– Ты вводил меня в деловой мир, теперь я хочу быть твоим гидом, – вернулась Мэг к теме разговора. – У тебя будет свободное время после работы?
– Для чего?
– Для осмотра достопримечательностей. Тебе нужно подышать свежим воздухом, полюбоваться Чикаго. А то ты целыми днями с нами тут нянчишься.
– Ты приглашаешь меня?
Она покраснела. И почему ей раньше казалось, что она никогда не краснеет? Может, потому, что только в присутствии Этьенна щеки ее начинали пылать? И в чем же причина? Впрочем, лучше не думать об этом!
– А что такого в том, если один друг приглашает другого посмотреть город? – спросила она, еще больше задирая подбородок.
– Ничего. И я буду рад иметь тебя в качестве гида, – усмехнулся Этьенн.
Они улыбнулись друг другу. Зазвонил телефон, и Мэг решила, что ей пора возвращаться к работе.
– Боюсь, это абсолютно невозможно. Когда вы продавали мне бизнес, я специально оговорил, что покупаю все целиком, – раздался за спиной голос Этьенна, и Мэг не смогла больше сделать ни шага. – Вы прекрасно знаете, что не имеете больше никакого отношения к компании и не можете ни на что претендовать. Я не только не собираюсь продавать вам компанию обратно, но вы даже одну акцию от меня не получите. Можете не стараться. И никогда не пытайтесь связываться ни со мной, ни с другими сотрудниками. Да и еще – не звоните сюда больше!
Сердце Мэг тяжело билось. Она повернулась к Этьенну. Глаза у нее, наверное, расширились от ужаса. Скорее всего, по ее лицу даже можно было заметить, что ей страшно, но Мэг это не волновало. Она не могла не заметить, что, несмотря на спокойный голос, Этьенн сжал свободную руку в кулак.
– Он тебе и раньше звонил? – выдохнула она.
– Один раз. Я едва удержался от того, чтобы не назначить ему встречу в темной аллее и не набить морду. Он заслужил это тем, как обошелся с тобой. Но такие, как он, не боятся придавать огласке даже свои мерзости. Мэг... Он не причинит тебе больше вреда. Никому в компании! Я исключил все возможности, и у него ничего нет, чтобы предъявить права на «Филдман». Если он осмелится... обратиться к тебе, сразу же звони мне. Не думаю, что он будет так глуп, но все же. Нет, я верю в тебя, но... я сам лучше разберусь с этим мерзавцем.
– Спасибо, – пробормотала Мэг с облегчением.
Этьенн покачал головой и ободряюще улыбнулся.
– Не за что. Это теперь моя компания, и я просто обязан защищать всех вас, – сказал он. – Ну и какие у нас планы? Кажется, мы собирались сбежать с работы и хорошенько отдохнуть?
– Верно, я что-то в этом роде тебе пообещала.
Несколькими часами позже они стояли под «Бобом», как местные жители прозвали главную скульптуру парка «Миллениум».
– Удивительная скульптура. Мне больше нравится ее настоящее название «Ворота-Облако», – сказал Этьенн, рассматривая их с Мэг отражения на поверхности огромной капли металла. – Что она с нами сделала, посмотри!
– Этьенн! – покачала головой Мэг и шутливо погрозила ему пальцем. – Ты обещал, что сделаешь из меня привлекательную женщину, а не это чудовище, которое на нас смотрит. Что ты со мной сделал, злодей?
Подростки, стоящие неподалеку, косо посмотрели на них, так что Этьенн развел руками и наигранно тяжело вздохнул.
– Она слишком много работала, – сказал он им, и Мэг не смогла сдержать смех. – Видите, так измотанна, что с катушек начинает сходить.
– Да, с головой у нее что-то не в порядке, но у твоей подруги классные ноги, – заметил один из тинейджеров.
– Верно подмечено, – усмехнулся Этьенн.
– Они считают, что мы странные, – прошептала Мэг, когда они углубились в зеленую часть парка.
– И любовники, – добавил Этьенн.
Мэг сразу же помрачнела. Ей не хотелось, чтобы он понял, как она привязалась к нему. Нельзя было привязываться к Этьенну, который собирался вернуться до конца лета в Париж.
– Ну мы-то знаем, что мы только деловые партнеры.
– И друзья, – напомнил он ей.
– Ага. И мне есть что еще показать другу.
Был четверг, а это значило, что позднее в павильоне будет концерт классической музыки, но до этого они могли сходить посмотреть на фонтаны Крауна – две стеклянные башни, на которые проектировались лица разных людей, а по сторонам которых время от времени стекали потоки воды.
– Детям нравится, когда из открытого рта начинает бить струя воды. Смотри! – воскликнула Мэг и стала снимать туфли.
Взяв их в руки, она побежала по воде между башнями.
– Когда ты говорила о достопримечательностях, я думал о чем-то более...
– Изысканном?
– Точно.
– Музее? Театре?
– Ну да.
– А не о беготне босиком по воде?
– Вот именно.
– Но тебе нравится?
– Это ужасно весело. Именно то, что мне было нужно. Немного расслабиться.
Через некоторое время до них донесли первые ноты «Фонтанов Рима» Отторино Респиги. По ее плану они должны были вернуться к павильону Прицкера. Музыка оттуда доносилась чарующая, однако Мэг почувствовала, что у нее уже начинают слипаться глаза.
Этьенн подвел ее к скамейке и усадил.
– Что ты делаешь? – спросила Мэг, когда он нагнулся к ее ногам.
– Надеваю на тебя туфли.
– Я сама справлюсь.
– Поздно, я уже надел одну.
У нее слегка закружилась голова, когда она почувствовала его руки на своей пятке, а потом и на второй. Усталость исчезла без следа.
– Мэг, вставай, я отвезу тебя домой, – сказал он, выпрямляясь.
– Я хочу еще многое тебе показать, – запротестовала Мэг. – Пирс, колесо обозрения.
– В другой раз. Ты устала.
Внутренний голос подсказывал ей, что другого раза не будет. Приближалось открытие выставки, которую она должна была посетить, рекламируя продукцию компании. Появлялись заказы. Работа набирала оборот. Они и оглянуться не успеют, как придет время ехать на международную выставку в Париж. А потом... потом его уже в Чикаго не будет.
– В другой раз, – согласилась Мэг, опуская голову.
Когда она открыла дверь в свою квартиру, зазвонил телефон.
– Ответь, – сказал Этьенн, и Мэг побежала в гостиную.
Возвратившись, она застала его сидящим на диване и играющим с Молнией.
– Я думал, у тебя одна кошка.
– Ага.
– Хм. А почему мне тогда мерещится мяуканье из той комнаты?
Мэг улыбнулась:
– А! Это Кейт и Лео. Они из приюта. Попросили взять на некоторое время. Им сложно найти хозяев, потому что они пара. Еще они оба застенчивые. Со временем они выйдут к нам.
Она достала из шкафа еду и принялась раскладывать ее по мискам.
– И кошки уживаются втроем? – спросил Этьенн.
– Сейчас это моя семья. Члены семьи обычно не дерутся между собой. Особенно если я вовремя вмешиваюсь, – добавила она.
– Есть еще кто-то?
– На данный момент только трое, но наша семья всегда готова к прибавлению. Мне звонят из местного приюта для кошек, если у них появляется животное, которому я могу помочь и взять его на некоторое время к себе.
