Крик Джоуи, занявшего свое привычное место в углу, заставил их резко развернуться. Сердце Джейн отчаянно забилось, однако это был не Крис. Какая-то женщина нетвердым шагом подошла от двери к стойке, за которой стояла Джейн.
— Хорошее у вас местечко! — промямлила она.
Запах алкоголя ударил Джейн прямо в нос. Но прежде чем она успела принять у гостьи заказ, из-за стойки выбежал Тревис, тут же взявший женщину под руку:
— Мама, я же просил тебя не приходить сюда.
Женщина оттолкнула подростка:
— Давай деньги, ты, неблагодарный кусок…
Громкий кашель прервал поток ее слов. Джейн закрыла глаза и сглотнула. Когда она снова открыла их, она увидела, что пара за соседним столиком встает с мест. Они поспешно заплатили и ушли. Джейн поморщилась, будто от боли. Вряд ли они когда-либо вернутся.
Мать Тревиса жадно впилась глазами в кассу:
— Мне достанутся все твои доходы, щенок! Ты из меня всю жизнь высосал, и теперь я получу что мне причитается!
Последняя клиентка резко поднялась со стула, бросила на стол несколько купюр и вышла из кафе. Джоуи спрятался под столом. Джейн увидела, как он скорчился там, расширив глаза от страха, и ее сердце чуть не остановилось.
Она повернулась к незваной гостье и произнесла:
— Добрый вечер, миссис Купер. Рада с вами познакомиться. — Она постаралась говорить спокойно и убедительно. — Я Джейн, начальница Тревиса.
Дверь кафе открылась, и в зал вошел клиент. Джейн не стала смотреть, кто это. Она не отрывала глаз от женщины, стоящей напротив.
— Я знаю, кто ты такая, и я не к тебе пришла. Мне нужен мой мелкий.
Джоуи попытался буквально вжаться в пол. Лицо Тревиса потемнело, он сжал руки в кулаки. Джейн едва сдерживалась от ругательств. Браниться с пьяной женщиной? Ни к чему хорошему это не приведет.
Джейн открыла кассу и достала из нее двадцатидолларовый банкнот:
— Что, если я дам вам вот это, а вы развернетесь и уйдете? Как вам такая идея?
Миссис Купер посмотрела на деньги и облизала губы.
Только что зашедший клиент хлопнул дверью и бросился к ним так быстро, что Джейн невольно сделала шаг назад. Но стоило ей поднять взгляд, как она тут же расслабилась. Рико.
Он резко вытянул руку вперед и вырвал банкнот из пальцев Джейн:
— Даже не думай об этом!
Если бы взглядом можно было испепелять, от Джейн уже осталась бы только кучка пепла.
— Эй! — завопила миссис Купер.
Рико повернулся к ней. Выражением его лица было жестким, а взгляд — холодными.
— Сколько вы выпили?
— Тебя не касается, — нечленораздельно сказала она.
— Если вы прямо сейчас не покинете это заведение, я вызову полицию.
Джейн едва могла узнать Рико в этом суровом и резком незнакомце. Она сглотнула и вновь бросила взгляд на Джоуи, который все еще лежал свернувшись в комочек. Потом на Тревиса, лицо которого из мертвенно-белого стало темно-красным.
Миссис Купер пошатнулась.
— Я тебя не боюсь!
Рико вытянул из кармана мобильный телефон.
— Вот как! — завопила она. — Ладно, ладно! Я ухожу. Видишь?
Рико с грохотом закрыл за ней дверь, запер ее на засов и перевернул знак на двери на «Закрыто». Затем он резко обернулся к Джейн:
— Какого черта?..
Тут Тревис выругался так крепко, что у Джейн уши покраснели. Она могла лишь покачать головой. Подросток двинулся к задней стенке, с явным желанием ударить по ней, но Джейн остановила его.
— Сделай глубокий вдох, — приказала она, положив руки ему на плечи. Он последовал ее совету, но Джейн не отпустила его. — И еще один.
Она встретилась глазами с Рико и кивнула в ту сторону, где спрятался Джоуи. Вскоре Рико удалось выманить мальчика из-под стола. Она ждала, что он обнимет ребенка и утешит его, но он просто стоял рядом. Джейн протянула мальчику руку, и Джоуи тут же бросился к ней.
Когда Джейн почувствовала, что злость Тревиса утихла, она ослабила свою хватку.
— Я хочу, чтобы ты знал: поведение твоей матери никак на тебе не отразится. Никогда об этом не забывай, слышишь?
Он сделал еще один вдох и коротко кивнул.
— Простите за ругань. Я… подумал было, что все пропало. Что наша с Джоуи жизнь разрушена.
— Этого не будет, — только и сумела сказать Джейн.
Напряжение стало спадать.
— Тревис, — зашептал Джоуи, — давай сегодня опять поспим в гараже?
Что?
— Вы двое сегодня пойдете ночевать ко мне. — Она подмигнула Джоуи. — Ты ведь любишь собак?
Мальчик кивнул.
— У меня дома живет огромный глупый пес, который будет от тебя в полном восторге.
— Правда?
— Правда, — уверила она его. Стоило только представить, какой хаос Монти может устроить вместе с Джоуи, как она внутренне поморщилась.
Тревис прочистил горло и посмотрел на нее:
— Но…
Она ободряюще улыбнулась:
— Это не проблема, правда. Я буду рада компании.
Радостное выражение его лица было лучше любого «спасибо». Тревис сглотнул:
— Я… еще не закончил убираться на кухне.
— Ну вот тогда ступай и доделай там все, а я как раз закончу здесь.
Он ушел, взяв с собой Джоуи. Только тогда она встретилась глазами с Рико. В два прыжка он оказался рядом с ней, даже слишком близко, сердитый и негодующий.
— О чем ты думала, когда предлагала деньги пьянице? — Его холодные глаза прямо впились в нее. — Разве ты не понимаешь, насколько безответственно это было с твоей стороны?
Ей очень хотелось сделать шаг назад, но она не собиралась показывать свою слабость.
— Я хотела избавиться от нее как можно быстрее и с минимальными затратами.
Ради Джоуи. И Тревиса.
— А что ты собиралась делать дальше? Да весь район сбежался бы, как только они прознали, что здесь раздают деньги, если поскандалить!
Джейн сглотнула. Об этом она не задумывалась.
Рико был в бешенстве.
— С алкоголиком или наркоманом нельзя договориться.
— Прости. Этого не повторится.
— Я уж надеюсь!
Его тон был таким холодным, что ей стало больно. Чуть ли не тыча пальцем ей в лицо, Рико продолжил:
— И давай сразу договоримся. Если будет хоть малейшее подозрение, что кто-то из ребят пристрастился к алкоголю или наркотикам, ты должна будешь тут же сказать мне. Ты меня поняла?
— Да.
Она попыталась выдержать его взгляд. Его глаза были полны холода, горечи… отвращения. Джейн отступила на шаг, чувствуя, как бешено колотится сердце.
— И перестань идти по пути наименьшего сопротивления. — Он скривил губу. — С Крисом было то же самое.
Внезапно гнев, который она сдерживала ради Джоуи и Тревиса, вырвался наружу.
