Джейк поднял голову, взгляды их встретились. Он желал ее, но боролся с собой, и это тронуло ее настолько, что она поддалась властной потребности прикоснуться к нему в ответной ласке. Ее рука дотронулась до его лица, и Джейк потерся об нее щекой, прижался губами к открытой ладони.
— Энжел, Энжел! — Имя вырвалось, как крик о помощи. — Не делай этого, лучше помоги мне! Я не должен пользоваться ситуацией!
— Ты и не пользуешься, — мягко возразила она. — Я ведь не ребенок, Джейк.
— О нет! — согласился он, поднимая взгляд на округлости грудей, наполовину прикрытые полотенцем. — О нет, ты не ребенок!
Он поднялся на ноги и запустил руки в тяжелую гриву ее волос. Энжел встретилась с завораживающим взглядом серебристо-серых глаз. Губы соприкоснулись, потом прильнули друг к другу в исступлении давно сдерживаемого желания. Энжел ощутила, как выскальзывает край полотенца от мягкого рывка, как оно раскрывается и соскальзывает с груди, но ей и в голову не пришло протестовать — наоборот, она всей душой приветствовала происходящее. Когда ладонь легла на обнаженную грудь, она прошептана имя Джейка со страстью, и он услышал, понял, что ими движет в этот миг чувство одинаковой силы. Теперь уже ничто не могло остановить их…
Пронзительная трель телефонного звонка разметала окутавший их жаркий туман. Джейк окаменел, открыл глаза и поймал взгляд Энжел из-под густых ресниц; ее губы припухли от поцелуев, щеки пламенели.
— Пропади все пропадом! — прорычал он с горьким разочарованием в голосе.
Телефон надрывался, но Джейк больше не обращал на него внимания. Он бережно опустил Энжел на стул. Ее широко раскрытые глаза не отрывались от него ни на мгновение, в них еще теплилось желание. Внезапно она встрепенулась, словно разом опомнившись, и оттолкнула его руки. Энжел вновь туго обмотала полотенце вокруг тела, старательно заправив край. Лицо ее при этом горело уже не от желания, а от стыда, и она прятала взгляд.
Телефон наконец умолк. Ни одному из них и в голову не пришло поднять трубку.
— Я бы дорого дал, чтобы этого звонка не было, и все же благодарен судьбе за то, что он был, — мрачно произнес Джейк, надеясь, что сумеет удержаться и не привлечь к себе Энжел снова. — Эти проклятые мужские гормоны так и норовят ударить в голову!
Дрожащими пальцами он пригладил растрепанные волосы и принялся мерить шагами кухню. Несколько минут спустя он снова повернулся к девушке с упреком в глазах.
— Послушай, ты должна мне помочь! Видишь ведь, что с тобой я готов в любой момент поддаться худшей стороне своей натуры! Даже когда ты одета с головы до ног, а не прикрыта одним полотенцем!
Энжел тоже поправила волосы, бессознательно повторив его беспомощный жест.
— Вряд ли я смогу тебе в этом помочь, сам видишь.
Серебристо-серые глаза вспыхнули, Джейк сделал шаг к ней… и остановился.
— Раз так, давай называть вещи своими именами. Между нами возникло мощное влечение, ведь так? С ним нелегко справиться, но мы взрослые люди, и я не вижу, почему бы нам немного не подождать. Если окажется, что ты замужем, значит, так тому и быть, но если нет… — он помедлил, — если нет, мы проведем в постели целую неделю. Как тебе этот вариант?
Энжел беззвучно ахнула и прижала ладонь ко рту. Сердце ее неистово забилось.
— Этот вариант по мне… — прошептала она.
— Значит, договорились. — Долгое время Джейк просто смотрел на нее, потом на губах его появилась натянутая улыбка. — А пока тебе лучше одеться. Постарайся при этом как можно больше себя изуродовать. Бесформенная мешковина была бы кстати… впрочем, об этом нужно было думать раньше.
Энжел засмеялась. Одеваясь в своей комнате, она думала о том, что в ее жизни просто не может быть другого мужчины. Так говорила интуиция, так говорили чувства. Тем не менее она не собиралась оспаривать право Джейка знать факты ее биографии и лишь мысленно вознесла молитву, чтобы это случилось как можно скорее: она не знала, как долго сможет выносить ожидание.
Последующие недели были нелегкими. Упорные попытки относиться друг к другу чисто по-соседски выматывали обоих. За всю свою предыдущую жизнь Джейк не принимал холодный душ столько раз, сколько за это время. Энжел, стиснув зубы, держалась от него подальше, чтобы ненароком не прикоснуться. Однако как бы каждый из них ни боролся со страстью, они знали, что она лежит в засаде, как изголодавшийся хищник, и лишь ждет подходящего момента для нападения.
Джейк не уставал поражаться тому, с какой естественной легкостью вошла Энжел в его жизнь. Она смеялась над прыжками телят и жеребят в загоне, простодушно радовалась со-вместным верховым поездкам на дальние пастбища, молча любовалась вместе с Джейком закатом с веранды — и он уже не мог представить себе, что когда-нибудь обойдется без всего этого. Он учил девушку играть в покер, и она не только быстро освоила игру, но и понемногу выиграла весь его запас монеток в пенни, когда они играли по маленькой. Он в шутку обвинил ее в карточном шулерстве и пригрозил, что пошлет запрос в Лас-Вегас, а она смеялась, довольная.
Жаркие летние дни шли неспешной чередой, порождая иллюзию, что так может длиться вечно, И тем большим ударом явился долгожданный ответ из ФБР.
Энжел не слышала, когда машина въехала во двор, так как резала на кухне помидоры к обеду, включив погромче радио. Только повернувшись от стола к холодильнику, она увидела Джейка стоящим в дверях. Ахнув, она тут же засмеялась.
— Ну и напугал же ты меня! Подкрался потихоньку! — сказала она, прижимая руку к груди. — Давно так стоишь?
— Недавно.
На ее улыбку Джейк не ответил, и она заметила угрюмое выражение на его красивом лице. Он слегка сутулился, словно плечи его сгибались под какой-то ношей, а взгляд впервые за долгое время снова был отчужденным. Тяжелое предчувствие овладело девушкой, она оглядела Джейка с головы до ног. Его форменная одежда была в порядке, никаких следов недавней стычки, что же произошло?
— Что-нибудь случилось? Плохое, да?
— Не то чтобы плохое… впрочем, тебе лучше сесть. Я пришел с новостями.
— Вот как!
Энжел сжала руки и выпрямилась. Глаза девушки все больше темнели, по мере того как недоброе предчувствие охватывало ее сильнее.
— Ничего, я постою, — вежливо произнесла она, сделав над собой усилие. — Насколько я понимаю, ты что-то узнал обо мне — кто я и откуда, не так ли?
— Да.
Девушка на миг прикрыла глаза, чтобы не видеть этого недавно близкого, а теперь чужого и бесстрастного лица. Боже, подумала она с болью, правда о ее прошлом так ужасна, что он не находит в себе сил поделиться ею!
