– А чей я?!
– Сейчас ты принадлежишь этой дряни Рейчел! – Селестина будто выплюнула имя соперницы.
– Она-то что тебе сделала?
– Она отняла тебя у меня.
– Селестина, я не хочу тебя огорчать, но между нами до сих пор ничего не было.
– Может быть, ты и не замечал, но я тебя всегда любила!
– Скольким мужчинам ты это говорила? – Эдди усмехнулся. – Знаешь что, меня порядком достали эти концерты. Ты права, я действительно люблю Рейчел. И я очень сожалею о том, что поддался на твои угрозы. Я сейчас ухожу. А ты можешь тут желать, что хочешь. И забудь обо всем, что я тебе говорил о свадьбе.
– Это все Рейчел! Эта паршивка увела тебя у меня! – Селестина уже не могла контролировать себя, ее слюна летела во все стороны.
– Ты недостойна того, чтобы просто произносить ее имя, – сердито сказал ей Эдди. – если ты придешь в себя и решишь попросить у Рейчел прощения, я тебе это, так уж и быть, позволю.
– Чтобы я просила у нее прощения?! – Селестина чуть не задохнулась от злости.
– Да, именно это тебе и стоит сделать. Прощай, Селестина.
Эдди развернулся и пошел прочь из комнаты, где после их возвращения из больницы разыгралась отвратительная сцена. Селестина решила выпустить коготки и обвинила Эдди в измене.
– Ты еще пожалеешь о том, что отказался от меня, – прошипела ему в спину Селестина.
Эдди остановился и обернулся.
– Я сожалею только о том, что встретил тебя.
– Учти, Эдди, я так просто от своего не отказываюсь!
– Я никогда не был твоим, Селестина. Даже в ту ночь я представлял изо всех сил, что рядом со мной Рейчел, а не ты.
– Ты очень пожалеешь о том, что сделал сегодня, Эдвард Макшейн. Вернись ко мне и попытайся полюбить меня, иначе Рейчел придется очень плохо!
– Я прослежу за тем, чтобы с головы Рейчел не упало ни волоска. И только попробуй приблизиться к ней, Селестина. Я сразу же засажу тебя за решетку. Ты знаешь, у меня хватит денег и связей, чтобы убедить полицию в том, что ты опасна.
– Пустые угрозы, Эдди.
– Как и твои, так что мы квиты. А я еще должен извиниться перед Джонатаном. Из-за тебя я потерял не только любимую женщину, но и друга. Могу ли я после этого просто пытаться полюбить тебя? Тебе бы тоже не мешало извиниться перед Джонатаном: он единственный, кто по-настоящему любил такое чудовище, как ты, Селестина.
Эдди развернулся и вышел из комнаты. В спину ему Селестина крикнула:
– Я ни перед кем не буду извиняться!
Но Эдди не отреагировал на ее крик. Тогда уже гораздо тише, Селестина добавила:
– А вот ты пожалеешь о том, что предал меня. И она пожалеет. Вот только крошке Рейчел с натуральными рыжими волосами придется сожалеть о своей несбывшейся любви на облачке, обмахиваясь крыльями! – Селестина рассмеялась высоким визгливым смехом.
В этот момент Рейчел в поту очнулась от кошмара.
Рейчел лежала в полной темноте с открытыми глазами. Она боялась закрыть их, боялась, что опять услышит этот жуткий смех и увидит, как Эдди летит в пропасть.
– Я больше никогда не хочу это видеть, – одними губами прошептала Рейчел. – Где же ты, Эдди? Ты сейчас так нужен мне!
Рейчел замолчала и вновь уставилась на дверь, из-под которой пробивалась тоненькая полоска света.
Если Эдди еще раз захочет поговорить со мной, я выслушаю его, твердо решила Рейчел. Медсестра права, лучше знать, что произошло на самом деле, чем гадать и мучиться в попытках отыскать правду. И если Эдди докажет мне, что он действовал не из-за прихоти, я прощу его. Хотя я готова простить его, и если он просто не смог с собой совладать. Я готова простить Эдди все на свете, лишь бы он снова был со мной. Лишь бы я могла прижаться щекой к его груди, услышать, как бьется его сердце, почувствовать его запах… О, Эдди, как же мне тебя не хватает!
Рейчел почувствовала, что сейчас вновь расплачется. Усилием воли она заставила себя сдержать слезы.
Я не должна плакать. Хватит бездумно проливать слезы. Я должна что-то делать. Нужно спасать мою любовь. И потом я просто не верю, что Эдди мог предать меня! Ведь мы дружим уже много лет, и еще ни разу не было такого, чтобы Эдди подвел своих друзей. Ни разу он не нарушил данное слово. Единственное, в чем его можно обвинить, в том, что он постоянно опаздывает. Но если бы Эдди пришел вовремя, я бы сильно удивилась!
Рейчел улыбнулась. Она устроилась удобнее, насколько позволяла растяжка и гипс, и погрузилась в воспоминания о тех счастливых годах, что они провели с Эдди, когда, будучи детьми, не знали, что такое любовь, ненависть или предательство.
Незаметно для себя Рейчел уснула, и на этот раз ей снилось, как они с Эдди гуляют в саду ее отца. Рейчел собирала цветы и плела из них венок, а Эдди с самым серьезным видом убеждал свою подругу, что, если залезть в колодец, можно увидеть днем звезды. Рейчел и так охотно ему верила, вот только поддразнить Эдди было так забавно! Она весело смеялась, глядя на его круглое мальчишечье лицо, отражающее напряженную работу мысли, когда он искал все новые и новые аргументы. Наконец Эдди решил подойти к делу практически и предложил Рейчел забраться в старый колодец. Неожиданно легко она согласилась. Вот они на окраине деревни, где сохранился старый колодец, обсуждают, как бы лучше туда залезть. Эдди решает лезть первым.
И вдруг они вновь оказываются на горе. Эдди стоит на краю пропасти и смотрит вниз. Он что-то говорит про звезды, но Рейчел кричит, чтобы он быстрее отошел от края. Но Эдди уже ничего не слышит. Он делает всего один шаг.
Рейчел вновь проснулась, однако в этот раз от ужаса она не могла издать ни звука. Она просто лежала с открытыми глазами и пыталась заставить сердце биться ровно.
Неожиданно она почувствовала в комнате чье-то присутствие. Темная тень плавно скользила к ее кровати. Рейчел затаила дыхание и замерла, стараясь ничем не выдать свое пробуждение. В это время ее палец уже отчаянно давил на кнопку вызова медсестры.
Рейчел сразу же поняла, что только один человек может тайком прокрасться в ее комнату. И вряд ли для того, чтобы пожелать ей скорейшего выздоровления. Скорее наоборот.
Вот человек вплотную приблизился к Рейчел. Она почувствовала резкую боль в предплечье. Рейчел схватила тень за руку и сразу же поняла, что не ошиблась: это была женская рука.
Женщина отчаянно вырывалась, не издавая ни звука. Но Рейчел держала ее крепко, надеясь, что помощь вот-вот подоспеет. Противница была сильнее Рейчел, да и ослабленный болезнью организм не мог оказать достойного сопротивления.
Сильная боль вдруг обожгла щеку Рейчел. Она поняла, что женщина пустила в ход вторую руку. Рейчел чувствовала, как по ее губам сочится кровь, вероятно, нежную кожу повредили во время удара.
