной, какой казалась.
– Тебе нужно было показать, что ты лучше Алана? – спросил Этьенн.
Глаза Мэг вспыхнули.
– Я действительно лучше, чем он! – выпалила она.
Этьенн рассмеялся:
– Мэг! Удивительная и потрясающая Мэг! Я полностью с тобой согласен. Вопрос в том... сможешь ли ты работать с этой женщиной? Ее присутствие разве не будет раздражать тебя? Я знаю, что сознательно ты ей мстить не собираешься, но все-таки... на уровне подсознания не будет ли тебе больно при виде Полы.
– Ну... немного, – призналась она. – Но не так сильно, как мне раньше казалось. В конце концов у нас с ней есть много общего. Думаю, мы обе не слишком любим Алана например. Конечно, она мне будет напоминать о том, что случилось. Но все уже в прошлом.
– Все же... Ты сейчас показала, что можешь быть великодушной и умеешь прощать. Однако тебе не избежать вопросов, которыми тебя закидают твои друзья.
– Знаю... Уже слышу, как они там начали перешептываться за дверью. Будь я на их месте, то тоже бы переживала, – сказала Мэг, открывая дверь.
Когда она ушла, Этьенн тяжело вздохнул. Он понял, что, предложив Мэг стать лицом компании, невольно приговорил ее к одиночеству. Раньше она была одним из сотрудников, теперь на ней лежала ответственность за принятие решений. Он сам учил ее относиться к своим друзьям как к подчиненным и не забывать о дистанции между ними. Ему ли не знать, как тяжело занимать высокую должность. Иногда приходится делать вещи, которые тебе самому не нравятся, но, что хуже, ты можешь оказаться в одиночестве.
Этьенн выругался по-французски. Пока Мэг и так была одна. Конечно, у Мэг были ее кошки. У нее будет ребенок. Сможет ли какой-нибудь мужчина завоевать сердце Мэг и заставить поменять отношение к браку? Есть ли вообще мужчина, который был бы достоин Мэг?
Нет! Однако это не значило, что в ее жизни совсем не будет мужчин. Этьенн нахмурился. Ему не стоило думать о Мэг! Он уже испортил жизнь одной женщине, так что не мог вмешиваться в жизнь Мэг, чтобы не разочаровать и ее.
Одна женщина доверилась ему. Она любила его всю свою жизнь, но он оказался недостоин такой любви.
Нельзя повторять старых ошибок. Так что же ему делать?
Работать, чтобы помочь Мэг добиться успеха и спасти компанию, где работали дорогие для нее люди. Ему нужно так изменить ее жизнь, чтобы после его отъезда она смогла приступить к воплощению своей мечты.
С чего бы ему начать? «Может быть, с поцелуев и ласк?» – неожиданно возникло у него в голове. Хватит! Мэг Лейтон определенно сводила его с ума.
Ему хотелось получить то, от чего отказался Алан. Какие еще требовались подтверждения того, что Филдман был глупцом. Как он мог бросить такую женщину? Этьенн со вздохом подумал о том, что по ночам он даже просыпался в поту из-за притягательной Мэг Лейтон.
«Что я наделала?» – думала Мэг через пару часов, сидя у себя дома на диване. Пола Эвери была молодой, красивой и привлекательной женщиной. Ее выбрал Алан, когда искал себе женщину, а не способ получить наследство матери. Из-за Полы он расстался с ней.
Теперь Пола Эвери будет каждый день приходить в офис на работу. Конечно, Этьенн сказал, что не собирается связывать себя отношениями, но вряд ли такой мужчина, как он, отказывал себе в сексе. Его поцелуи были слишком страстными и требовательными, чтобы предположить, что его совсем не интересует эта сторона отношений между мужчиной и женщиной.
Зачем она наняла женщину, которая умеет соблазнять мужчин? Чтобы наказать себя за то, что продолжает думать об Этьенне?
– А еще потому, что ты все время стараешься быть лучше, добрее, внимательнее, – пробормотала она себе под нос.
Ясно было только одно. Этьенн сказал, что уедет. Наверняка были женщины, которые пытались его удержать, но у них ничего не вышло.
«Пожалуйста, выкинь ты Этьенна из головы! И не смей вспоминать о его поцелуях!» – приказала себе Мэг.
Однако ночью Мэг снова проснулась из-за воспоминаний об их с Этьенном поцелуях.
Нужно было действовать решительно, если она хотела вернуть их отношения в деловое русло.
