скучала по острову. Положа руку на сердце, ей нравилось жить здесь, в доме Аполло. И это совсем не связано с тем, что она живет во дворце, похожем на дома в кино. И это не связано с тем, что, по настоянию Аполло, их обслуживает штат прислуги, сравнимый по количеству с небольшой армией…
– Ну, мне пора. – Он резко поднялся. Улыбка сошла с его лица. – Сегодня мне привезут новую партию растений.
– Ты собираешься здесь устроить собственные джунгли? – Ей хотелось немного подразнить его, но от ее слов он не стал выглядеть менее сурово.
– Возможно, – ответил он и ушел.
Она была уверена, что жизнь здесь его убивает. И от этого ей было грустно. Когда они были на Инфинити, он выглядел более счастливым. Сейчас казалось, что над ним витает черная туча. Это плохо для него, да и Себу плохо видеть Аполло таким несчастным.
А если Аполло так несчастлив в поместье, то это значит, что, когда Себ будет у нее на острове, Аполло станет сбегать в свои опасные путешествия. Она пыталась убедить себя, что расстраивается из‑за того, что ребенок будет по нему скучать, но она не так уж хорошо умела врать себе самой. Она будет сама скучать по нему. И она боялась, что он не до конца окреп после переломов и сможет повредить что‑нибудь вновь.
Пока она размышляла, как решить эти проблемы, допила кофе и встала с кресла. Ей надо сделать ремонт в детской. Решение этой задачи доставит ей радость. Это дело отвлечет ее от мыслей о сексуальном мужчине с татуировкой на мускулистом бицепсе, с глубоким бархатным голосом, заставляющим ее таять.
И о чем он только думал?
Две недели спустя детская была почти готова. Поппи была потрясена количеством денег, которое Аполло выделил на этот ремонт. Даже при срочном заказе новых окон, дверей, светильников и краски ей удалось потратить лишь малую толику. Она уже было вернула остаток средств, как вдруг ей пришла в голову мысль.
А что, если сделать косметический ремонт во всем доме?
Сначала она отмела эту идею. Это не ее дом и не ей решать, как его обустраивать. Но что‑то подсказывало, что Аполло никогда этим не займется. Это явно не его занятие. Он старался проводить как можно больше времени в саду.
Но Поппи видела, как неуютно ему в доме. Он хмурился, когда смотрел на портрет. Отворачивался от него. Он избегал заходить в кабинет. Было много комнат, в которые он совсем не заходил или заходил лишь на минуту.
Как только эта идея засела у нее в мозгу, она потеряла покой. Если может помочь Аполло избавиться от плохих воспоминаний, она просто обязана это сделать. Да и чем ей еще заниматься, пока Инфинити не может функционировать в полную силу? Она ведь не привыкла ничего не делать.
Создание новых образов и организация мероприятий – ее работа. Конечно, обычно она организовывает свадьбы. Но Поппи была уверена, что сможет, используя эти навыки, создать дом, из которого Аполло не захочется немедленно бежать обратно в дебри реки Амазонки. Или проводить время на улице, вскапывая землю и создавая самый большой и впечатляющий сад в регионе. Люди уже начали поговаривать, что сад будет соперничать с особняком по размерам и изысканности. И Поппи не могла с этим не согласиться. От сада захватывало дух.
Итак, в тот вечер за ужином Поппи подняла вопрос о переделке других комнат за счет оставшихся денег. Аполло дал ей на это свое благословение.
Она начала с того крыла, куда Аполло не заходил. Ремонт шел в одной комнате, затем плавно перетекал в следующую. Она отправляла на склад картины и предметы декора, заменяя их на те, что были созвучны Аполло. Это были гравюры с изображениями животных и картины с пейзажами. Она выбрала для стен краску теплых тонов, сделав яркие акценты в каждой комнате.
Несколько недель спустя косметический ремонт восточного крыла был закончен, но она еще не была готова показать Аполло, что получилось. Еще не готова. Сначала ей нужно переделать кабинет.
Зазвонил городской телефон, и Поппи побежала, чтобы снять трубку. Но когда она ее подняла, услышала голос Аполло. Она ждала звонка из магазина, где заказала особенные обои для кабинета Аполло. Ей хотелось узнать, оттуда ли звонок.
– Аполло, это ты?
Возникла небольшая пауза.
– Матиас?
– Да, это я, приятель. Что‑то от тебя никаких известий уже давно…
Поппи расстроилась, что звонок не из магазина. Она не могла продолжить работу над кабинетом, пока не удостоверится, что у них есть достаточное количество таких обоев. Она надеялась, что они уже скоро ей позвонят. Если ей удастся добиться того, что Аполло сможет спокойно находиться в этом доме, то, возможно, его не будет так тянуть уехать отсюда в очередное путешествие.
Поппи уж было повесила трубку, как вдруг ее внимание привлекли следующие слова.
Матиас сказал:
– …ты присоединишься ко мне на следующем сафари. И я как раз собираюсь туда.
– Сафари? Я всегда хотел поехать, но не представлялось случая.
– Ну, так вот же он.
Это все, что ей нужно было услышать. Ее рука потянулась с размаху бросить трубку на рычаг, но она остановила себя. Вместо этого она тихонько положила ее, не переставая обдумывать то, что услышала.
Итак, все, чем они занимались вместе, не имело для него никакого значения. Он просто тянул время. До чего? До того момента, как поймет, что у ребенка все в полном порядке с нянями и прислугой? Или он планировал попросить ее присматривать за Себом всякий раз, когда ему вздумается отправиться за приключениями?
Кровь вскипела у нее в жилах. Конечно, она с удовольствием проведет больше времени с Себом, но ребенок не игрушка, которую можно передавать друг другу, когда ему заблагорассудится. Скоро Себ подрастет и начнет задавать вопросы. От этих мыслей она превратилась в маму‑медведицу, готовую броситься на Аполло. Он должен стать преданным родителем Себа, а не простым опекуном огромного состояния. Если Аполло не может с этим справиться, то она будет растить Себа одна.
И еще некая химия, возникшая между ними… То, как он смотрел на нее, когда думал, что она не замечает, или то, как он флиртовал с ней, должно что‑нибудь значить? Или эти отношения только в ее воображении? А для него все это не имеет никакого значения? Он просто коротает время? Или здесь нечто более ужасное? Неужели он таким образом решил завоевать ее, чтобы она перестала бороться с ним за ребенка?
Поппи
