Когда он оказался так близко, что Девон услышала его дыхание, она гордо вскинула голову и улыбнулась в ответ.
– Бедный Райан, – мягким голосом проговорила она. – Так вот из-за чего весь этот спектакль? Тебе понадобился дедушка, чтобы обзавестись постельной партнершей? Если так, то тебе крупно не повезло. – Улыбка исчезла, и лицо стало злым. – Я скорее лягу со змеей.
Сначала Девон подумала, что Райан ее ударит: в его глазах мелькнул острый, молниеносный всплеск гнева, глаза из зеленых превратились в почти черные. Затем, в самый последний момент, на скуле его задергался мускул. И опять усмешка перекосила его губы. Райан потянулся к ней и кончиком пальца провел по внешнему ободку полураскрытых губ.
– Если подобные мысли вселяют в тебя уверенность, то валяй, обдуривай саму себя.
– Никогда так не делай, – сказала она, резко отстраняясь от его пальца.
– Мне не надо будет уговаривать тебя забраться в мою постель, Девон, – негромко засмеялся Райан. – Мы оба это хорошо знаем.
– У тебя ничего не получится, – процедила Девон.
Он пожал плечами:
– Можешь протестовать сколько угодно, любимая. Финал все равно предрешен. Мне еще ни разу не доводилось применять силу, чтобы затащить женщину в постель. И я более чем уверен, что из-за тебя мне не придется менять привычки.
– Правильно. Потому что иначе, как силой, ты меня туда не затащишь.
Руки Райана обвили ее стан. Девон не сопротивлялась, но и не отступала, когда он стал медленно притягивать ее к себе.
– Бросаешь мне вызов, Девон?
Сердце девушки бешено заколотилось. Она подумала о том, как Райан целовал ее совсем недавно, вспомнила свои ощущения, когда он ее обнимал, а его язык прикасался к ее языку.
– Нет, – произнесла Девон, почти не дыша, – это уверенность.
Райан улыбнулся.
– В таком случае, – мягким голосом проговорил он, – ты могла бы заодно согласиться на этот брак. Что ты теряешь?
Девон промолчала, но Райан читал ее мысли в темной глубине огромных фиолетовых глаз. Он знал, о чем она думала: что действительно выхода нет. И ему вдруг стало интересно, как бы выглядели ее глаза, если бы они светились счастьем, если бы он был мужчиной, которого она любила и хотела, мужчиной, поцелуев которого она бы ждала.
Его руки опустились. Он повернулся, подошел к своему столу и сел.
– Ну? – последовал грубоватый вопрос. – Что же все-таки, Девон? Идем мы в пятницу или не идем?
Тон такой, как будто говорит об игре в гольф! – возмутилась Девон. Потом глубоко-глубоко вздохнула и приняла единственно правильное решение:
– Да.
Райан стоял в конце прохода, сплошь уставленного цветами, Фрэнк позади него. Играла негромкая, мелодичная музыка. Мировой судья терпеливо ждал, когда все начнется.
– Фрэнк? – прошептал Райан уголком рта. – Что я здесь делаю?
Фрэнк поднес ко рту стакан с виски, разбавленным содовой.
– Хороший вопрос, – сказал он, – на который у меня есть еще лучший ответ. Это твоя жизнь, парень. Зачем спрашивать?
Правильно, подумал Райан. Жизнь действительно моя. Сейчас самое время очнуться и прогнать дурной сон.
Как бы не так. Вовсе это не сон. Все пугающе реально. Через несколько минут он женится на женщине, которую не знает, которой не доверяет, которая ему не нравится.
– Райан!
Райан моргнул. Агнес Бримли, упакованная в цветастое платье и крошечную шляпку с вуалью, пришвартовалась рядом с ним.
– Хотите, чтобы я сходила и узнала, почему задерживается ваша дорогая невеста?
Слово “дорогая” было новым в лексиконе Бримли. Впрочем, сегодня она вообще не походила на себя – так и светилась от восхищения. Ничего удивительного: она была единственным человеком в доме, который не знал, что свадебная церемония – сплошной фарс.
Старая ведьма улыбалась больше, чем за все те годы, что Райан знал ее.
Интересно, как быстро эта улыбка сошла бы с лица Бримли, если бы она действительно отправилась на поиски Девон и обнаружила ее где-нибудь в углу, сопротивляющуюся Беттине, которая пытается вытащить ее оттуда? Райан вздохнул.
– Спасибо, – сказал он, – я приведу ее сам.
– Ты уверен, дорогой Райан? – скривила губы Бримли. – Говорят, видеть невесту до начала церемонии – плохая примета.
Губы Райана растянулись в саркастической ухмылке.
– Мы с Девон в приметы не верим, мисс Бримли.
Не обращая внимания на фыркнувшего от неудержимого смеха Фрэнка, Райан пошел искать свою будущую жену.
Резким движением закрыв тюбик губной помады и бросив его в сумочку, Беттина сердито нахмурилась и посмотрела на Девон. Дочь стояла напротив нее в огромном дамском туалете на первом этаже.
– Надо было купить что-нибудь новое из одежды, милая. Ты выглядишь не сказать чтобы очень празднично.
Девон медленно повернулась и посмотрелась в зеркало.
Да. Вид действительно отнюдь не праздничный. Секретарша Райана позвонила ей два дня назад и сказала, что Райан открыл для нее счета в магазинах “Сакс и Генри Бендел” и в “Галери Лафайет”; она могла покупать там, что ей вздумается. И для матери тоже, если она пожелает.
Беттина издала вопль восхищения, когда узнала новость, но ее восторг перешел сперва в недоверие, а потом и в раздражение, когда Девон – вы только подумайте! – отказалась пуститься в лихорадку закупочной деятельности.
– Ты выходишь замуж за очень состоятельного и – смею добавить – очень щедрого мужчину, сердито твердила ее мать. И самое меньшее, что ты можешь для него сделать, чтобы показать свою благосклонность, – это принять столь щедрый подарок.
Девон даже не стала себя утруждать комментариями по поводу явно несостоятельной логики, а просто сказала, что у нее есть во что одеться, и украшения тоже есть, и от Райана ей ничего не надо.
– Но уж свадебное платье ты бы могла купить, – настаивала Беттина.
И Девон вдруг подумала, как здорово было бы выбирать себе красивое свадебное платье, если бы она выходила за Райана действительно по любви, – такое нарядное, чтобы зеленые глаза Райана загорелись от восторга; потом, ночью, он бы стал медленно снимать с нее этот белый воздушный наряд, и в глазах его благоговение постепенно уступало бы место страсти.
Она пыталась представить себе, как бы это все происходило: она позволит ему до конца снять платье, а потом наступит блаженный момент, когда его руки нежно дотронутся до груди, спустятся к животу и соскользнут дальше, вниз. Потом он немного приподнимет ее и соединит свое тело с ее телом…
Совершенно без всякой причины ее глаза наполнились слезами.
– Я не буду покупать никакого свадебного платья, – с горячностью сказала она, вытирая глаза тыльной стороной ладони, и Беттина, постояв несколько мгновений в нерешительности, выпорхнула из отеля, чтобы купить обновки хотя бы себе.
